Tema 1. La población en la Edad Moderna (ss. XVI – XVIII).
1. Evolución de la población mundial.
Respecto a densidades de población, no sabemos exactamente cuanta población hay en la Edad
Moderna, nos basamos en estimaciones.
Tradicionalmente, la población del mundo se ha concentrado en determinados lugares, como el
continente europeo. Hacia el 1350 había 300 millones de personas, en el 1700 hay 600 millones
pero en las mismas zonas. En 1800 hay unas 900 millones de personas. Hasta el 1600 hay un
período de crecimiento, pero en 1680 baja de 550 millones a 522 por la colonización y la
esclavitud, además de las guerras y epidemias. En 1790 hay un salto hasta 954 millones, un nuevo
crecimiento muy acelerado.
Tenemos dificultad para conocer la población en época pre estadística. Se estima que en Oceanía
habitaban 2 millones de personas antes de la llegada de los europeos en el siglo XVIII, mientras
que en Asia a finales del siglo XV habría unos 200 o 300 millones.
En el caso de África, desde el 1500 algunos autores hablan de 60-80 millones de personas. En el
1600 se habla de 55 – 113 millones. Para 1650 hay cierto consenso en pensar que había más de
100 millones de habitantes. Si eso fuera así, en 1680 habría un gran descenso, entre 35 y 50
millones de personas. hacia 1700 se recupera la población aunque con una horquilla muy grande,
entre 61 y 107 millones. El impacto de la esclavitud no se puede conocer, pues se habla de 9 a 12
millones de personas esclavizadas y dadas las circunstancias de la época, no les serviría saber
cuántas personas esclavizadas hay puesto que se quedaría en el tintero toda la gente que no llegó
al destino. Hay un hecho muy importante que no prestamos atención: primero, las poblaciones de
áfrica se van a lugares remotos para que no los cacen a pesar de que las condiciones de vida son
mucho peores y eso conlleva una menor reproducción; en segundo lugar, se llevan a la gente que
es rentable, es decir, jóvenes, sanos y con edad reproductiva, quedándose en África los más
mayores o débiles, lo que conlleva una reducción en la reproducción.
En América pasa lo mismo, nos encontramos con dos grandes polos de concentración de la
población: Mesoamérica y los Andes centrales. Las cifras también están caracterizadas por un
debate ideológico y político. Hacia el 1500 había 60-100 millones y a finales del siglo XVI hay
solamente 15 millones, el resultado de la conquista por parte europea, además de las
enfermedades que vinieron con ellos como la viruela. Se produce una catástrofe demográfica. Las
fuentes del Imperio Inca dicen que el emperador muere de una enfermedad que no sabían cuál
era, mucho antes de que llegaran los conquistadores, lo que indica que las epidemias van
avanzando y eso explica la hecatombe que sufre el continente americano. En el siglo XVII crece la
población al llegar inmigrantes europeos y una enorme cantidad de esclavos africanos. Algunas
cifras del siglo XIX dadas por Alexander von Humboldt (1803), que afirma que en la América
española habría unos 16 millones de habitantes y en América del norte uno 7 millones.
La Edad Moderna es un período en el que la población crece bastante, excepto en África, a pesar
de las crisis y estancamientos.
En Europa es una época de crecimiento. Para 1500 se recuperan los niveles de población
anteriores a la epidemia de peste negra. Hay un cierto estancamiento en el siglo XVII y un
crecimiento muy acelerado en el siglo XVIII. No se puede hablar de un crecimiento o retroceso de
, la población, pues hay zonas donde crece la población y otras donde decrece, por lo que no se
puede hacer un único modelo.
Los grandes problemas para conocer la población europea son los mismos que en los demás,
pues las fuentes que hay son fiscales para saber cuántos impuestos obtienen, pero no les interesa
conocer la gente que no paga impuestos, por tanto hay miles de monjas y sacerdotes que no están
en esas listas. Tiene que ver con los cómputos de población que se hacen, donde se habla de
hogares, fuegos, vecinos, etc., que no son personas individuales. Se cuenta que un vecino podría
ser 4,25 habitantes, aunque esto varía según el autor.
Se calcula que a finales del siglo XV hay entre 60 y 80 millones; unos 100 millones en 1680; 111
millones en 1750 y 146 millones hacia el 1800.
En la Europa del siglo XVI nos encontramos con un despliegue poblacional en la zona
atlántica. Francia es un lugar muy poblado, una potencia política (en s. XV 16 millones; en
1685 el rey expulsa a 250.000 hugonotes; y en el 1800 hay 29 millones).
Italia está dividida en Estados independientes hasta el siglo XIX (10 millones en el 1500
hasta los 16 millones en 1800).
España y Portugal son zonas muy pobladas a principios de la modernidad (6 millones en
el siglo XV; expulsión de los judíos y moriscos, inmigración a América, y en 1800 tiene 10
millones).
Inglaterra era un reino muy poco poblado al ser un mundo bastante rural aunque irá
creciendo progresivamente con el paso de los siglos (2,5 millones en 1500 a 15 millones
en el 1800).
Escandinavia es un desierto poblacional.
Suiza estaba superpoblada y no tenía suficientes recursos para mantener a tanta
población.
Los Países Bajos duplican su población durante el siglo XVI. Tienen 5 millones de
habitantes en el 1800.
Sacro Imperio Romano Germánico tendría unos 15,5 millones en el 1500, unos 12
millones en 1648 tras la Guerra de los 30 años; y después crece muchísimo, a un ritmo
de un 128% durante el siglo XVIII. No es un estado centralizado. La parte occidental tiene
mucha más población que la parte oriental.
Prusia es un territorio cuyo soberano está al servicio del Sacro Imperio pero no forma
parte de él. Son soberanías compartidas. Pasa de 1,5 millones a principios del siglo XVII
a 3 en el siglo XVIII.
Polonia crece hasta el 1600 con 5 millones de habitantes pero en el 1700 hay 4 millones
por los repartos de 1772, 1793 y 1795.
Escandinavia pasa de 1,5 millones en 1500 a 2,4 en 1600.
Los Balcanes tienen una crisis en el siglo XVII que reduce a los 5 millones de personas
que habitaban en el siglo XVI.
Rusia pasa de tener 9 millones en el 1500 a 29 en 1796 por conquistar zonas enormes
hacia el Oriente, por lo que esa población se va sumando.
El Imperio Otomano tiene dependencias feudales en el norte de África y en el Medio
Oriente. Se calcula que tiene 12 millones en 1550, poca población para la gran
territorialidad.
Se observa un Mediterráneo muy potente y un Atlántico sin apenas ciudades importantes.
