Eschyle – Les choéphores
Eschyle : né à Eleusis (Attique) (526 AV JC- 456 AV JC), est le plus ancien des trois
grands tragiques grecs. Il participe à la naissance du genre tragique, précédé par
certains autres dramaturges, et y apporte des innovations (ex : nb de personnages)
Choéphore : Femme qui porte les offrandes destinées aux morts.
Scène : Argos.
PROLOGUE
Oreste & Pylade. Le tombeau d’Agamemnon est exposé au devant de la scène.
Oreste pose une boucle de ses cheveux sur le tombeau de son père. Un cortège de
femmes en deuil sort du palais, Oreste se demande pour qui elles sont là puis il voit
Electre, sa sœur, en tête de cortège. Il veut en savoir plus et se dissimule pour observer
le cortège avec Pylade, son compagnon.
PARODOS
Les choéphores portent des masques blancs sur lesquels il y a des coupures sanglantes
tracées par les gestes du deuil, elles chantent le parodos pour représenter l’entrée sur
scène du chœur.
Premier épisode
Electre demande aux choéphores ce qu’elle doit dire sur le tombeau de son père, puis
demande au coryphée : il lui répond de parler avec son cœur et d’appeler bénédiction
sur ceux dont le cœur est avec lui : D’abord elle même puis ceux qui détestent Egisthe,
puis Oreste. Elle répand la libation autour de la tombe et commence à parler : elle
invoque Hermès, on apprend qu’elle et son frère Oreste se sont fait vendre par sa mère
pour se payer un homme ; Egisthe ; son complice de l’assassinat. Electre est devenue
tout comme une esclave et Oreste s’est fait exiler.
Electre fait le vœu qu’Oreste revienne et qu’Agamemnon soit vengé par le meurtre de
ses tueurs. La libation faite, Electre voit la mèche de cheveux d’Oreste et la reconnaît, il
pense qu’il l’a fait porter ici en hommage à leur père. (mèche de cheveux signifie
cependant mort ou retour de la personne à qui elle appartient), Electre et le Coryphée
s’inquiètent quant au sort d’Oreste. Elle reconnaît ensuite ses traces de pas à côté de la
tombe.
Oreste s’avance, suivi de Pylade : Electre ne le reconnaît pas de suite : Retrouvailles.
On apprend que le roi avait sacrifié sa propre fille (sœur d’Electre) : Iphigénie.
Oreste apprend à tous qu’Apollon est venu lui parler, pour lui dire de se venger des
meurtriers de son père.
Le coryphée dit à plusieurs reprises à Oreste et Electre qu’ils sont en droit d’utiliser des
représailles afin de punir les meurtriers de leur père. Electre et Oreste auraient préféré
que leur père meurt pendant la guerre de Troie, au moins ses ennemis n’auraient pas eu
le pouvoir sur sa maison etc..
Oreste dit explicitement qu’il veut tuer sa mère. O et E continuent de poser des
questions et d’implorer Zeus.
,Oreste critique le fait que sa mère Clytemnestre vint faire des libations après avoir fait
couler le sang de son père : Le coryphée lui explique que c’est parce qu’elle a fait un
songe, celui qu’elle mettait au monde un serpent qu’elle enveloppait de langes et qu’elle
faisait téter son sein : il lui a tiré un caillot de sang avec le lait.
Oreste veut que sa mère meurt d’une mort violente car elle a nourri ce monstre
horrifiant.
Oreste veut qu’Electre rentre au palais sans mot dire. Oreste compte se déguiser et se
faire passer pour un étranger accompagné de Pylade. Il compte rentrer et asséner un
coup d’épée à Egisthe, puis faire boire la libation du vin pur à sa mère. Il demande à
Electre de surveiller le déroulement de la situation, de l’intérieur. Electre l’écoute : elle
ne reparaîtra plus.
Premier stasimon
Le chœur chante les excès de l’homme, les amours des femmes scélérates.. il cite des
exemples et en vient au fait des meurtres omis dans la maison d’Agamemnon.
Deuxième épisode
Oreste et Pylade se rendent à la porte centrale en équipage de voyageurs et
accompagnés de serviteurs : ils frappent.
Oreste demande au portier à voir une des autorités de la maison : Clytemnestre sort du
palais. Oreste se faisant passer pour un étranger annonce qu’il a croisé quelqu’un sur sa
route lui demandant d’indiquer à cet endroit qu’Oreste était mort incinéré. Clytemnestre
feint de crier au malheur , et leur dit qu’ils peuvent tout de même passer la nuit dans le
palais, car c’est de son devoir d’accueillir des voyageurs. Elle appelle un serviteur et lui
demande de les conduire aux appartement des hôtes. Ils rentrent.
Le coryphée essaye de rassembler la force des cieux pour venir en aide à Oreste. Sa
nourrice sort en pleurant, et le coryphée lui demande la raison de son chagrin. Elle lui
annonce que Clytemnestre prend un air triste devant tout le monde mais qu’au fond elle
est heureuse de cette nouvelle, et la nourrice, qui doit apporter la nouvelle à Egisthe, sait
que ça lui fera plaisir de l’entendre, alors qu’elle-même est au désespoir, car c’est elle qui
a élevé Oreste.
Le coryphée lui dit de ne pas désespérer de la mort d’Oreste car il ne faut pas parier sur
une mort, la nourrice l’écoute et s’en va annoncer la nouvelle a Egisthe.
Deuxième stasimon
Le chœur chante et demande à Zeus de couvrir Oreste et Electre dans leur mission, en
échange d’offrandes. Il invoque ensuite Apollon afin qu’il déchire les ténèbres abattues
sur la maison d’Agamemnon ; puis il invoque Hermès. Il s’adresse ensuite à Oreste afin
qu’il tue sa mère pour venger son père.
, Troisième épisode
Egisthe demande au Coryphée si l’annonce de la mort d’Oreste est vérité ou racontar de
femmes, et de prouver sa réponse pour l’en persuader. Le coryphée lui dit d’aller vérifier
la nouvelle auprès de ceux qui l’ont propagé : les étrangers. Egisthe pénètre dans le
palais. Le coryphée invoque à nouveau Zeus pour qu’Oreste sorte vainqueur de la
bataille.
Long hurlement d’Egisthe venant du palais. Le coryphée se demande ce qu’il se passe, et
si c’est bien ce qu’il croit. Il décide de prendre ses distances afin de ne pas être mis en
cause dans l’affaire.
Le portier arrive et crie qu’Egisthe est mort : Clytemnestre apparaît à une porte latérale
et demande ce qui le fait crier autant. Elle comprend la phrase énigmatique qu’il lui a dit
en s’en allant.
Oreste apparaît et dit à sa mère qu’elle va le rejoindre dans le tombeau : Elle dit à son fils
d’arrêter (elle sait que c’est de lui qu’il s’agit) et se jette à ses genoux en déchirant sa
robe.
Oreste demande à Pylade ce qu’il doit faire concernant sa mère, et celui-ci lui répond de
concrétiser son dire. Oreste demande à sa mère de le suivre pour qu’elle meurt aux côtés
d’Egisthe. S’en vient une conversation, Oreste reproche à sa mère de l’avoir vendu
comme esclave, elle tente de se justifier de ses actes.
Clytemnestre compare Oreste au serpent qu’elle a enfanté dans son songe. Oreste lui
répond que c’est elle qui a engendré sa propre mort en tuant Agamemnon.
Troisième Stasimon
Le chœur chante la venue de la justice en citant le fait que Egisthe et Clytemnestre
étaient deux âmes damnées qui pillaient les trésors et habitaient la maison
d’Agamemnon. Ils parlent du futur de la maison qui va se relever après avoir été
souillée.
EXODOS
Oreste implore son père et lui demande de regarder ce qu’il a fait pour le venger. Il dit
que même Egisthe et Clytemnestre auront tenu parole : Tuer Agamemnon ensemble puis
mourir ensemble. Il compare Clytemnestre à un serpent. On apprend que Clytemnestre a
tué seule Agamemnon, ayant juste emprunté l’épée d’Egisthe. Oreste tient le tissu
éclaboussé par le sang de son père.
Il commence à se justifier d’avoir tuer sa mère et a peur de perdre la raison. Le
coryphée tente de le rassurer en lui disant qu’il a libéré la cité d’Argos.
A ce moment, Oreste voit apparaître des femmes vêtues en noir, ressemblant à des
serpents entourées autour d’elles. Le coryphée lui dit que c’est une hallucination, un
vertige, qu’il est vainqueur et qu’il ne devrait rien craindre.
Il voit des gouttes de sang tomber de leurs yeux et le coryphée lui dit que c’est parce que
son meurtre est tout frais que son esprit est au désarroi. Oreste ne tient plus et fuit de la
scène.
Coryphée lui souhaite tout le bonheur du monde. Le coryphée dit que c’est la troisième
fois que le malheur frappe et se demande quand s’endormira cette rage d’Enfer. FIN
