1.LA PSICOLOGÍA
1.PSICOLOGÍA Y NIVELES DE EXPLICACIÓN
La primera pregunta que suelen plantear los libros de introducción a la psicología puede parecer muy
simple: “¿Qué es la psicología?”. La psicología no es fácil de definir, nos referiremos a la psicología
simplemente como el estudio científico de la mente, el cerebro y el comportamiento.
La psicología es una disciplina que abarca muchos niveles de explicación. Podemos imaginar los niveles
de explicación como peldaños de una escalera, en que los inferiores están más estrechamente
relacionados con las influencias biológicas y los superiores con las influencias sociales. Los niveles de
explicación en psicología se extienden desde las moléculas, las estructuras cerebrales, los pensamientos,
los sentimientos, las emociones, hasta las influencias sociales y culturales, con muchos escalones
intermedios
No podemos entender la psicología centrándonos sólo en un nivel de explicación. Cada nivel nos aporta
un aspecto diferente y nos ofrece conocimientos novedosos desde otro punto de vista.
¿QUÉ HACE DE LA PSICOLOGÍA UN RETO FASCINANTE?
En primer lugar, el comportamiento humano es difícil de predecir, en parte porque existe causalidad
múltiple en casi todas las acciones, es decir están producidas por varios factores. Por esa razón, hay que
mantener el escepticismo respecto a las explicaciones del comportamiento basadas en una sola variable,
muy extendidas en la psicología popular. Es habitual tratar de explicar comportamientos humanos
complejos, como la violencia, en términos de un solo factor, como la pobreza o la genética.
Por otra parte, las personas se diferencian entre sí en la forma de pensar, de sentir, en la personalidad y
el comportamiento. Esas diferencias individuales ayudan a explicar por qué cada cual responde de forma
diferente frente a una misma situación.
Por último, el comportamiento de una persona también está determinado por la cultura. Las diferencias
culturales, al igual que las diferencias individuales, ponen límites a las generalizaciones que los
psicólogos puedan establecer sobre la naturaleza humana.
¿POR QUÉ NO SIEMPRE PODEMOS FIARNOS DEL SENTIDO COMÚN?
Para entender por qué los demás actúan como lo hacen, la mayoría solemos fiarnos de nuestro sentido
común, o de intuiciones sobre el funcionamiento del mundo social. Sin embargo, como ya se ha visto, la
comprensión intuitiva que poseemos de nosotros mismos y del mundo circundante suele ser errónea.
, La confianza en el sentido común se debe a que somos propensos al realismo ingenuo: la creencia en
que vemos el mundo exactamente tal y como es (Ross y Ward, 1996). Presuponemos que “ver es creer” y
confiamos en nuestra percepción intuitiva, tanto del mundo como de nosotros mismos.
El realismo ingenuo puede engañarnos. Aunque la percepción suele ser acertada, no podemos confiar
por completo en que nos proporcionará una imagen del mundo sin errores.
Por otra parte, la intuición resulta útil en muchas situaciones y a veces conduce a la verdad, El sentido
común también sirve para generar hipótesis que los científicos ponen a prueba mediante investigaciones
rigurosas.
LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA
¿Qué significa ciencia realmente?
La ciencia no es un cuerpo de conocimiento, sino un abordaje de la evidencia (Bunge, 1998).
Concretamente, la ciencia es un conjunto de instrumentos diseñados para evitar que nos engañemos a
nosotros mismos.
En otras palabras, la ciencia es un conjunto de instrumentos para vencer el sesgo de confirmación: la
tendencia a buscar pruebas que apoyen nuestras creencias e ignorar o distorsionar las pruebas que las
contradigan. Podemos resumir el sesgo de confirmación en cuatro palabras: el que busca encuentra.
¿EN QUÉ CONSISTE UNA TEORÍA CIENTÍFICA?
Una teoría científica es una explicación para un gran número de hallazgos en el mundo natural, que
abarca el mundo psicológico. Una teoría científica ofrece una explicación que aglutina varios hallazgos en
un mismo marco.
Por otra parte, los científicos denominan hipótesis a una predicción contrastable. En otras palabras, las
teorías son explicaciones generales, mientras que las hipótesis son predicciones específicas derivadas de
esas explicaciones.
Creencias falsa:
1. Una teoría explica un hecho específico. El primer concepto erróneo es que una teoría es una
explicación específica para un hecho.
2. Una teoría es sólo una conjetura bien fundamentada.
