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, Los precedentes: necesidades sociales y comunicativas en el siglo XVIII. La
prensa en la Ilustración española.
Las formas primitivas de comunicación social: relaciones y avisos en el siglo XVII
Las formas de comunicación se irán estabilizando del siglo X al XVI, lo que se conocerá
como la etapa del paleo-periodismo: cartas de aventureros, crónicas de peregrinos, etc. Ya no
existe la comunicación oral ni manuscrita debido a la imprenta, inventada alrededor del 1450 y
crucial para las relaciones entre comunicación y sociedad.
La imprenta llega a distintas ciudades de Europa hacia finales del siglo XV. A España llegó
en 1472 y se estableció en Segovia. Eran imprentas móviles que dependían de la demanda de
libros, sobre todo de contenido religioso. Era una demanda informativa muy reducida, ya que
solamente se dirigía al público alfabetizado y de élite (cortesanos, monjes…). Sin embargo, poco a
poco, se fortalecen los Estados regios y aparece la demanda social y la crisis del cristianismo,
además de la necesidad de informarse entre la clase burguesa.
Es aquí donde aparecen las dos formas primitivas de comunicación social:
⎯ Relaciones de Sucesos: eran un conjunto de reportajes o crónicas que
encarga una institución oficial (Monarquía, Ayuntamiento o Iglesia) a
corresponsales, como aventureros o mercantes, para que relatasen sucesos
de los sitios donde iban, tanto nacionales como internacionales. Tenían muy
diversos temas: bélicos, catástrofes naturales, costumbres…incluso ficción.
Su función no era solo informar, sino entretener. Eran leídos en lugares
públicos a través del relacionero y no tenía sensación de actualidad (se
podían tardar semanas).
⎯ Avisos: era un grupo de noticias breves agrupadas. Al igual que las
Relaciones, eran pagados a los corresponsales, pero esta vez por personas
privadas. La información era real y tenía que ver con política y economía.
Existe una clara desigualdad social: mientras que la sociedad se alimentaba de información
general y en ocasiones ficticia, escrita en verso en cuatro o cinco páginas, los poderosos recibían
información verídica y personalizada, escrita en prosa y ornamentaciones.
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, Este periodismo ha sobrevivido hasta el siglo XIX y estuvo mediatizado por la licencia de
impresión o Pragmática Sanción, estipulada en 1592 por los Reyes Católicos para publicar
informaciones, lo que exigía una censura previa y la aprobación del Tribunal de la Inquisición. Eso
no implica que no hubiese prensa ilegal.
La necesidad de una información institucional: de las gacetas al BOE
Además de la formas primitivas anteriores, vamos a encontrar la puesta en marcha de las
Gacetas o Mercurios (debe su nombre a Mercurio, mensajero romano de los dioses) a partir del
siglo XVIII. Eran de propiedad privada y procedían de comerciantes que recogían en un boletín la
llegada de barcos a los puertos, sus mercancías y sus precios. Por lo tanto, estaba relacionado con
la economía y lo jurídico.
Los reyes se dieron cuenta de su importancia, por lo que se apropiaron de la idea y
empezaron a recoger noticias de interés general para la sociedad, como la normativa oficial. Será
en 1641 cuando aparezca la primera Gaceta en España, concretamente en Cataluña. Veinte años
más tarde surge la Gaceta Nueva, ubicada en Madrid y conocida actualmente como Boletín Oficial
del Estado o BOE. Tenía una periodicidad irregular pero con criterio informativo, con la ley más
importante en su cabecera.
Lo que conocemos como BOE aparecerá con Francisco Franco el 1 de abril de 1939. Sera en
plena guerra civil donde convivan La Gaceta en la zona republicana y el BOE en la zona sublevada.
Un problema para la llegada de la información será el transporte, cuyo principal medio era
la diligencia. Para ello eran fundamental las postas: puestos o casas a lo largo del camino donde
había caballos descansados para su cambio al llevar un envío urgente. El maestro de posta era
quien decidía el cambio de caballo y la llegada de la información.
El papel de la prensa en la sociedad de la ilustración
La Ilustración es la etapa conocida por el predominio de la razón sobre la fe y cuando
aparecerán la Enciclopedia, la Revolución Francesa y la Revolución Americana. En España, este
periodo se desarrollará a finales del siglo XVIII, cuando los Austrias salen del país tras la Guerra de
Secesión para dar paso a los Borbones (Carlos III fue el monarca ilustrado por excelencia).
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