Los Imperios Rivales En América. Europa y la expansión del mundo ()
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Grado
Problemas Mundo Moderno
Institución
National University Of Tres De Febrero (UNTREF
)
Los franceses entraron en el campo colonial casi al mismo tiempo
que los ingleses y se establecieron en lugares de igual naturales
en la costa atlántica de Norteamérica y- en las islas de las
Antillas, lugares donde la población nativa se hallaba relativamente
diseminada y en situación prim...
nia francesa de Quebec. Acadia se convirtió en una colonia eco-
VIII. Los Imperios Rivales En América Europa y la expan-
nómicamente autónoma de pequeños granjeros que con el tiem-
po disfrutaron de una modesta prosperidad. Quebec, por otro sión del mundo
1) Los Franceses En El Canadá lado, era más bien una factoría que una colonia. Sus habitantes (1415- 1715)
comerciaban con los indios para obtener pieles, que despacha-
Los franceses entraron en el campo colonial casi al mismo tiem- ban por el San Lorenzo a Francia. Su capital, sus mercancías y J. H. Parry
po que los ingleses y se establecieron en lugares de igual natu- la mayor parte de sus alimentes venían de Francia. Contaban
rales en la costa atlántica de Norteamérica y- en las islas de las con el apoyo de la Compañía de Nueva Francia, que fue legali-
Antillas, lugares donde la población nativa se hallaba relativa- zada por Richelieu y que pagaba a los accionistas con las
mente diseminada y en situación primitiva. Como los ingleses, ganancias obtenidas en el comercio de pieles.
los franceses no podían vivir del tributo indígena ni emplear la
mano de obra nativa en gran escala, y no encontraron metales Los colonos ingleses y franceses pronto vinieron a las manos.
preciosos. Como los ingleses, tenían que vivir de la agricultura, En 161 3, la Compañía de Virginia organizó una expedición que
de la pesca, o del comercio de pieles, en sus posesiones sep- atacó a Port Royal y destruyó una incipiente colonia francesa en
tentrionales, y del cultivo del tabaco y la caña de azúcar, en sus la costa de Maine. En 1627, como vimos, los escoceses de
islas de las Antillas. Como los ingleses, percibían claramente la Nueva Escocia se apoderaron de Port Royal, y en 1629 una flota
importancia del poder marítimo y el valor de las colonias en inglesa detuvo a los buques franceses de aprovisionamiento al
cuanto fuentes de artículos navales y productos tropicales. Co- remontar el San Lorenzo y por el hambre logró rendir a Quebec.
mo los ingleses, recurrieron mucho al uso de compañías por Ei trotado de 1632 devolvió ambas plazas a Francia.
acciones de tipo mercantil para fundar colonias.
Acadia fue tierra disputada durante el siglo XVII hasta 1714 en
La cronología del desarrollo de la América gala es muy pareci- que pasó a Inglaterra. Quebec permaneció en poder de Francia
da a la historia inglesa. Los pasos de las dos naciones hacen hasta 1763, y en la anualidad continúa siendo francesa en len-
pensar, o en mutua imitación deliberada, o en los movimientos gua y tradición.
tácticos encontrados del juego de ajedrez; ¡y qué juego de aje-
drez era, tanto por el tamaño como por la variedad de piezas! El reinado de Carlos I y el ministerio de Richelieu mostraron
Los franceses, como los ingleses, emprendieron en el siglo XVI notables semejanzas superficiales en el terreo colonial y vieron
la exploración y la piratería en aguas americanas. Los pesca- el principio de una enconada rivalidad. Sin embargo; hubo tam-
dores franceses habían pescado regularmente en los bancos. bién diferencias fundamentales. Ambos gobernantes concedie-
Calier y Roberval habían explorado la bahía de Funcy y el San ron careas a varias compañías colonizadoras; pero, en las com-
Lorenzo, con la esperanza de encontrar un paso hacia el Pacífi- pañías inglesas, la iniciativa partió de los promotores que encon-
co, y tratado de establecer una colonia, aunque con mal éxito. traron su propio capital y pidieron al rey las cartas. En Francia,
Otros esfuerzos fueron realizados en la América central y meri- la iniciativa provino más frecuentemente del gobierno, que pro-
dional; pero así los ingleses como los franceses sólo a princi- porcionó parte del capital y nombró a algunos de los directores.
pios del siglo XVII, después del final de la guerra en el mar con Más tarde, en la época de Colbert, el gobierno nombró a veces
España, comenzaron a realizar colonizaciones permanentes. a todos los directores y recaudó el capital por medio de una es-
Tanto Enrique IV como Jacobo I concedieron monopolios para pecie de préstamo forzoso o inversión obligatoria. Claro está
colonizar en América. En 1605, un grupo hugonote francés fun- que donde la Corona aceptó estas responsabilidades, hubo una
dó Port Royal en Acadia. En 1608, el gran Champlain, nave- tendencia mayor por parte del gobierno a fiscalizar todos los
gante, explorador, cartógrafo y hombre de ciencia, fundó la colo- detalles de la administración, y por parte de la compañía a bus- UNTREF VIRTUAL | 1
, car el apoyo del gobierno para obtener ayuda. En las colonias el gobierno francés, como el español, prohibió la entrada de
francesas, las guerras contra los indios y otros enemigos, por protestantes en sus colonias. Las consecuencias de esta políti- Europa y la expan-
ejemplo, fueron sostenidas no sólo por una milicia colonial, sino ca de homogeneidad religiosa fueron muy importantes: en Fran- sión del mundo
por tropas regulares enviadas de Francia. cia, porque allí, al contrario que en España, los hugonotes eran (1415- 1715)
numerosos y ricos. El Canadá fue privado de una fuente de colo-
Las cartas inglesas en lo general mantenían una diferencia en- nos hábiles e industriosos; y cuando su situación en Francia em- J. H. Parry
tre compañías formadas principalmente para la colonización y peoró, los hugonotes tendieron a emigrar a otros países, incluso
compañías formadas principalmente para el comercio. Casi to- Inglaterra y las colonias inglesas; de modo que se produjo una
das las compañías de Richelieu eran empresas de monopolio doble pérdida, tanto para la antigua Francia corno para la nueva.
general que combinaban la colonización y el comercio. Concen-
tráronse inevitablemente en el comercio, que ofrecía ganancias Los asuntos eclesiásticos de la América francesa estuvieron en
rápidas y seguras, y descuidaron la colonización. No había mu- su mayor parte en manos de los jesuitas, probablemente la or-
chos alicientes -para que los campesinos, artesanos y caros ciu- den misionera más importante y decidida de toda la historia de
dadanos arraigados abandonasen una Francia próspera y victo- la cristiandad. Los métodos jesuitas entrañaban la vida entre los
riosa y se estableciesen en un helado y nada atractivo Canadá; indios y el uso de sus lenguajes. Gran parte del territorio de las
los que lo hicieron se encontraron a merced: de un monopolio costas de los grandes lagos fue explorada primero por misione-
comercial que exigía precios muy altos por las mercancías euro- ros, muchos de los cuales fueron sacrificados de manera es-
peas. La manera en que se organizó la colonización también pantosa. El ideal jesuita era establecer comunidades de misión
obró en cierta medida como factor disuasivo. La compañía con- donde los indios cristianos pudiesen vivir en común bajo la di-
cedió señoríos -grandes mercedes de tierra principalmente a los rección de sacerdotes, resguardados del contacto con los cou-
directores de la compañía y sus asociados, muchos de los reurs des bois y otros europeos. Esta segregación fue contraria
cuales estaban ausentes. La intención era que el señor suba- a los intereses de los colonos franceses, que compraban pieles
rrendara pequeñas tenencias dentro de sus concesiones en a los indios y les suministraban hachas, cuchillos, mantas, ron y
condiciones semifeudales, conservando ciertos derechos, como armas de fuego -armas usadas a veces contra los misioneros-.
en Francia, incluso un derecho limitado al trabajo de sus arren- Además, la labor misionera entre los hurones y los algonquinos
datarios. De este modo las compañías traspasaban a los seño- de la región de los lagos indispuso a los franceses con los ene-
res su responsabilidad en la colonización, y los colonos se halla- migos hereditarios de aquellas tribus, la poderosa confederación
ban sometidos a la constante tentación de abandonar sus pose- iroquesa de los mohawk y los valles del alto Hudson. Los iroque-
siones e irse a los bosques como comerciantes o cazadores. ses, como intermediarios en el comercio de pieles, tendieron en
Entre los europeos, los franceses tenían dotes superiores para los últimos años a aliarse con los ingleses, un factor de gran im-
vivir en la selva y para aceptar y compartir la vida de los indios portancia en las guerras posteriores, en las cuales los desgra-
primitivos mientras residían entre ellos. La política oficial france- ciados hurones, con su ligera capa de cristianismo, fueron casi
sa permitió y aun alentó los matrimonios mixtos. Una pequeña aniquilados.
población francesa y mestiza se extendió sobre partes del país
mucho mayores que las que podían ocupar efectivamente; y Cuando murió el gran cardenal, Canadá tenía cerca de tres mil
éste fue un hecho que durante largo tiempo impidió al Canadá habitantes blancos, contra unos veinte mil que tenía Nueva In-
convertirse en país de economía y gobierno autónomos. glaterra y quizá quince mil Virginia. La obra de construcción de
un imperio apenas había empezado. Tocó a Colbert reorganizar
Carlos I nunca obstaculizó seriamente el camino de los incon- la Nueva Francia y darle esa característica de burocracia militar
formistas, católicos o puritanos, que emigraban a América; pero eficiente que se patentizó en las largas guerras contra Ingla- UNTREF VIRTUAL | 2
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