Tema 1
El método científico y las estrategias de investigación en psicología
la Psicología, como ciencia particular, posee su propio objeto de estudio y sus métodos y técnicas
específicas que, siguiendo los requisitos del método científico, están adaptados a las
peculiaridades de sus problemas de estudio.
El objeto de estudio de la Psicología es complejo y existe una diversificación interna cada vez
mayor de esta disciplina. Esta realidad justifica la idea, cada vez más aceptada, de que para poder
cumplir con su objetivo la Psicología es y debe ser multimétodo.
La diferenciación de las distintas estrategias metodológicas de investigación e un primer criterio
nos identifica si la investigación se realiza desde un planteamiento cualitativo o cuantitativo.
-Cuantitativa: el principal elemento diferenciador entre los distintos métodos y diseños es el
grado de control interno o grado de manipulación que el investigador puede aplicar en la
investigación, cuyo extremo máximo está representado por el método experimental.
-Cualitativa: ese elemento diferenciador entre las diversas formas de estudios cualitativos lo
constituyen, fundamentalmente, el objetivo de la investigación y la naturaleza de los datos que
se estudian.
El método científico
¿Que caracteriza al método científico?
La curiosidad es un rasgo natural del ser humano. La ciencia surge de esa curiosidad y del afán de controlar
la naturaleza.
Muchos filósofos de la ciencia sitúan los inicios de la ciencia moderna en la segunda mitad del siglo XV y
principios del XVI. El proceso de cambio acontecido en ese periodo, conocido como la revolución científica.
Esta evolución a la ciencia moderna se ha definido como una nueva forma de mirar el mundo, funcional y
mecanicista, y en la que prima el interés pragmático del control sobre la naturaleza.
Son muchos y diversos los elementos que intervienen y caracterizan la ciencia moderna, pero se pueden
resaltar tres claves:
1. El papel de la observación sistemática como rasgo central de la ciencia, con la finalidad de explicar cómo
funciona la naturaleza, pero también de corregirse a sí misma. El uso de la observación como parte
importante del proceso de conocimiento para corregir los posibles errores.
2. Los investigadores tratan de controlar las influencias extrañas que puedan limitar o sesgar sus
observaciones. Surgen los laboratorios para trabajar en entornos controlados y se produce un importante
desarrollo de instrumentos de medida.
3. Se pasa de una observación pasiva de cómo ocurren las cosas de forma natural a una observación activa
de las consecuencias de introducir cambios deliberados (la experimentación).
,El proceso de cambio a la ciencia moderna se asocia con figuras como Leonardo da Vinci, Copérnico,
Kepler, Galileo, Newton y Gilbert, entre otros. Sus aportaciones y métodos de trabajo, junto con las
circunstancias sociales, económicas y culturales del momento, hicieron que en la transición del siglo XVII
al siglo XVIII ya se hubiese fijado claramente el modo de hacer ciencia, el método científico, esto es, la
observación sistemática, reiterada y controlada, como base del conocimiento científico.
Por lo tanto, podemos definir el método científico como un procedimiento general, empírico, sistemático,
controlado y crítico, para la obtención de conocimiento.
-General: porque proporciona unas claves básicas que son adaptables a las necesidades específicas de las
diferentes disciplinas.
-Empírico: porque se basa en la observación de los hechos.
-Sistemático y controlado: porque exige una planificación y aplicación rigurosa donde el registro de las
observaciones se realiza de forma ordenada y controlada para obtener datos fiables.
-Crítico: porque debe ser revisable, someterse al juicio objetivo externo y corregirse a sí mismo.
Algunos autores destacan la importancia de que el conocimiento obtenido con el método científico sea
conocimiento público, ya que permite a la ciencia auto-corregirse, y lo hace esencialmente a través de la
replicación la cual es fundamental para asegurar la credibilidad y la eficiencia de la investigación científica.
La investigación científica es un proceso sistemático y dinámico en el que se pueden identificar diferentes
fases organizadas de forma secuencial y que implican diferentes tareas del investigador.
El investigador se plantea una pregunta de investigación, planifica un estudio empírico para responderla,
lo lleva a cabo recogiendo los datos, analiza esos datos y obtiene conclusiones. El paso de una etapa a otra
es, en realidad, un cambio en la faceta en la que se focaliza el investigador, sin que se pierda nunca la
referencia tanto de las etapas anteriores como de las pendientes de realizar. La investigación científica es
un proceso de pasos ordenados y se presenta de manera circular porque permite plantear nuevas
preguntas que darán lugar a nuevas investigaciones.
,Según las estrategias de razonamiento implicadas en el proceso de investigación y en la elaboración de las
conclusiones, se distingue:
Método inductivo: se extraen las conclusiones por inducción, es decir, de la observación repetida de los
hechos particulares se extraen conclusiones generales para todos los objetos o eventos de esa misma
naturaleza.
Con la consiste en
observación obtener
repetida se conclusiones
extrae una generales a
conclusión partir de datos
general particulares
Método Deductivo Método Inductivo
(Usado hoy en dia) Método hipotético-deductivo: se aplican, en diferentes momentos del proceso
investigador, tanto la inducción como la deducción. En este método ocupan un lugar especialmente
relevante las hipótesis, son afirmaciones, predicciones o respuestas en relación con la pregunta de estudio,
y cuyo contenido se deriva de la teoría.
La realización del estudio empírico permitirá poner a prueba estas hipótesis. La observación de los hechos
que nos proporciona el estudio empírico permitirá detectar el ajuste, o no, de los datos (inducción) con la
hipótesis, y deducir, a partir de ese resultado, las implicaciones y consecuencias que tiene para la teoría el
que la hipótesis haya sido o no respaldada por los datos. Si los datos apoyan la hipótesis la teoría se
fortalece, y si no la apoyan la teoría se debilita.
las hipótesis respaldadas por los datos generan verdades parciales y provisionales y por eso las teorías
deben considerarse siempre susceptibles de revisión por nuevas observaciones.
¿Qué es una teoría científica?
Una teoría es una elaboración conceptual, un entramado lógico de ideas que pretende explicar cómo y
por qué ocurre un fenómeno. Son utilizadas principalmente para tener un control del porque algo sucede
(predecir).
Constructos: concepto abstracto, forma
Kerlinger (1985) define formalmente una teoría como «un conjunto de parte de las teorías, pero no podemos
constructos (conceptos), definiciones y proposiciones relacionadas entre sí, observarlo directamente. Ejemplo, la
que presenta un punto de vista sistemático de fenómenos mediante la inteligencia, la depresión.
especificación de relaciones entre variables, con el objeto de explicar y Construcción teórica para comprender
predecir los fenómenos» un problema determinado
Funciones y cualidades de las teorías científicas
Una teoría es útil en la medida en que describe, explica y predice el fenómeno al que se refiere, organiza
el conocimiento y orienta la investigación sobre ese fenómeno. Por tanto, podemos destacar como
funciones básicas de una teoría las siguientes:
-La teoría aglutina de forma ordenada el conocimiento acumulado sobre un fenómeno. Por tanto, una de
sus funciones es sistematizar el conocimiento sobre un fenómeno.
-La función fundamental de una teoría es explicar cómo y por qué ocurre un fenómeno.
, -En la medida en que una teoría es capaz de explicar un fenómeno permitirá hacer predicciones sobre si,
dadas ciertas condiciones, este se producirá o no y de qué manera.
-La teoría orienta la investigación. Esta función de generar nueva investigación está estrechamente ligada
a la aplicación de método hipotético-deductivo.
Podemos encontrar diferentes teorías explicativas del mismo fenómeno. Estas teorías, siendo diferentes,
pueden ser complementarias
¿Qué hace a una teoría más valiosa y útil que otra?
Para ello debemos conocer las cualidades fundamentales de una teoría.
1. Ser susceptible de prueba y modificación. Una teoría es susceptible de prueba cuando de ella se
derivan hipótesis que pueden ser contrastadas empíricamente, para poder comprobar si los
hechos concuerdan con ellas
2. Coherencia lógica. Una teoría debe tener coherencia interna: sus elementos y las relaciones entre
ellos deben estar formulados de forma clara y precisa, y sus afirmaciones deben estar lógicamente
interrelacionadas, sin contradicciones.
3. Capacidad de descripción, explicación y predicción. Una teoría debe ser capaz de definir el
fenómeno, con sus componentes y mecanismos de manifestación.
4. Alcance. Una teoría posee mayor amplitud, es decir, mayor alcance explicativo, cuanto mayor sea
el número y diversidad de fenómenos que pueda explicar.
5. Simplicidad (principio de parsimonia). Una teoría parsimoniosa es una teoría sencilla, que utiliza
en su formulación el menor número de proposiciones y componentes necesarios para la
explicación del fenómeno. (navaja de ockham; en igual de condiciones, la explicación más simple
suele ser la más probable)
6. Fertilidad. Cuando mayor sea la capacidad de una teoría para generar nuevas preguntas de
investigación y, por tanto, nuevas observaciones y descubrimientos, mayor será su contribución al
avance en el conocimiento.
La teoría de la disonancia cognitiva.
Festinger desarrolla su teoría al observar cómo en la vida cotidiana la discrepancia entre conductas y
actitudes provoca malestar y estrés emocional. Plantea que «la existencia de cogniciones que no son
coherentes (consonantes) entre sí produce en la persona un estado psicológico de incoherencia
(disonancia) que es incómodo y que la persona se esforzará en paliar intentando hacer esas cogniciones
más coherentes.
Festinger considera que la disonancia es un factor motivacional; es decir, tiene un componente de
activación fisiológica que origina malestar psicológico, de forma que la necesidad de reducir ese malestar
va a motivar cambios psicológicos. Los supuestos básicos de su teoría son:
1. la disonancia es psicológicamente incómoda, por lo que las personas tratan de reducirla para lograr la
consonancia: bien sea aumentando la importancia de los elementos consonantes con la conducta,
añadiendo nuevos elementos consonantes o quitando importancia a los elementos disonantes;
2. cuando la disonancia está presente, además de intentar reducirla, la persona evita activamente las
situaciones e informaciones que pudieran aumentarla.