1. El Mercado
El mercado es un lugar físico o virtual en el que compradores y vendedores se intercambian un bien o servicios mediante un pago.
Podemos hablar del mercado de la vivienda, el café, las verduras, la gasolina, etc. porque en todos ellos se intercambia ese bien en
concreto a cambio de un pago.
En este tema nos vamos a centrar en mercados competitivos, es decir, mercados en donde una empresa no tiene fuerza para
influir en los precios del mercado. El mercado del café es, por tanto, competitivo. Si un bar decidiera poner el precio del café a 3
euros, lo más probable es que se quedara sin clientes.
Un mercado competitivo es aquel con muchos vendedores y compradores en donde estos no pueden influir en el precio. De esta
manera, los precios no suben o bajan por caprichos de una empresa, sino por la oferta y la demanda.
Para entender cómo los precios varían en un mercado, los economistas utilizan el modelo de la oferta y la demanda
(simplificación de la realidad que permitía hacer predicciones). Entender este modelo nos va a permitir hacer predicciones de
cuando los precios de un determinado bien van a subir o bajar.
Pero para ello tenemos que aprender primero 5 factores clave.
La curva de demanda.
La curva de oferta.
Los factores que afectan a la oferta y a la demanda.
El equilibrio de mercado.
Cómo varía el equilibrio de mercado cuando las curvas de oferta y/o demanda se desplazan.
Empezaremos con la demanda y los factores que influyen en ella.
2. La Demanda
La demanda de un bien es la cantidad de ese bien que están dispuestos a adquirir los demandantes a un precio determinado. Debe
quedar claro que demanda es la intención de comprar a un precio determinado.
• La tabla y la curva de demanda.
La tabla de demanda nos va a mostrar cuánta cantidad de café van a tomar los españoles para cada precio del café.
La curva de demanda es la representación gráfica de las diferentes cantidades de café demandadas por los consumidores para cada
precio.
, • Los factores que influyen en la demanda.
1- El precio del bien en cuestión:
Cuanto mayor sea el precio de un bien, menor será la cantidad demandada y viceversa, a menor precio, mayor es la cantidad
demandada. Esto es conocido como ley de la demanda.
Es lo que ocurre en el ejemplo de las Converse: a 60 euros no quieres ninguna, a 45 comprarías un par, a 30 comprarías 2 pares y
al precio final de 20 euros te llevas 3.
2- Precio de otros bienes relacionados:
Podemos hablar de dos tipos de bienes que pueden influir en la demanda de otro producto, ya que tienen relación.
a) Bienes sustitutivos: Serían, por ejemplo, aquellos bienes que me satisfacen la misma necesidad que el café. Así, mucha gente
puede decidir tomar té en lugar café. Es decir, decimos que café y té son sustitutivos porque satisfacen la misma necesidad. Si de
repente el té sube de precio, eso puede hacer que muchos bebedores de té se cambien al café y, por tanto, la demanda de café
aumente a pesar de que el precio del café sea el mismo. Lo mismo ocurre con las lentillas y las gafas. Si el precio de las lentillas
sube, se demandarán más gafas.
b) Bienes complementarios: Son aquellos bienes que se consumen conjuntamente. Por ejemplo: los coches y la gasolina, las
lámparas y las bombillas, o la impresora y la tinta. También mucha gente desayuna un croissant con un café, por lo que si, por
ejemplo, de repente el precio de los croissants aumenta, puede que la gente que toma ambas cosas juntas deje de comprar
croissants y también café. Por tanto, si aumenta el precio de los croissants, la gente demandará menos café, a pesar de que el
precio del café es el mismo.
3- La renta:
La cantidad de dinero que tenemos condiciona la cantidad de bienes que podemos comprar y, por tanto, la cantidad de producto
que un consumidor demanda. De manera general podemos decir que, si la renta de un país aumenta, eso hará que la gente pueda
demandar más café. Sin embargo, no todo aumento de la renta implica un incremento de la cantidad demandada de todos los
bienes, sino que dicho incremento dependerá del tipo del bien. De este modo, diferenciamos dos tipos de bienes:
a) Bienes normales: En este tipo de bienes la demanda aumenta cuando aumenta la renta de los demandantes. La mayoría de
los bienes y servicios entran en esta categoría, por ejemplo, la vivienda o los electrodomésticos. Si tengo más dinero, podré
consumir más bienes, entre ellos el café.
b) Bienes inferiores: Son aquellos bienes que se demandan menos cuando aumenta la renta, como los coches de segunda mano
o los productos de marca blanca de los supermercados. Se llaman así porque existe una alternativa de mayor calidad. Cuando
ganamos más dinero queremos consumir otros bienes “mejores”. Si gano más dinero comeré menos mortadela y más jamón, o iré
menos en bus y utilizaré más el taxi).
4- Las preferencias del consumidor:
Los gustos, las preferencias, y la moda influyen en los productos que los consumidores demandan. En los últimos años, ha habido
una gran campaña de café que ha aumentado su demanda. Así, el aumento de la demanda del spinner fue claramente por una
moda pasajera que aumentó las preferencias por eso producto y, por tanto, incrementó la demanda.
, 5- Las expectativas del precio y de la renta:
Si los consumidores consideran que el precio de un bien va a aumentar mucho, esto puede modificar su demanda actual. Por
ejemplo, en los años del boom de la vivienda los precios subían sin parar, pero, aun así, los españoles comprábamos más casas
cada año. Uno de los motivos eran las expectativas: la gente pensaba “las casas están caras, pero si espero van a subir más” así, la
demanda subía cada año, a pesar de que el precio también lo hacía.
Las expectativas sobre el ingreso también pueden aumentar o disminuir la demanda. Cuando estalló la crisis en España mucha
gente temía ser despedido, por eso, hace unos años, mucha gente que seguía trabajando, ante el temor de ser despedidos,
aplazaron compras importantes, y la venta de casas y de coches bajó mucho en España.
6- Cambios en el número de consumidores:
El número total de consumidores de un país o sociedad en general es importante para la demanda. Si el país pasa de tener 40
millones a 47 es obvio que la demanda de café se incrementará, a pesar de que los precios puedan ser los mismos. De hecho, uno
de los motivos del aumento de la demanda de viviendas fue la gran cantidad de inmigrantes que vinieron de otros países, lo que
provocó que hubiera más gente que quería comprar una casa. Algo parecido ocurre con lugares con mucho turismo como Málaga.
En verano la población es mucho mayor debido a los turistas, por lo que la demanda de muchos bienes aumenta.