Unidad 1: Ecosistemas
Un ecosistema es una unidad organizada en el espacio y el tiempo, formada por componente
bióticos y abióticos interrelacionados. La energía fluye y la materia circula a través de estos
componentes. Toda la tierra puede ser concebida como un ecosistema único: la ecosfera.
El ecosistema: es parte de los sistemas naturales; es la intersección entre lo vivo y lo inerte, son
dinámicos y cambiantes (adaptaciones y readaptaciones), y no se concibe la existencia de seres
vivos sin medios abióticos; el medio abiótico sería muy diferente sin los seres vivos.
Tipos de ecosistema: acuático (mar, lago, río), terrestre (bosque, desierto, selva), mixtos (costas,
humedales) y humanizados (ciudades).
La vida es posible gracias a las siguientes variables:
● Energía solar: en los polos hay menos incidencia, por lo que hay menos luz (6 meses) y
condiciona la presencia de seres vivos. Mientras que en el ecuador hay mayor incidencia
solar, las estaciones no están muy marcadas, se diferencian por las precipitaciones y no por
la temperatura. Nosotros nos ubicamos en los trópicos y tenemos 4 estaciones bien
diferenciadas.
● Agua = metabolismo
● Protección de los rayos UV = atmósfera. Troposfera: es la que contiene el gas atmosférico,
cuyo principal componente es el NITRÓGENO. Los seres vivos, mediante sus
especializaciones orgánicas, hacen la selección y filtración de los gases que necesitan para
su vida. Las condiciones del aire atmosférico son vitales, por lo que la polución perjudica.
Las variaciones en los gases producen cambios en los ecosistemas, que son dinámicos y
cambiantes, y que conllevan a la adaptación, migración o extinción de especies.
Si mezclamos las variables de energía solar, el agua y la composición gaseosa de la atmósfera,
obtenemos las condiciones climáticas.
Si asociamos el movimiento de la Tierra sobre su eje y en su órbita + la incidencia de rayos solares
y el gas atmosférico = vientos. Movimientos de gases atmosféricos cambian las condiciones de los
ecosistemas > nubes > regiones más húmedas≠regiones secas.
Mendoza: ambiente semi-desértico + cambio climático = cambia el ecosistema, haciendo que sea
más seca que el siglo pasado à emergencia hídrica.
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,El cambio climático también cambia los comportamientos de las masas de aire ocasionando
cambios en los ecosistemas.
Atmósfera
Capas:
1. Troposfera: alrededor del 75% de todas las moléculas de la atmósfera están contenidas en
esta capa, que es vital para el desarrollo de la vida en la tierra. Casi todos los fenómenos incluidos
bajo el término general de “condiciones atmosféricas y climáticas” ocurren aquí. Componente
principal: nitrógeno. Concentra la mayor parte del oxígeno y del vapor de agua, actúa como un
regulador térmico del planeta (sin ella la diferencia térmica entre el día y la noche serían tan
grandes que no sería posible la vida). Es la capa más final de la atmósfera.
2. Estratosfera: La temperatura aumenta progresivamente desde los −55 °C de la tropopausa
hasta alcanzar los 0 °C de la estratopausa. Es decir, en esta capa la temperatura aumenta con la
altitud, al contrario de lo que ocurre en las capas superior e inferior.
3. Mesosfera: Es la capa de la atmósfera en la que la temperatura va disminuyendo a medida
que se aumenta la altura, hasta llegar a unos −80 °C a los 80 kilómetros aproximadamente. Se
extiende desde la estratopausa (zona de contacto entre la estratosfera y la mesosfera). Es la zona
más fría de la atmósfera.
4. Termosfera o ionosfera: rica en átomos ionizados. Aquí ocurre la aurora boreal, se absorbe la
mayor cantidad de fotones del sol. En el límite externo, la delgada atmósfera se mezcla con los
átomos de hidrógeno y helio del espacio interestelar.
En la capa de ozono se produce la absorción de radiaciones UV, que en grandes cantidades
extrañas a las moléculas orgánicas.
De la radiación que alcanza la superficie terrestre, una parte es reflejada y otra absorbida. El
albedo es la cantidad, expresada en porcentaje, de la radiación reflejada en relación con la
radiación incidente en la superficie. El albedo medio de la tierra es del 30-32% de la radiación solar
que alcanza la superficie. Por su parte, la energía solar absorbida por la tierra es irradiada como
ondas infrarrojas (calor).
La energía que llega a los océanos calienta su superficie y produce la evaporación, el vapor de
agua se une a los ciclos del agua. El vapor de agua junto con compuestos nitrogenados y CO2
absorben la radiación infrarroja y retienen el calor en la atmósfera, calentando la superficie
terrestre.
El ser humano no participa de las leyes del ecosistema, está fuera de él y es perturbador.
Reemplazos de ecosistemas naturales: el cambio de un ecosistema por otro tiene costos de
producción y de mantenimiento. Su efecto más directo es la fragmentación y desaparición de
hábitats, y reducción de la biodiversidad. Las grandes ciudades también afectan los ciclos
naturales y los ciclos del agua (impermeabilización y degradación de suelos). Los ecosistemas
naturales son ricos en recursos renovables; dichos recursos tienen una capacidad de regenerarse
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,frente a la acción humana. Aunque poseen un umbral de uso que, al sobrepasarse, deterioran el
recurso (ejemplo: autodepuración de un río). La contaminación surge de la creencia humana de
que los ecosistemas tienen una infinita capacidad receptora de actividades y recursos humanos.
Acción antrópica (humana) sobre la Tierra: nuestra especie ha modificado directa o
indirectamente la velocidad de extinción de las especies. Un ejemplo es la ganadería en los
pastizales de Latinoamérica, donde la producción agropecuaria ha desplazado a múltiples
especies. Uno de los resultados de la acción del ser humano es la reducción de ecosistemas
naturales y la pérdida de biodiversidad, con sus respectivos impactos en el clima y la fragilidad del
sistema. Las causas son la deforestación, erosión, introducción de especies exóticas, etc.
Los ecosistemas tienen dos consecuencias:
● El flujo unidireccional de energía: a través de los organismos autótrofos (generalmente
fotosintéticos) hacia organismos heterótrofos (herbívoros - carnívoros -
descomponedores).
● El proceso de reciclado de materiales que se mueven desde el medio abiótico, pasan por
el cuerpo de los seres vivos y regresan al medio abiótico. Este reciclado depende de los
descomponedores (organismos que degradan la materia orgánica en compuestos
inorgánicos)..
La energía y su flujo en los ecosistemas
La vida en la Tierra depende de la energía del Sol. Sólo
1-3% de esta energía alcanza la superficie terrestre y
queda a disposición de los organismos vivos. Una parte
de la radiación que alcanza la superficie terrestre es
reflejada y otra es absorbida.
La fijación de energía y los niveles tróficos: de la
energía solar que alcanza la superficie de la tierra,
alrededor del 0,1-3% es aprovechada por los sistemas
vivos (en mayor medida por la fotosíntesis). Esta pequeña fracción es suficiente para producir, a
partir de dióxido de carbono, agua y unos pocos minerales, más de cien mil millones de toneladas
métricas de materia orgánica por año en todo el mundo.
La segunda ley de la termodinámica considera que en un sistema en el que ocurren procesos de
transformación de energía, una parte de la energía se disipa mientras que la otra puede ser
utilizada.
En los ecosistemas, las plantas fijan la energía lumínica del sol y mediante la fotosíntesis, la
transforma en energía química contenían carbohidratos. Los herbívoros toman los carbohidratos
vegetales transformándolos en carbohidratos animales. Cuando los herbívoros hacen esta
transformación, pierden energía en el camino, por lo que tienen menos de energía que las plantas,
y explica la teoría de la pirámide sobre porqué las plantas son más abundantes (eficiencia).
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, Una vez fijada por los autótrofos, la energía solar pasa de un organismo a otro a través de la
alimentación. Un organismo es comido por otro, éste por un tercero y así sucesivamente en una
serie de niveles alimentarios o tróficos que forman cadenas. Al pasar de un nivel a otro, la energía
se va disipando.
Entropía: magnitud física termodinámica que permite medir la parte no utilizable de la energía
contenida en un sistema.
Niveles tróficos
Relación de cantidad en el ecosistema: 99% de vegetales, 1% animales y resto de seres vivos.
Los niveles tróficos hacen referencia a cuando un organismo es comido por otro, éste por un
tercero y así sucesivamente. Hay 5 eslabones como máximo, ya que la energía acumulada en
cierto nivel trófico va disminuyendo en cada eslabón.
Primer nivel trófico: los productores.
El primer nivel trófico de una trama alimentaria siempre está ocupado por un productor primario,
que puede ser quimiosintético (moléculas inorgánicas) o fotosintético (luz solar). Transforman la
energía solar en nutrientes que posteriormente consumen los consumidores. En el medio
terrestre, los productores primarios son las plantas; en los ecosistemas acuáticos, las algas.
El 99% de toda la materia orgánica está constituida por plantas y algas. Esta materia orgánica se
expresa en términos de biomasa: parámetro que expresa el peso seco total de todos los
organismos en un momento dado y en una superficie definida. [Es el peso seco, es decir, menos el
porcentaje del agua: si un individuo de 80 kg es cremado, cuántos kg quedan en su ceniza? 24 kg,
el 30% de su peso original, puesto que el 70% es agua]
Niveles de consumidores
La energía ingresa en el mundo animal a través de los herbívoros, animales que comen plantas o
algas, llamados consumidores primarios. Una proporción alta de energía del alimento digerido por
este grupo de animales participa en el mantenimiento de sus procesos metabólicos e impulsa sus
actividades cotidianas: búsqueda de alimento, su ingestión y digestión, el apareamiento y el
cuidado de la progenie, la huida de depredadores, etc. Pierden gran cantidad de energía por
respiración, y eliminan mucha materia orgánica sin digerir. Así, sólo una pequeña fracción de la
energía química consumida por los herbívoros se convierte en nueva biomasa animal.
Los consumidores secundarios, constituido por los carnívoros, animales que comen de otros
animales. Sólo una pequeña parte de la sustancia orgánica del cuerpo de los herbívoros se
incorpora al cuerpo de los carnívoros. Las estrategias de caza implican alto gasto de energía, por
ejemplo el caso de los leones, donde la leona caza y el león solo come, él tiene un consumo mucho
menor de energía y se alimenta de los mejores órganos de la presa (mayor eficiencia).
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