Tema 6: alegría, tristeza e ira
a. Alegría
b. Definición de Alegría
La alegría es el sentimiento positivo que surge cuando la persona experimenta una
atenuación en su estado de malestar, cuando consigue alguna meta u objetivo deseado, o
cuando tenemos una experiencia estética.
Generalmente, es de duración breve, y ocasionalmente puede experimentarse como un
estado de placer intenso, descrito como éxtasis.
Las manifestaciones específicas de la alegría vendrán determinadas por el grado de
deseabilidad del acontecimiento desencadenante y por una serie de factores globales,
que son:
La realidad del acontecimiento desencadenante (imaginar que uno aprobará el
curso tras haber realizado un gran esfuerzo genera una reacción de alegría mayor
que fantasear sobre hacernos ricos jugando a la quiniela)
La proximidad psicológica del acontecimiento, agente u objeto que induce la
emoción
La cualidad de inesperado (los eventos agradables inesperados se evaluarán
más positivamente que los esperados)
El nivel de activación o excitación fisiológica
El interjuego de estas variables determinará la intensidad del sentimiento de alegría y
sus formas específicas, que pueden oscilar desde el simple ‚estar contento o satisfecho
por‛ a estados de éxtasis o de euforia de grado variable.
c. Características de la alegría
Desencadenantes de la alegría
La emoción de alegría surge si el objeto o evento percibido genera un efecto que el
individuo valora como deseable y afín al logro de un objetivo anhelado; y será más
intenso cuanto mayor sea el grado en el que el acontecimiento resulta deseable.
,De acuerdo con esta concepción cognitiva, podríamos clasificar en dos apartados los
desencadenantes de esta emoción:
a. Aquellos que atenúan o eliminan contingencias negativas ⇒ Se incluyen aquí
circunstancias tales como el alivio del dolor físico, la disponibilidad de alimento
o bebida tras un período de ayuna prolongado, la posibilidad de tener contactos
sociales, la resolución favorable de una situación crítica para la propia vida o la
mitigación de emociones negativas.
b. La ocurrencia de acontecimientos positivos ⇒ Engloba circunstancias como
la estimulación placentera, concertar una cita amorosa, ganar un premio en la
lotería, ser apreciado o estimado por otros, tener una experiencia estética, o
recibir reconocimiento profesional.
Ambos tipos de desencadenantes pueden generar sentimientos de alegría aún cuando
quien los sufre es otra persona. Podemos sentirnos contentos por los logros de otros o la
mejoría en el estado de precariedad de una persona con la simpatizamos. De modo
similar podemos sentirnos regocijados por la desventura de otro al que, evidentemente,
no procesamos afecto alguno (la alegría por el mal ajeno). En este caso, la intensidad
de la emoción estará determinada por:
a. El grado en el que el acontecimiento indeseable para la otra persona es deseable
para uno mismo
b. El grado en el que se estima que el acontecimiento es indeseable para la otra
persona
c. El grado en el que la otra persona merecía el acontecimiento
d. El grado de desprecio o inquina sentido por el otro
Por último, la alegría hilarante (aquélla que cursa con sonrisas, risas o carcajadas)
posee unos desencadenantes peculiares. Así, la exposición a situaciones cómicas o
chocantes, o determinado tipo de estimulación táctil, actúan como un potente activador
de este tipo de emoción. Pero también, la contemplación de otros que se hallan bajo tal
estado emocional, el uso de determinadas sustancias químicas o, incluso, la transgresión
de determinadas normas o tabúes, pueden inducir la ocurrencia de esta experiencia
emocional.
,Factores moduladores de la alegría
Existen personas con una predisposición especial para sentir regocijo en situaciones
mínimamente inductoras de esta emoción. Otras, en cambio, únicamente se sienten
alborozadas bajo circunstancias extremadamente chocantes. Y otras, atenazadas por la
patología, son incapaces de sentir o de expresar no sólo ya esta emoción sino cualquier
tipo de afecto.
Diversos factores son responsables de esta diversidad en la experiencia emocional de la
alegría.
Patrón de personalidad
En general, la manifestación de un carácter extrovertido se asocia frecuentemente con
una mayor experiencia de afecto positivo. La jovialidad, uno de los factores englobados
en el rasgo general de extroversión, desempeña una función clave en relación a la
emoción de alegría, actuando como un facilitador de la inducción de este afecto
positivo. Un nivel alto de este factor señala una elevada predisposición de la persona
para experimentar alegría y expresarla en forma de risa ante estímulos adecuados.
Por el contrario, la seriedad o el malhumor frenan o imposibilitan el afloramiento del
júbilo. La persona seria no quiere verse inmersa en interacciones en las que priman la
jovialidad y el humor. El individuo malhumorado, con frecuencia triste, no sólo no
quiere, sino que tampoco puede.
Estos tres constructos afectivos (jovialidad, seriedad y malhumor) han sido articulados
en un "modelo factorial de jovialidad estado-rasgo". Se concluye que la jovialidad es
un mejor predictor de alegría que la extroversión.
Por otra parte, se ha constatado la existencia de un efecto acumulativo en virtud del cual
la exposición a sucesivos episodios de alegría produce un aumento del nivel de
jovialidad.
Consumo de sustancias
Los parámetros habituales que definen nuestra particular expresión de alegría pueden
verse modificados cuando nos encontramos bajo los efectos de determinadas drogas. En
esta categoría se encuentran el alcohol y las drogas psicoactivas del tipo de los
alucinógenos (por ejemplo, el ácido lisérgico), los opiáceos (la heroína) y los
estimulantes (la anfetamina). Característica común a todas ellas en su capacidad para
, modificar el umbral de inducción de esta emoción, inhibiendo o facilitando su
manifestación en función de la dosis, de la tolerancia y del tiempo transcurrido desde su
administración.
La intoxicación inducida por estas sustancias puede llevarnos a un estado de alborozo o
euforia intensa bajo el que estímulos o situaciones irrelevantes pueden actuar como
poderosos activadores de la alegría. En estos casos, la sonrisa auténtica (tipo Duchenne)
frecuentemente no se adecua a las circunstancias (la persona "bebida" que se muestra
sonriente y afectuoso con el policía que está tramitando su detención en un control de
alcoholemia).
Contexto sociocultural
La expresión emocional de la alegría está sujeta a normas culturales estrictas
adquiridas durante el proceso de socialización del individuo y que determinan cuándo,
dónde y con quién puede expresarse esta emoción.
El efecto regulador de la socialización sobre la expresión de la alegría no tiene un
carácter discreto, sino que se extiende a lo largo de un continuo de intensidad. Así, la
expresión de júbilo se atenúa o acentúa más o menos en función de la norma social y
sólo en raras ocasiones resulta inhibida.
Procesamiento cognitivo de la alegría
A. Evaluación afectiva de la situación
NOVEDAD ⇒ El proceso se inicia ante un objeto, persona, situación o
acontecimiento cuya aparición o desarrollo sucede con una rapidez alta o media,
un marcado matiz de sorpresa.
AGRADABILIDAD ⇒ Este estímulo inicial o desencadenante es valorado de
forma positiva, resulta placentero o agradable para la persona.
B. Valoración de la situación
SIGNIFICACIÓN ⇒ El suceso posee una alta relevancia para el individuo tanto
en lo referente a su estado general de bienestar como en cuanto a la relación con
su entorno social, a los vínculos e interacción que mantiene con sus iguales. La
