60. LA INNOVACIÓN TEXTIL
60.
La innovación textil: los tejidos técnicos, los tejidos inteligentes.
Los materiales de última generación y su aplicación en el diseño de indumentaria y de
productos de moda.
JAVIER RAMÓN SÁNCHEZ MARTÍN
“El sector textil, que fue uno de los motores de la Revolución Industrial, está viviendo
una segunda época de esplendor con los tejidos más innovadores”
Introducción
Durante siglos, se diseñaba una prenda textil en función de las fibras conocidas en ese
momento, dependiendo de la fibra empleada la mayoría de las propiedades de la prenda
resultante.
Sin embargo, desde finales del siglo XIX, el textil ha sufrido grandes cambios a una velocidad
sorprendente, con un profundo impacto en nuestras vidas.
En la actualidad los textiles pueden ser diseñados para aplicaciones específicas, con lo que es
posible:
1. definir la aplicación para la que se concibe el textil y, en base a ella, concretar las
características y prestaciones de éste,
2. en función de esas exigencias, elegir el material textil más adecuado de entre la amplia
oferta existente.
Quizá fueran los textiles de uso técnico (TUT) los que terminaron con la creencia generalizada
de que los tejidos sólo servían para vestir a las personas y poco más. Hoy día, la penetración
de los TUT en los mercados es cada vez mayor, creciendo mucho más deprisa que los
tradicionales.
Así, a casi nadie sorprende ya la palabra “geotextiles”, que designa los productos utilizados en
ingeniería civil, es decir, en construcción de carreteras, vías férreas, canales, presas, etc., pero
tampoco que los TUT tengan aplicaciones en arquitectura y construcción, en transporte y
automoción, en prendas para protección y seguridad para bomberos, ejército, deporte...
Además, y desde no hace mucho tiempo, han comenzado a hacerse un hueco en el mercado
los llamados textiles inteligentes, integrantes del amplio grupo de los materiales de ese nombre,
utilizados en numerosas disciplinas.
Sus extensas aplicaciones harán sin duda que, en los próximos años, su uso se vaya
generalizando cada vez más en el textil.
Algunos desarrollos previos
De forma somera merece la pena mencionar algunos desarrollos tecnológicos textiles que
pueden considerarse precursores de los textiles inteligentes y que, desde luego, tienen
absoluta vigencia en la actualidad. Entre los más significativos están las microfibras, que
permiten fabricar tejidos de excepcional suavidad, transpirabilidad y ligereza, los elastanos
(hilos elásticos) que han permitido fabricar prendas que moldean el cuerpo sin incomodar y
hacen que especialmente las prendas ajustadas sean más fáciles de poner. Además, podemos
citar las prendas sin costuras1, que mejoran significativamente el confort en ropa interior,
prendas deportivas, ropa de baño, etc, y las membranas impermeables-
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transpirables2, como el Gore- Tex®, que es una membrana de PTFE expandida, con poros
cuyo tamaño medio es del orden de 100 nm, lo que las hace transpirables, es decir, expulsan la
humedad (sudor) hacia fuera, manteniéndose a su vez impermeable al agua (lluvia, nieve…).
La innovación textil: los tejidos técnicos, los tejidos
inteligentes.
Los textiles innovadores se pueden agrupar en tres segmentos:
Textiles técnicos: son aquellos textiles con especificaciones técnicas para cumplir,
con un alto nivel de prestaciones ofreciendo soluciones para la sociedad moderna. Los
campos de aplicación de los textiles técnicos abarcan el agro; construcciones; prendas
y zapatos técnicos; geotecnia (caminos); hogar; industria (química, mecánica,
eléctrica, etc.); medicina; transporte (autos, aviones, barcos, etc.); protección del
medio ambiente; envases y embalajes; equipos de protección personal y deportes.
Textiles inteligentes: poseen una estructura con efectos interactivos en presencia de
estímulos dependiendo de quién lo usa mediante la cual pueden detectar y reaccionar
a condiciones medioambientales o a estímulos externos:
o Textiles inteligentes pasivos: solamente pueden detectar las condiciones
medioambientales o estímulos.
o Textiles inteligentes activos: tienen la capacidad de detectar y de actuar frente
a una determinada situación. Por ejemplo Textiles Crómicos.
o Textiles Ultra Inteligentes: pueden detectar, reaccionar y adaptarse a las
condiciones y estímulos del medio.
o Smart textiles: son aquellos con sistemas electrónicos y sensores incorporados en la
prenda tales como sistemas MP3 o aquellas prendas que recogen datos médicos,
incorporan telefonía celular o sistema de alarmas.
Textiles técnicos: Los «textiles técnicos» se definen como «materiales y productos textiles
que disponen de las propiedades específicas requeridas para el desarrollo de una
determinada función y adaptada a su entorno de aplicación, y que dan respuesta a exigencias
técnicocualitativas elevadas (ligereza, rendimiento mecánico, térmico, conductividad,
resistencia al fuego…) en alguna de las áreas de utilización que dan nombre a los diferentes
sectores de aplicación: geotextiles, constructextiles, protectextiles…».
Por exclusión, desde un punto de vista más amplio, pueden considerarse como textiles
técnicos todos los materiales y productos textiles que no pueden inscribirse dentro de los
sectores tradicionales de indumentaria, hogar y decoración, o, dicho en otras palabras, a
todos los productos textiles en los que la funcionalidad es tan o más importante que la
estética.
La frontera entre los textiles convencionales y de uso técnico es sutil y en ocasiones poco
importante. Es la intención de lanzar al mercado un producto textil que dé respuesta a una
necesidad técnica específica lo que permite considerar a una empresa como productora de
textiles técnicos.
El nivel tecnológico es una de las características básicas del proceso de fabricación de
textiles de uso técnico, no tanto por la necesidad de un equipamiento específico, que sólo es
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