Post voor mevrouw
Bromley
Algemene gegevens
Auteur: Stefaan Brijs
Periode: Het verhaal speelt zich af in de periode van WO I (1914 – 1918)
Thematiek(en): Oorlog, (onbereikbare) liefde, vriendschap, zelfmoord, overleven, armoede,
literatuur, vader-zoonrelatie, historie, maatschappelijke kritiek, verraad, leugens, waanzin.
Genre: Oorlogsverhaal, historisch verhaal.
Linken naar literaire stromingen 19de eeuw: De romantiek, realisme, naturalisme.
Cover
Op de cover van het boek staat een klaproos (poppy). Dit is het allombekende symbool van de Eerste
Wereldoorlog (denk maar aan het lied “In Flanders field”). De klaproos is de enige bloem, het enige
symbool van hoop, die toch nog bloeit in tijden van oorlog.
Personages
John Patterson
Dit is de hoofdrolspeler van het boek. Hij is een jongen van 18 en woont samen met zijn vader
in Hoxton (Engeland). Zijn moeder is op erg jonge leeftijd gestorven en zijn herinneringen aan
haar zijn troebel. Wel heeft hij de liefde voor literatuur van haar “overgeërfd”. Zijn moeder liet
hem een dichtbundel na van John (toevallig?) Keats na, waar John Patterson in het verhaal
vaak naar teruggrijpt.
John kan gezien worden als een antiheld: hij verzet zich oorspronkelijk tegen de oorlog en de
druk om vrijwillig mee te vechten aan het front (hij houdt dus vast aan zijn eigen principes),
maar uiteindelijk blijft hij dan hieronder te bezwijken. Hij overleeft de ruwe jaren van de oorlog,
maar keert terug als een heel ander persoon.
Vader van John Patterson
Hij is postbode in Hoxton en lijdt erg onder het verlies van zijn vrouw. Doorheen het verhaal
wordt duidelijk dat hij het verlies nog steeds niet verwerkt heeft (of althans toch niet op een
goede manier). Als eerbetoon aan zijn vrouw start hij een eigen bibliotheek op. Hij schuimt
markten af op zoek naar goedkope oude literaire werken. Ook John komt zo op jonge leeftijd al
in contact met de wereld van literatuur en grote schrijvers zoals Dickens, Poe en Keats.
Doorheen de oorlog wordt de vader van John depressief. Hij vlucht weg uit de harde
werkelijkheid en lijkt in grote delen van het boek in zijn eigen wereldje te verblijven. John en
zijn vader praten weinig, maar geven wel om elkaar. Tijdens de oorlog moet de meneer
Patterson brieven van het front afleveren in Hoxton; waarbij het aantal overlijdensberichten
met de dag stijgt. Patterson kan dit niet aan en houdt enkele brieven achter (o.a. waarin de
dood van de zoon van mevrouw Bromley aangekondigd staat.). Tijdens een luchtaanval pleegt
ANALYSE POST VOOR MEVR. BROMLEY Fauve Schepens
Arteveldehogeschool 2014 - 2015
, hij zelfmoord; hij kijkt de dood recht in de ogen en wordt levend verbrand. Opmerkelijk detail:
hij had zijn dienstkostuum aangetrokken (ode aan zijn vrouw?) en is gestorven naast zijn eigen
mini-bibliotheek. Dit kan je zien als een bewuste keuze om zo dicht mogelijk bij zijn geliefde te
sterven.
Martin Bromley
Hij is de zoon van mevrouw Bromley en tevens de beste vriend van John Patterson. Uiteindelijk
lijken hun wegen wel te scheiden. Martin is veel ruwer, impulsiever en beïnvloedbaarder dan
John en stelt zich al snel kandidaat om mee te vechten aan het front. Hij “beschuldigt” John
meermaals van het zijn van een lafaard. Uiteindelijk vernemen we dat Martin toch probeert te
deserteren na maanden in oorlogsgebied, maar hiervoor krijgt hij de doodstraf van zijn eigen
kameraden…
Mary Bromley
Zij is de oudste dochter van mevrouw Bromley. John wordt verliefd op haar, maar al snel blijkt
dat deze gevoelens niet wederzijds zijn. Oorspronkelijk lijkt Mary erg lief, maar al snel keert ze
haar kar en bespot ze John ook met de woorden “lafaard”, omdat hij (in tegenstelling tot haar
broer, Martin), niet in de oorlog wil gaan dienen. Op het einde verlooft ze zich met een figurant
uit het boek.
Matthew Bromley
Gestorven zoon van mevrouw Bromley. Martin neemt diens naam over om zo de controle (om
te mogen dienen aan het front) te bedriegen. Hij lijkt zo immers ouder.
Mevrouw Bromley
In het boek wordt ze beschreven als een erg zorgzame, maar “doorleefde” vrouw. Ze heeft veel
kinderen en leeft in armoede, maar toch zal ze zichzelf steeds wegcijferen om haar kinderen
toch nog een kruimel brood voor te leggen. Zij is een soort moeder voor John, aangezien zij
hem grotendeels heeft opgevoed.
Meneer Bromley
De man van mevrouw Bromley. Hij is hardvochtig, slaat zijn vrouw en mishandelt zijn kinderen
op psychologisch vlak. Hij is ook een alcoholist. Hij gaat ook meevechten in de oorlog, waar hij
sneuvelt.
William Dune
Beste vriend van John tijdens de universiteitsperiode. Hij is een liefhebber van Duitse literatuur
(en studeert het ook). Hij is kritisch van aard en weigert ook mee te vechten omwille van zijn
bewondering t.o.v. de Duitsers. Hij refereert vaak naar schrijvers, waardoor hij de indruk geeft
dat hij belezen is. Hij brengt een pamflet uit waarin hij de leugens in de oorlog bekritiseert en
de waarheid aan het volk wil overbrengen. Zijn vader oefent extreme druk op hem uit om toch
als vrijwilliger mee te gaan vechten. Als hij erachter komt dat zijn zoon een pamflet heeft
geschreven, slaat hij hem in elkaar. William pleegt zelfmoord.
Luitenant Ashwell
De “baas” van John in het leger. Ashwell heeft veel meegemaakt en lijkt te lijden aan
Shellshock (hij heeft immers een peloton verloren tijdens een aanval en heeft dit als enige
overleefd > schuldgevoel). Tijdens aanvallen raakt hij in een soort trance waarin hij niets meer
kan doen of zeggen. Zijn kunde om zijn nieuw peloton te verdedigen en te behoeden voor
gevaar, wordt meermaals in vraag gesteld.
ANALYSE POST VOOR MEVR. BROMLEY Fauve Schepens
Arteveldehogeschool 2014 - 2015
