MEMORIA COLECTIVA Y SOCIAL
Darío Páez - Elza Techio - José Marques - Carlos Martin Beristain (2007)
Resumen:
DEFINICIÓN DE MEMORIA COLECTIVA
La memoria colectiva se refiere a las representaciones del pasado que un grupo crea, conserva, elabora y transmite entre sus
miembros (Jedlowski, 2000). No solo registra las huellas del pasado en el presente, sino que también involucra lo que se cons truye
específicamente para ser transmitido a generaciones futuras. Las tecnologías actuales permiten registrar y conservar estas huellas
de manera más extensa pero también más fragmentada y circunstancial, facilitando además una mayor elaboración de los
recuerdos y nuevas dinámicas de memoria y olvido, que están influenciadas por las estructuras de poder.
Sin embargo, la actividad reconstructiva de la memoria tiene límites, evidenciados en la pluralidad de memorias colectivas dentro
de una sociedad y en la historiografía (Rosa, Belleli y Bakhurst, 2000; Jedlowski, 2000). Por ejemplo, la mayoría de los entrevistados
españoles en los años 90 mencionaban la Guerra Civil Española como un evento colectivo significativo, independientemente de s u
posición política o generación (Valencia y Páez, 1999).
Las memorias colectivas no son solo representaciones, sino también actitudes prácticas, cognitivas y afectivas que prolongan de
manera automática las experiencias pasadas en el presente, como hábitos de memoria. Estos hábitos sociales, que conectan
pasado y presente, son costumbres que constituyen la continuidad social, entrelazadas con significados, valores y narrativas que
les confieren cierto automatismo.
LA MEMORIA COMO PROCESO COLECTIVO
La memoria colectiva es un fenómeno complejo que va más allá de la simple acumulación de recuerdos individuales. Se refiere a
cómo los grupos, ya sean familiares, étnicos o nacionales, interactúan para recordar y transmitir experiencias del pasado. Este
proceso no solo influye en la forma en que los individuos recuerdan eventos históricos o culturales, sino que también moldea su s
actitudes y percepciones presentes.
Desde una perspectiva metateórica, la memoria colectiva se contrapone al individualismo metodológico, que tiende a reducir lo s
procesos psicosociales a decisiones racionales y acciones individuales. En cambio, la memoria colectiva reconoce la existenci a de
construcciones sociales que emergen de las interacciones grupales y de las instituciones compartidas. Estas construcciones
incluyen desde objetos semióticos como monumentos y obras de arte, hasta prácticas sociales cotidianas como rituales familiar es
o conmemoraciones públicas.
Un aspecto fundamental es que la memoria colectiva no se limita al ámbito interno de la mente individual. Es un proceso
distribuido socialmente, donde la información y los recuerdos se comparten y se construyen de manera colectiva. Por ejemplo,
dentro de una familia, diferentes miembros pueden recordar y complementarse en sus recuerdos de eventos pasados, lo que
configura una memoria familiar compartida y en constante evolución.
Además, la memoria colectiva tiene efectos que trascienden lo individual. Estos efectos pueden manifestarse en normas sociale s,
actitudes colectivas o incluso en el olvido de ciertos eventos traumáticos que se consideran tabú dentro de un grupo. La forma en
que un grupo recuerda su historia no solo afecta la identidad colectiva, sino que también influye en las percepciones y
comportamientos individuales dentro de ese grupo.
Por tanto, hablar de memoria colectiva implica considerar no solo los recuerdos en sí, sino también cómo estos recuerdos se
construyen, se transmiten y se interpretan dentro de contextos sociales más amplios. Es un proceso dinámico y en constante
cambio, influenciado por factores culturales, históricos y sociales que moldean la forma en que los grupos y las sociedades
entienden y negocian su pasado común.
PROCESOS SOCIALES DE LA MEMORIA: ACTUALIDAD DE LOS POSTULADOS DE HALBWACHS
La obra clásica de Halbwachs sobre la memoria colectiva enfatiza que la memoria es inherentemente social y constructiva. Segú n
su perspectiva, los procesos sociales son cruciales para la formación y mantenimiento de la memoria, destacando tres aspectos
principales.
Primero, los contenidos de la memoria están siempre imbuidos de interacciones sociales, reflejando un pasado vivido
intersubjetivamente con otros.
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, Segundo, la memoria se apoya en marcos sociales como rituales y eventos, que actúan como puntos de referencia para recordar
sucesos específicos.
Tercero, la memoria es compartida y co-construida a través del lenguaje y la comunicación, siendo un acto público que tiene
funciones sociales significativas.
Estos principios subrayan cómo nuestras experiencias pasadas están integradas y configuradas por nuestra interacción continua
con otros en la sociedad.
LA COMUNICACIÓN INTERPERSONAL Y LA REEVOCACIÓN POR LOS MASS MEDIA
La investigación indica que la reevocación pública, como hablar frecuentemente sobre eventos personales o colectivos, está
estrechamente ligada a la vivacidad de los recuerdos y la memoria de sucesos importantes. Por ejemplo, el atentado del 11 de
marzo de 2003 en Madrid, conocido como "el 11-M", se recuerda más intensamente cuando se discute públicamente. Esta
conexión se relaciona con la activación emocional que despiertan estos eventos, lo que a su vez impulsa la necesidad de
comunicarlos o exponerse a los medios de comunicación.
La expresión emocional genera procesos cognitivos e interpersonales, como la rumiación y el compartir social, que son comunes
tanto en eventos personales como colectivos. Este compartir social, definido como la reevocación de experiencias emocionales
con otros, tiene un impacto significativo en la memoria y en la forma en que se procesan los sucesos.
La comunicación y el compartir social son cruciales para mantener la memoria colectiva. Por ejemplo, en el caso de la Guerra Civil
Española, aquellos que hablan más sobre ella suelen tener un mayor conocimiento. Esto respalda la idea de Halbwachs sobre el
papel central de la actividad social en la memoria.
Sin embargo, el compartir social y la rumiación también pueden intensificar las emociones negativas asociadas con eventos
traumáticos, lo que a su vez puede polarizar las actitudes hacia el pasado y la sociedad actual. Estos efectos pueden variar según
la cultura y el tiempo transcurrido desde el evento traumático.
En resumen, la forma en que hablamos y reflexionamos sobre eventos traumáticos, ya sea a nivel individual o colectivo, tiene un
impacto significativo en nuestra memoria y en cómo percibimos nuestra sociedad.
IDENTIDAD COLECTIVA Y FUNCIONES SOCIALES DE LAS MEMORIAS
Halbwachs argumenta que la memoria es social por sus funciones. Al unirnos a un grupo, adoptamos e internalizamos sus
tradiciones y representaciones compartidas, lo que implica compartir la memoria colectiva del grupo. Esto contribuye a nuestr a
identificación social tanto a nivel individual como grupal. La memoria colectiva nos lleva a retener aspectos clave para la identidad
social de ciertos eventos, así como a adaptar la imagen del pasado a las necesidades actuales del grupo, construyendo así una
imagen positiva del pasado.
En cuanto a la retención de hechos del pasado colectivo, las investigaciones sobre las memorias destello han demostrado la
influencia de la pertenencia grupal en el recuerdo. Por ejemplo, se recuerdan más vivamente eventos centrales para la identid ad
social nacional y política. Esta tendencia se refleja en casos como el asesinato de líderes políticos importantes y la renuncia de
figuras prominentes, donde los recuerdos son más nítidos en aquellos que comparten la misma identidad social.
En definitiva, la memoria colectiva cumple una función crucial en la construcción y mantenimiento de la identidad social, tanto a
nivel individual como grupal.
LA FUNCIÓN GLOBAL
La función nostálgica de la memoria colectiva se refleja en la percepción de que la sociedad del pasado era una "Edad de Oro",
proporcionando una imagen positiva y estable sobre la cual añadir nuevos elementos. Esta nostalgia frecuentemente idealiza
aspectos como la cohesión familiar y la percepción de seguridad social. Sin embargo, la investigación histórica ha cuestionado esto s
mitos, mostrando que algunas percepciones, como la existencia de familias trigeneracionales en Norteamérica, son exageradas.
Además, estudios como el de Schuman y Scott (1989) sobre la memoria de la II Guerra Mundial destacan cómo generaciones
posteriores idealizan y reinterpretan eventos históricos pasados. Por ejemplo, aquellos que vivieron la guerra de Vietnam en los
años '60 muestran una visión más positiva y victoriosa de la II Guerra Mundial que los propios contemporáneos de esa época. Esta
reinterpretación histórica ilustra la función nostálgica de la memoria colectiva, donde se idealiza un pasado percibido como menos
conflictivo y más heroico en comparación con las realidades contemporáneas.
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