DEFINICIÓN
Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra (con mayúsculas, ya
que nos referimos al planeta), causado por la brusca liberación de
energía acumulada durante un largo tiempo. La corteza de la Tierra está
conformada por una docena de placas de aproximadamente 70 km de
grosor, cada una con diferentes características físicas y químicas. Estas
placas ("tectónicas") se están acomodando en un proceso que lleva
millones de años y han ido dando la forma que hoy conocemos a la
superficie de nuestro planeta, originando los continentes y los relieves
geográficos en un proceso que está lejos de completarse. Habitualmente
estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos
estas placas chocan entre sí como gigantescos témpanos de tierra sobre
un océano de magma presente en las profundidades de la Tierra,
impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza a
desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la
topografía. Pero si el desplazamiento es dificultado comienza a
acumularse una energía de tensión que en algún momento se liberará y
una de las placas se moverá bruscamente contra la otra rompiéndola y
liberándose entonces una cantidad variable de energía que origina el
Terremoto.
Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se
denominan fallas y son, desde luego,los puntos en que con más
probabilidad se originen fenómenos sísmicos. Sólo el 10% de los
terremotos ocurren alejados de los límites de estas placas.
La actividad subterránea originada por un volcán en proceso de erupción
puede originar un fenómeno similar.
En general se asocia el término terremoto con los movimientos sísmicos
de dimensión considerable, aunque rigurosamente su etimología significa
"movimiento de la Tierra".
HIPOCENTRO (O FOCO)
Es el punto en la profundidad de la Tierra desde donde se libera la
energía en un terremoto. Cuando ocurre en la corteza de ella (hasta 70
km de profundidad) se denomina superficial. Si ocurre entre los 70 y los
300 km se denomina intermedio y si es de mayor profundidad: profundo
(recordemos que el centro dela Tierra se ubica a unos 6.370 km de
profundidad).
Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra (con mayúsculas, ya
que nos referimos al planeta), causado por la brusca liberación de
energía acumulada durante un largo tiempo. La corteza de la Tierra está
conformada por una docena de placas de aproximadamente 70 km de
grosor, cada una con diferentes características físicas y químicas. Estas
placas ("tectónicas") se están acomodando en un proceso que lleva
millones de años y han ido dando la forma que hoy conocemos a la
superficie de nuestro planeta, originando los continentes y los relieves
geográficos en un proceso que está lejos de completarse. Habitualmente
estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos
estas placas chocan entre sí como gigantescos témpanos de tierra sobre
un océano de magma presente en las profundidades de la Tierra,
impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza a
desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la
topografía. Pero si el desplazamiento es dificultado comienza a
acumularse una energía de tensión que en algún momento se liberará y
una de las placas se moverá bruscamente contra la otra rompiéndola y
liberándose entonces una cantidad variable de energía que origina el
Terremoto.
Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se
denominan fallas y son, desde luego,los puntos en que con más
probabilidad se originen fenómenos sísmicos. Sólo el 10% de los
terremotos ocurren alejados de los límites de estas placas.
La actividad subterránea originada por un volcán en proceso de erupción
puede originar un fenómeno similar.
En general se asocia el término terremoto con los movimientos sísmicos
de dimensión considerable, aunque rigurosamente su etimología significa
"movimiento de la Tierra".
HIPOCENTRO (O FOCO)
Es el punto en la profundidad de la Tierra desde donde se libera la
energía en un terremoto. Cuando ocurre en la corteza de ella (hasta 70
km de profundidad) se denomina superficial. Si ocurre entre los 70 y los
300 km se denomina intermedio y si es de mayor profundidad: profundo
(recordemos que el centro dela Tierra se ubica a unos 6.370 km de
profundidad).
