Belén Tomás García
TEMA 9
PLAGAS ASOCIADAS A LA MADERA. PRINCIPALES GRUPOS DE ARTRÓPODOS
IMPLICADOS. NOCIONES SOBRE SU BIOLOGÍA Y CONTROL
ENTOMOLOGÍA FORENSE – ÁMBITO DOMÉSTICO
Los procesos de ámbito doméstico (también denominada “entomología urbana”) de la
entomología forense son aquellos procesos legales donde intervienen artrópodos que actúan
causando daños sobre inmuebles y estructuras del ambiente urbano, como, por ejemplo, parques o
jardines, así como sobre los propios seres humanos y sus animales de compañía.
Dentro del ámbito doméstico o entomología urbana se engloba la relación que poseen los
artrópodos con hogares, jardines, etc., y los efectos derivados de su control (plaguicidas).
En el ámbito doméstico suelen intervenir:
- Plagas estructurales y de bienes inmuebles
- Plagas del tejido y papel
- Contaminación de alimentos dentro de las casas (la contaminación de alimentos en los
grandes silos está dentro del ámbito industrial: pueden ser las mismas plagas, pero en
diferentes ámbitos -doméstico y comercial e industrial)
- Plagas de productos almacenados, por ejemplo, en despensas
- Zoonosis y plagas con importancia para salud pública
Según la OMS (1988), las plagas urbanas o especies nocivas son aquellas especies
implicadas en la transferencia de enfermedades infecciosas para el hombre y en el daño o deterioro
del hábitat y bienestar humano. Estas especies pueden ser:
- Transmisores de enfermedades, relacionadas con la salud humana.
- Especies molestas, que no son peligrosas, no causan daños ni pérdidas económicas, pero
molestan al ser humano con su presencia. Por ejemplo, las tijeretas.
- Plagas alimenticias, como, por ejemplo, de cereales o especias.
- Plagas estructurales (en este tema nos centramos en estas): algunas especies pueden ser
consideradas como importantes plagas económicas por los daños que causan en los hogares,
sus estructuras y materiales y en las posesiones de las personas. Por ejemplo, las termitas.
ÁMBITO DE LAS PLAGAS ESTRUCTURALES
Las plagas estructurales afectan a:
Estructuras y enseres de inmuebles: infraestructuras del ámbito doméstico.
Bienes culturales de museos, patrimonio, biblioteca, etc. Por ejemplo, pueden afectar a obras de
arte.
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Estas plagas pueden ocasionar una responsabilidad civil e incluso penal en determinados
casos. Por ejemplo, podría tratarse de una responsabilidad penal si las termitas causan un
derrumbamiento y provocan la muerte de una persona.
Estas plagas pueden afectar a diferentes cosas: la madera (nos centramos en las plagas de la
madera en este tema), los tejidos, el papel y otros.
PLAGAS QUE AFECTAN A LA MADERA
Las plagas que afectan a la madera son, fundamentalmente, las termitas (Orden Isoptera) y
las carcomas y escarabajos de las alfombras (Orden Coleoptera).
Tanto las termitas como las carcomas, como son plagas asociadas a la madera, son
organismos xilófagos, es decir, se alimentan de tejido vegetal (materia orgánica) muerto, pero no
descompuesto; son organismos que en alguna de sus fases se alimentan de la madera “muerta”.
Los xilófagos tienen un papel muy importante en la naturaleza y en los ecosistemas, pues
eliminan y reciclan los nutrientes de la madera muerta en el suelo cuando la degradan,
reincorporándolos al suelo de nuevo y haciendo que vuelvan al ciclo del ecosistema.
Los xilófagos en ambientes naturales suelen estar asociados a árboles muertos, caídos o
enfermos que tienen alguna rama muerta; el problema es que algunas especies han pasado a vivir
en la antropobiocenosis y han pasado a utilizar los muebles, suelos, techos, vigas y otras estructuras
de madera.
La madera muerta se compone de lignina y celulosa (los animales tenemos colágeno). Estos
componentes aparecen, fundamentalmente, en los troncos de los árboles: las capas más internas de
los troncos, denominadas duramen, son las que poseen mayor concentración de lignina y celulosa,
y, por tanto, es donde los xilófagos van a alimentarse. El duramen es utilizado también para fabricar
los muebles.
Los xilófagos suelen aparecer en zonas con mucha humedad interior o exterior (jardines,
bodegas, establos, etc.), ya que la lignina y la celulosa se hacen más flexibles y blandas, haciéndose
más atractivas para estos organismos. Sobre todo, los xilófagos se encuentran en zonas de
vegetación (zonas de jardines, pasarelas que se hacen en los bosques con madera, etc.), apareciendo
y destruyendo aquello que ha construido el hombre con madera.
Generalmente, los xilófagos causan grandes pérdidas económicas y pueden causar peligro
para la salud humana, por ejemplo, provocando la caída de un árbol en un jardín.
Los xilófagos causantes de daños en el ámbito doméstico son los isópteros (termitas – Orden
Isoptera) y los coleópteros (carcomas – Orden Coleoptera).
GRUPOS IMPLICADOS
I. TERMITAS
Las termitas pertenecen a la Orden Isoptera y el orden más próximo filogenéticamente a
ellas es el Orden Dictyoptera: las cucarachas.
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