DEEL I: Fundamenten voor de studie van psychologie
"Ken uzelf." Deze twee woorden zijn gegraveerd op het heiligdom van het Orakel van Apollo in Delphi, Griekenland, in de zesde
eeuw voor Christus. Door de hele geschiedenis heen hebben mensen ernaar gestreefd de aard van het mens-zijn te begrijpen, de
mysteries van de menselijke geest en het menselijk gedrag te doorgronden. Tegenwoordig wordt dat streven nagestreefd als een
wetenschap, de wetenschap van de psychologie. In deze eerste, achtergrondeenheid, onderzoeken we enkele ideeën die hebben
bijgedragen aan het tot stand brengen van een wetenschap van de psychologie, en we bekijken enkele van de methoden die helpen
om van psychologie een wetenschap te maken.
HOOFDSTUK 1 Achtergrond bij de studie van de psychologie
HOOFDSTUK OVERZICHT
Drie fundamentele ideeën voor psychologie: een historisch overzicht
De reikwijdte van psychologie
Gedachten over het gebruik van dit boek en zijn speciale kenmerken
LEERRESULTATEN
Na het bestuderen van dit hoofdstuk zou u in staat moeten zijn om:
▪ Drie fundamentele ideeën voor de psychologie samen te vatten.
▪ Definieer psychologie en leg uit hoe deze zich verhoudt tot andere wetenschappelijke velden.
▪ Leg uit hoe dit boek is georganiseerd en hoe u de leermiddelen kunt gebruiken.
De mens is, voor zover we kunnen nagaan, het enige wezen dat over zichzelf nadenkt. Mensen denken, voelen, dromen en
handelen niet alleen, maar vragen zich ook af hoe en waarom we deze dingen doen. Dergelijke contemplatie heeft vele
vormen aangenomen, variërend van gewoonweg verwondering tot volksverhalen en populaire liedjes, tot poëzie en
literatuur, tot formele theologieën en filosofieën. Aan het einde van de 19e eeuw nam de menselijke zelfbeschouwing een
wetenschappelijke wending, en dat noemen we wetenschapspsychologie. Welkom! Welkom bij psychologie en bij
psychologie - dat wil zeggen, bij dit boek en bij het vakgebied waar het over gaat. We hopen dat je er allebei van zult
genieten. De belangrijkste vragen van de psychologie behoren tot de meest fascinerende die iemand kan stellen: waarom
voelen, denken en gedragen mensen zich zoals ze doen? Zijn we het resultaat van onze genen of onze ervaringen, of beide?
Hoe belangrijk zijn onze doelen versus ons verleden om te bepalen wat we doen? Is er een scheiding tussen lichaam en
geest? Dit boek beschrijft vele manieren waarop psychologen dergelijke vragen onderzoeken, en veel bevindingen en ideeën
die helpen om ze te beantwoorden. Laten we beginnen met een formele definitie van ons onderwerp: Psychologie is de
wetenschap van gedrag en de geest. In deze definitie verwijst gedrag naar de waarneembare handelingen van een persoon
of een dier. De geest verwijst naar de sensaties, percepties, herinneringen, gedachten, dromen, motieven, emoties en
andere subjectieve ervaringen van een individu. Het verwijst ook naar alle onbewuste kennis en bedieningsregels die in de
hersenen zijn ingebouwd of opgeslagen en die de basis vormen voor het organiseren van gedrag en bewuste ervaring.
Wetenschap verwijst naar alle pogingen om vragen te beantwoorden door de systematische verzameling en logische
analyse van objectief waarneembare gegevens. De meeste gegevens in de psychologie zijn gebaseerd op waarnemingen
van gedrag, omdat gedrag direct waarneembaar is en de geest niet; maar psychologen gebruiken die gegevens vaak om
conclusies over de geest te trekken. Psychologie is ook een toegepaste discipline - een van de 'helpende beroepen'. Klinisch
psychologen en anderen die in toegepaste gebieden van de psychologie werken, helpen mensen vaak bij het omgaan met
alledaagse problemen. Ze kunnen ook cliënten zien met ernstigere mentale of gedragsproblemen, zoals fobieën (onredelijke
angsten), overmatige angst, obsessief-compulsief gedrag en gedachten, of depressie. We zullen aan het einde van dit
hoofdstuk meer over de verschillende disciplines binnen de psychologie praten en mentale stoornissen en hun behandeling
bespreken in de hoofdstukken 15 en 16. Het is vermeldenswaard dat dit boek over het algemeen over typisch gedrag en
gedachten gaat: Hoe de meeste mensen denken en zich meestal gedragen en de factoren die dergelijke acties beïnvloeden.
We kijken ook naar individuele verschillen in denken en gedrag. In sommige gevallen zullen we kijken naar verschillen binnen
het typische of normale bereik van functioneren, zoals dat sommige mensen extraverter zijn dan anderen, of
sekseverschillen in agressie of zintuiglijke vermogens. In andere gevallen zullen we atypische gedachten en gedrag
onderzoeken, zoals bij autisme, schizofrenie of extreme reacties op stress, zoals posttraumatische stressstoornis (PTSD). In
dit openingshoofdstuk doen we drie dingen, allemaal bedoeld om u voor te bereiden op de rest van het boek.
,Eerst geven we een kort overzicht van de geschiedenis en filosofie die dateren van vóór en ten grondslag liggen aan de
moderne psychologie, waarbij we ons concentreren op de historische oorsprong van drie ideeën die zo fundamenteel zijn
voor onze wetenschap dat we ze 'fundamentele ideeën voor de psychologie' noemen. Ten tweede beschrijven we de
reikwijdte van de moderne psychologie, in het bijzonder de verschillende verklarende concepten, of analyseniveaus, die
psychologen gebruiken bij hun pogingen om gedrag en geest te begrijpen. Ten derde beschrijven we de kenmerken van dit
boek en hoe u ze kunt gebruiken om er optimaal van te genieten en ervan te leren.
FOCUS 1 - Hoe ga je de focusvragen (zoals deze) in de kantlijn van de tekst gebruiken als leidraad bij het lezen van dit
boek?
Op dit moment is er echter een kenmerk van het boek waarvan we willen dat u het opmerkt. In de marge van de tekst, door
het hele boek heen, vind je genummerde focusvragen. De eerste focusvraag verschijnt in de marge naast deze paragraaf.
Dit zijn de vragen die de tekst probeert te beantwoorden, en het zijn ook goede zelftestvragen. Een effectieve manier om
dit boek te bestuderen, is door elke kernvraag te lezen en erover na te denken voordat u de aangrenzende tekstparagrafen
leest. Dit zal je helpen om je te concentreren terwijl je leest en helpt je ook te begrijpen en onthouden wat je hebt gelezen.
Lezen met de actieve bedoeling om de focusvragen te beantwoorden, is een effectievere leerstrategie dan passief proberen
de stof te 'leren' of 'op te nemen'. Vervolgens, na het lezen van het hele hoofdstuk of een gedeelte ervan, bespreek en
controleer je kennis door elke focusvraag opnieuw te lezen en deze in je eigen woorden te beantwoorden.
Drie fundamentele ideeën voor psychologie: een historisch overzicht
De oprichting van psychologie als een formele, erkende, wetenschappelijke discipline gaat terug tot 1879, toen Wilhelm
Wundt het eerste universitaire psychologielaboratorium opende in Leipzig, Duitsland. Rond dezelfde tijd schreef Wundt ook
het eerste psychologieboek en begon hij de eerste officiële afgestudeerde studenten van de psychologie te begeleiden. De
eerste mensen die een doctoraat in de psychologie behaalden, waren studenten van Wundt. Maar de wortels van de
psychologie dateren van vóór Wundt. Ze zijn ontwikkeld door mensen die zichzelf filosofen, natuurkundigen, fysiologen en
natuuronderzoekers noemden. In deze sectie onderzoeken we drie fundamentele ideeën van de psychologie, die allemaal
werden bedacht en besproken voordat psychologie werd erkend als een wetenschappelijke discipline. In het kort zijn de
ideeën deze:
1. Gedrag en mentale ervaringen hebben fysieke oorzaken die wetenschappelijk kunnen worden bestudeerd.
2. De manier waarop mensen zich gedragen, denken en voelen, wordt in de loop van de tijd gewijzigd door hun ervaringen
in hun omgeving.
3. De machinerie van het lichaam, die gedrag en mentale ervaringen voortbrengt, is een product van evolutie door
natuurlijke selectie.
Het idee van fysieke oorzaak van gedrag
Voordat een wetenschap van de psychologie kon ontstaan, moesten mensen het idee bedenken en accepteren dat vragen
over menselijk gedrag en de geest in principe wetenschappelijk kunnen worden beantwoord. Kiemen voor dit idee zijn te
vinden in enkele geschriften van de oude Grieken, die speculeerden over de zintuigen, het menselijk intellect en de fysieke
basis van de geest op manieren die opmerkelijk modern lijken. Maar deze zaden sluimeren tijdens de middeleeuwen en
begonnen pas in de vijftiende eeuw (de renaissance) te ontkiemen of stevig vast te houden tot de achttiende eeuw (de
verlichting). Tot de achttiende eeuw was de westerse filosofie sterk verbonden met en beperkt door religie. De kerk
beweerde dat elk menselijk wezen bestaat uit twee verschillende maar nauw met elkaar verbonden entiteiten, een
materieel lichaam en een immateriële ziel - een opvatting die tegenwoordig dualisme wordt genoemd. Het lichaam maakt
deel uit van de natuurlijke wereld en kan wetenschappelijk worden bestudeerd, net zoals levenloze materie kan worden
bestudeerd. De ziel daarentegen is een bovennatuurlijke entiteit die werkt volgens haar eigen vrije wil, niet de natuurwet,
en kan daarom niet wetenschappelijk worden bestudeerd. Dit was de geaccepteerde religieuze leer, die - althans in het
grootste deel van Europa - niet publiekelijk kon worden aangevochten zonder het risico te lopen te worden beschuldigd van
ketterij en mogelijke dood. Toch liet de leer wat speelruimte over, en iemand die gevaarlijk tegen de limieten speelde, was
de grote Franse wiskundige, fysioloog en filosoof René Descartes (1596–1650).
,Descartes 'versie van dualisme: focus op het lichaam
FOCUS 2 - Wat was Descartes 'versie van dualisme? Hoe heeft het de weg geëffend voor een wetenschap van de
psychologie?
Vóór Descartes kenden de meeste dualisten de interessante kwaliteiten van de mens toe aan de ziel. De ziel werd
verantwoordelijk geacht voor de lichaamswarmte, voor haar vermogen om te bewegen, voor het leven zelf. Descartes
betwistte deze mening in Treatise of Man (1637/1972), en nog explicieter in The Passions of the Soul (1649/1985). Hij was
bekend met onderzoek naar de bloedstroom en begon het lichaam te beschouwen als een ingewikkelde, complexe machine
die zijn eigen warmte opwekt en in staat is om zelfs zonder de invloed van de ziel te bewegen. Hoewel er in zijn tijd weinig
bekend was over het zenuwstelsel, lijkt Descartes 'opvatting van de mechanische controle van beweging op ons moderne
begrip van reflexen, die onvrijwillige reacties op prikkels zijn (zie figuur 1.1).
FIGUUR 1.1 - Descartes 'afbeelding van een reflex
Descartes meende dat reflexen puur mechanisch plaatsvinden. Bij het beschrijven van deze
figuur suggereerde Descartes (1637/1972) dat het vuur beweging veroorzaakt in de
nabijgelegen huiddeeltjes, door aan een 'draad' te trekken (die 'C' naar 'C' langs de rug loopt)
naar de hersenen, die op zijn beurt veroorzaakt het openen van een porie in de hersenen,
waardoor vloeistof door een 'klein kanaal' naar de spieren kan stromen die de voet
terugtrekken. Wat Descartes een ‘draad’ en een ‘klein kanaal’ noemde, worden tegenwoordig
zenuwen genoemd, en we weten nu dat zenuwen werken met elektrische middelen, niet door
fysiek trekken of het rangeren van vloeistoffen.
Descartes geloofde dat zelfs zeer complexe gedragingen kunnen plaatsvinden door puur mechanische middelen, zonder
tussenkomst van de ziel. In overeenstemming met de kerkelijke leer stelde hij dat dieren geen ziel hebben, en hij wees op
een logische implicatie van deze bewering: Elke activiteit die door mensen wordt uitgevoerd en die kwalitatief niet verschilt
van het gedrag van een dier, kan in theorie plaatsvinden zonder de ziel. Als mijn hond (die wonderbaarlijke dingen kan)
gewoon een machine is, dan kan een groot deel van wat we doen - zoals eten, drinken, slapen, rennen, hijgen en af en toe
rondjes rennen - ook puur mechanisch gebeuren. Volgens Descartes wordt het enige essentiële vermogen dat mensen
hebben, maar honden niet, denken, dat Descartes definieerde als bewuste overwegingen en oordelen. Eerdere filosofen
schreven vele functies toe aan de ziel, maar Descartes schreef slechts één gedachte toe. Toch had Descartes, zelfs bij zijn
bespreking van het denken, de neiging zich op de machinerie van het lichaam te concentreren. Om bruikbaar te zijn, moet
het denken reageren op de sensorische input die via de ogen, oren en andere zintuigen in het lichaam wordt geleid, en het
moet in staat zijn om de bewegingen van het lichaam te sturen door op de spieren in te werken. Hoe kan de denkende ziel
in wisselwerking staan met de fysieke machine - de zintuigen, organen, spieren en andere delen van het lichaam? Descartes
suggereerde dat de ziel, hoewel niet fysiek, inwerkt op het lichaam op een bepaalde fysieke locatie: een klein orgaan (nu
bekend als de pijnappelklier) begraven tussen de twee hersenhelften (zie figuur 1.2).
FIGUUR 1.2 - Descartes 'afbeelding van hoe de ziel informatie ontvangt door de ogen
Descartes geloofde dat de menselijke ziel gehuisvest is in de pijnappelklier, hier afgebeeld als
de traanvormige structuur in het midden van het hoofd. Bij het beschrijven van deze figuur
suggereerde Descartes (1637/1972) dat licht van de pijl de ogen binnendringt en poriën
opent in structuren die we nu kennen als de oogzenuwen. Vloeistof stroomt uit de ogen door
de geopende poriën en veroorzaakt beweging in de pijnappelklier, die, in Descartes
'woorden,' het idee 'van de pijl aan de ziel geeft.
Draadachtige structuren, die we nu zenuwen of neuronen noemen, brengen sensorische informatie met fysieke middelen
in de hersenen, waar de geest de informatie ontvangt en er op niet-fysieke wijze over nadenkt. Op basis van die gedachten
wil de ziel dan dat bewegingen plaatsvinden en voert haar wil uit door fysieke acties in zenuwen op gang te brengen die op
hun beurt op de spieren inwerken. Descartes 'dualisme, met zijn zware nadruk op het lichaam, heeft zeker geholpen de
deur te openen voor een wetenschap van de psychologie.
FOCUS 3
Welke redenen kun je bedenken waarom de theorie van Descartes, ondanks haar intuïtieve aantrekkingskracht,
ongeschikt was voor een complete psychologie?
De theorie van Descartes is zelfs vandaag de dag populair onder niet-wetenschappers, omdat ze de rol van zintuigen,
zenuwen en spieren in gedrag erkent zonder de religieuze overtuigingen of intuïtieve gevoelens van mensen te schenden
dat bewuste gedachten plaatsvinden op een niet-fysiek vlak.
, Maar het heeft ernstige beperkingen, zowel als filosofie en tevens als basis voor de wetenschap van de psychologie. Als
filosofie stuit het op de vraag hoe een niet-materiële entiteit (de ziel) een materieel effect kan hebben (beweging van het
lichaam), of hoe het lichaam de natuurwet kan volgen en toch kan worden bewogen door een ziel die dat zelf niet kan
(Campbell, 1970). Als basis voor de psychologie stelt de theorie strikte grenzen, die maar weinig psychologen vandaag
zouden accepteren, aan wat wel en niet wetenschappelijk kan worden begrepen. Het hele gedachtegoed en alle
gedragingen die door het denken worden geleid, zijn buiten de grenzen voor wetenschappelijke analyse als ze het product
zijn van een eigenzinnige ziel.
Thomas Hobbes en de filosofie van het materialisme
FOCUS 4 - Hoe hielp Hobbes 'materialisme bij het leggen van de basis voor een wetenschap van de psychologie?
Rond dezelfde tijd dat Descartes zijn machinegeoriënteerde versie van dualisme ontwikkelde, ging de Engelse filosoof
Thomas Hobbes (1588–1679) veel verder. In zijn boek Leviathan, en in een korter werk genaamd Human Nature, stelde
Hobbes dat geest, of ziel, een betekenisloos concept is en dat er niets anders bestaat dan materie en energie, een filosofie
die nu bekend staat als materialisme (Hobbes, 1651/2010). Volgens Hobbes kan al het menselijk gedrag, inclusief de
schijnbaar vrijwillige keuzes die we maken, worden begrepen in termen van fysieke processen in het lichaam, vooral in de
hersenen. Bewust denken, beweerde hij, is puur een product van de machinerie van de hersenen en daarom onderworpen
aan de natuurwet. Deze filosofie stelt geen theoretische limiet aan wat psychologen wetenschappelijk zouden kunnen
bestuderen. Het grootste deel van Hobbes 'werk was gericht op politiek en overheid, maar zijn ideeën hielpen bij het
inspireren van een denkrichting over de geest die bekend staat als empirisme, die we hieronder zullen bespreken.
Negentiende-eeuwse fysiologie: leren over de machine
Het idee dat het lichaam, inclusief de hersenen, een machine is, hielp de wetenschap van de fysiologie te promoten - de
studie van de machinerie van het lichaam. Aan het begin van de 19e eeuw was er aanzienlijke vooruitgang geboekt bij dit
streven, en in de daaropvolgende decennia werden ontdekkingen gedaan over het zenuwstelsel die aanzienlijk hebben
bijgedragen aan het ontstaan van de wetenschappelijke psychologie.
Een zeventiende-eeuwse mechanische man. Mechanische klokken vertegenwoordigden het toppunt van
technologische prestaties van de zeventiende eeuw, vergelijkbaar met computers van vandaag. Voor
amusement werden klokachtige mechanismen gebruikt om robotachtige, mensachtige figuren te
bedienen, zoals hier geïllustreerd. Zulke mechanische mannen hielpen bij Descartes en Hobbes het idee
te inspireren dat echte mensen ook met mechanische middelen zouden kunnen werken, zonder dat een
niet-materiële geest nodig is om ze te bewegen.
Verhoogd begrip van reflexen. Een bijzonder belangrijke ontwikkeling voor het ontstaan van de psychologie was een beter
begrip van reflexen. De basisconfiguratie van het zenuwstelsel - bestaande uit een centraal zenuwstelsel (hersenen en
ruggenmerg) en perifere zenuwen die het centrale zenuwstelsel verbinden met zintuigen en spieren - werd aan het begin
van de negentiende eeuw goed begrepen. In 1822 toonde de Franse fysioloog François Magendie aan dat zenuwen die het
ruggenmerg binnendringen, twee afzonderlijke paden bevatten: een voor het overbrengen van boodschappen naar het
centrale zenuwstelsel van de sensorische receptoren van de huid en een voor het overbrengen van boodschappen naar het
opereren van spieren. Door experimenten met dieren begonnen wetenschappers te leren over de neurale verbindingen die
ten grondslag liggen aan eenvoudige reflexen, zoals de automatische terugtrekkingsreactie op een speldenprik. Ze
ontdekten ook dat bepaalde hersengebieden, wanneer ze actief zijn, dergelijke reflexen kunnen versterken of remmen.
FOCUS 5 - Hoe inspireerde het negentiende-eeuwse begrip van het zenuwstelsel tot een gedragstheorie die reflexologie
wordt genoemd?
Sommige van deze fysiologen begonnen te suggereren dat al het menselijk gedrag via reflexen verloopt - dat zelfs
zogenaamde vrijwillige acties in feite complexe reflexen zijn waarbij hogere delen van de hersenen betrokken zijn. Een van
de meest welsprekende voorstanders van deze opvatting, die bekend staat als reflexologie, was de Russische fysioloog I. M.
Sechenov. In zijn monografie Reflexes of the Brain betoogde Sechenov (1863/1935) dat elke menselijke handeling, “[b] e
het een kind is dat lacht bij het zien van speelgoed, of Newton die universele wetten verkondigt en op papier schrijft ”, kan
in theorie worden opgevat als een reflex. Alle menselijke acties, zo beweerde hij, worden geïnitieerd door prikkels in de
omgeving. De stimuli werken op de sensorische receptoren van een persoon en zetten een reeks gebeurtenissen in het
zenuwstelsel op gang die culmineert in de spierbewegingen die de actie vormen.
