RENÉ DESCARTES
CONOCIMIENTO, MÉTODO Y DUDA
El conocimiento: fundamentos y método
Por conocimiento sólo debemos entender unas afirmaciones de las cuales no me pueden entrar dudas sobre su verdad o
que descubra que estaba en un error. → unas afirmaciones respecto a las que se plantee una certeza absoluta.
Para que ese conocimiento se alcance:
Los puntos de partida tienen que ser verdades respecto a las que tengamos una certeza absoluta; los fundamentos
son puestos por la filosofía o metafísica
A partir de esos fundamentos, habrá que desarrollar el conocimiento a través de un método que nos garantice
acertar siempre y evitar el error. Ese desarrollo del conocimiento da lugar a las distintas ramas de la ciencia.
Todos somos igual de inteligentes (la razón es la misma para todos): lo que marca la diferencia es el uso que se va a dar a esa
inteligencia, el método que se sigue; con un buen método, cualquiera de nosotros podría convertirse en un gran científico.
Una vez que estamos en el buen camino, lo demás es fácil. Como todos tenemos la misma razón, siguiendo el método correcto,
toda la humanidad llegaría a la misma filosofía y las mismas ciencias, desapareciendo las controversias.
Si lo esencial del conocimiento es la imposibilidad de dudar, planteamos entonces el conocimiento al modo del
idealismo.
El conocimiento se empieza a dejar de definirse en términos de 'acertar con lo que sucede' (realismo), para definirlo en
términos de 'verlo claro' tras un proceso de reflexión y critica. Pero Descartes no escapa del marco del realismo.
Las afirmaciones respecto a las que podemos tener una certeza absoluta son aquellas que se nos presentan de manera
clara y distinta.
Por claro entenderemos aquello que nos resulta presente y lo contrario es lo oscuro
Por distinto entendemos aquello que no puede dar lugar a confusiones con otra idea
Las características de claridad y distinción sólo las tienen las intuiciones de la razón.
o Por intuición hay que entender un elemento de nuestro conocimiento, al que no hemos llegado por
deducción o argumentación: lo captamos o no lo captamos. Sólo las intuiciones intelectuales son claras y
distintas; las intuiciones basadas en los sentidos son oscuras y confusas.
Estamos ante un pensador racionalista que considera que el auténtico conocimiento es el que, reflexionando con la razón,
y cuyo modelo de lo que es el conocimiento son las matemáticas.
Descartes planteaba que todas las ciencias se podían unificar en un único cuerpo de conocimiento, al que llamará mathesis
universalis, una especie de estructura abstracta y formal de la que las distintas ciencias no serían más que
particularizaciones.
Considera que los detalles y contenidos concretos de las ciencias no se pueden descubrir razonando, sino utilizando los
sentidos; pero lo verdaderamente importante es no equivocarnos en la estructura abstracta de fondo que vamos a manejar.
Tiende a minusvalorar esos desarrollos en detalle de las ciencias: una vez que sabemos la mathesis universalis es como si lo
sabemos todo, y el resto es ya tarea mecánica y fácil.
, El método cartesiano
Algunas características:
No es algo artificial impuesto desde fuera, sino que deriva de la naturaleza de cómo funciona la inteligencia H.
No es un procedimiento para justificar u ordenar de manera bonita los conocimientos, sino que es un método
para adquirir nuevos conocimientos y principios.
A veces presenta su método como simplemente lo que a mí me ha funcionado.
= el mismo para todas las ciencias.
En el Discurso del método, lo resume en cuatro reglas:
Primera regla: aceptar las afirmaciones para las cuales tenemos certeza absoluta.
Segunda regla: analizar racionalmente las cuestiones que se nos presenten hasta llegar a los elementos más
simples que podamos intuir de forma clara y distinta. En ciencia natural esto se concreta en detectar los
elementos simples matemáticos que intervienen en un fenómeno. En matemáticas se trata de partir de las
definiciones y axiomas más simples.
Tercera regla: sintetizar o deducir a partir de los elementos más simples, llegando a afirmaciones más
complejas. Los pasos de una idea simple, clara y distinta a otra son intuiciones claras y distintas, y así podemos
elaborar afirmaciones más complejas sin perder certeza. En ciencia natural, las afirmaciones más complejas son
los principios más generales, de manera que estamos generalizando a partir del fenómeno concreto de partida.
En matemáticas, se tratará de deducir, a partir de los axiomas evidentes, teoremas más complejos y menos
evidentes.
Cuarta regla: revisar, para garantizar haber aplicado correctamente la segunda y la tercera.
La duda metódica y las hipótesis de duda
La primera regla del método se lleva a la práctica intentando poner en duda cualquier afirmación que se nos presente. La
duda cartesiana tiene las siguientes características:
Es una duda metódica, se trata de una estrategia para intentar encontrar los fundamentos del conocimiento; la
manera de encontrar lo indudable es intentar dudar de todo con nuestras fuerzas. NO es una duda escéptica. →
es una duda de la que no saldríamos y que nos llevaría a considerar imposible el conocimiento.
Es una duda universal, ya que se intentará dudar de todo.
Es una duda teórica: es una duda provocada deliberadamente, y sin consecuencias prácticas. La confianza
práctica en nuestros conocimientos no la vamos a perder. En nuestra vida práctica no podemos esperar a estar
totalmente seguros.
Se trata de volver a empezar de cero en el conocimiento. De prescindir de lo que estamos dando por presupuesto, las
tradiciones, la fe en Dios. Quizás lo que ahora pensamos que es verdad lo sea; pero lo decisivo no es que sea verdad, sino
que nosotros estemos seguros de ello → hemos pensado sin dar nada por presupuesto.
El proceso cartesiano de duda nos lleva por una serie de hipótesis de duda. Son hipótesis → Descartes no está diciendo
que sucedan. Como no tenemos modo de saber si suceden o no, y arrastran a la incertidumbre.
Hipótesis de duda del sueño. En algunas ocasiones nuestros sentidos nos han engañado (ilusiones,
alucinaciones…). La duda es: ¿y si ahora estamos soñándolo todo? La manera de descubrir un engaño de los
sentidos es que algo no nos encaje al comparar dos conocimientos; pero si el engaño es total, no tenemos nada
con lo que comparar para que no nos encaje. Por la hipótesis de duda del sueño caen en la incertidumbre todas
las afirmaciones basadas en los sentidos (lo oscuro y confuso).