Histoire de la pensée économique : XVIII-XXe siècle
Introduction générale
I. Qu’est-ce que l’HPE
→ L’histoire de la pensée, c’est l’histoire des idées économiques ( comment les gens ont
ré échi sur l’économie ). Comparée à l’histoire des faits, c’est une histoire intellectuelle
contre une histoire des faits. Ici est traitée l’histoire de la discipline, de la science
économique, qui commence tard par rapport au développement de l’humanité ( l’histoire
des faits commence à peu près là ). On n’étudie pas les faits, on étudie comment les
économistes on analyse les faits économiques pour tirer les conclusions et les théories
économiques plutôt que la réalité historique des faits.
Revolution Industrielle (VXIIe siècle) mène a un changement dans l’economie, signe le
début de la société capitaliste
Le capitalisme est le système de production dans lequel on vit et produit ( XVIIIe siècle ) :
les pensées économiques sont une manière de penser le capitalisme : comment fonctionne
cette économie(certaine manière d’organiser la production et les échanges: une fraction de
la population possède le capitale et le reste sont salaries ou voudraient être salaries chez les
détenteurs de capital), théories… Plusieurs approches seront traitées : quels sont les points
communs, les différences entre les différentes théories
→ Le capitalisme est la réalité économique. Il y a plusieurs visions de ce capitalisme, donc
de le représenter. Il existe plusieurs approches car plusieurs choix politiques derrière ces
approches. Ex : Le capitalisme est un bon système et juste / Le capitalisme ne fonctionne
pas tout seul et l’État doit intervenir.
On va parler de théories qui essayent de décrire le capitalisme, au XVIIIe sicles les
économies voient des changements de grande ampleur et vont essayer de comprendre ce
phénomène; comment on est arriver a donner une dé nition objective et claire du
capitalisme
II. Pourquoi faire de l’HPE
→ L’histoire des débats en économie façonne la théorie économique contemporaine. On ne
peut comprendre ces débats contemporaines sans comprendre les débats antérieurs. Les
économistes posaient des questions dans les siècles antérieurs, et les théories acquises
maintenant sont dérivées de ces discussions Ex : Le débat sur la monnaie
→ Ça façonne les débats politiques-économiques, sujet très discutés. Ex : Politique
monétaire : sans comprendre les différentes approches, on ne peut comprendre cette
politique
→ L’économie est une science sociale, très politique, qui s’ingère dans un contexte, et dans
laquelle il y a eu et il y aura toujours des différentes visions, selon les différentes sociétés
( qui ne sont pas toutes fausses ).
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,III. Périodisation du cour
→ En L2 : Milieu XVIIIe, la naissance de la théorie économique(en tant que discipline) –
milieu XXe siècle, à Keynes
→ Il y a 3 éléments d’explications de l’apparition de la science économique
- C’est à ce moment là qu’il y a la révolution industrielle et l’apparition du
capitalisme. Ces grands changements dans l’économie (et la société) font que les gens vont
penser ce capitalisme
- C’est aussi à ce moment où la pensée commence à sortir des thèmes et des façons
de penser marqués par la Religion et la morale. On sort des préconisations chrétiennes, la
pensée va s’autonomiser. Les gens pensent moins de manière religieuse dans cette
économie. Ex: L’usure permet de prêter de l’argent contre un intérêt. Jusqu’au XVIIIe
siècle; chrétiens :l’argent génère l’argent, sans rien faire donc l’usure était très mal vue et
c’est les juifs d’Europe qui vont pratiquer l’usure et la développer. On ré échit plus sur le
côté scienti que de l’usure et non sur le côté moral
- L’économie apparaît au moment où se développe des Etats-Nations(Europe
occidentale) au XVIIe XVIIIe siècles. Avant le XVIIe siècle, les territoires sont fragmentées
en ce qui concerne le pouvoir politique ( ef, seigneurie… ). Entre le XVe siècle et le XVIIe
siècle, il y a un phénomène de réuni cation, résultat : il y a une plus fort pouvoir politique et
militaire sur le territoire. Il y a une homogénéité nationale, production pour toute la nation
—> apparition de questions sur la production. Ce phénomène explique l’apparition de la
science économique. Avec l’Etat-nation, le pouvoir politique voit qu’il faut penser dans la
production(taxes, transport, quantité,…), etc.… Il a donc besoin de personnes pouvant le
conseiller sur toutes ces questions : un Etat puissant et riche. L’économie apparaît donc pour
les besoins politiques.
Economie: un moyen pour le pouvoir politique de savoir contrôler le territoire
• 1615, Montchréstien : « Economie politique : gestion des affaires publiques »
• 1776, Smith dans son livre Richesse des nations, dé nit l’objectif de l’economie politique
comme enrichissement du souverain et de la nation, permettre revenu et abondance,
IV. Plan du cours
• Partie 1 : Les libéralisme
• Partie 2 : Les théories de l’exploitation (révolutionnaires)
• Partie 3 : La régulation du capitalism
(4 séances par partie, plan non chronologique
Manuels recommandés
- M. Baslé et al, Histoire des pensées économiques, Tom I ( Les fondateurs
- G. Deleplace, Histoire de la pensée économiqu
La science et la théorie économique sont des constructions collectives
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, PARTIE 1 : LES LIBERALISME
Différentes écoles de pensées(physiocrates, calssiques,…): point commun politique
(l’economie fonctionne sans intervention: on adhère aux idées libérales), mais pas
forcement les mêmes pensées.
Dé nition du libéralisme
1) On considère qu’il y a des lois naturelles de l’économie. Ce sont des lois inaltérables et
qu’on ne peut enlever. Il faut donc les découvrir, et une fois découvert on doit l’accepter(les
différentes écoles considèrent différentes lois)
2) La poursuite de l’intérêt individuel ( pro t, satisfaction… ) par tous les membres de la
société permet l’harmonie sociale ( l’économie et la société fonctionnent ), si chacun
poursuit son propre intérêt, sans incitation, on arrive a l’harmonie (c’est une vision très
optimiste). L’harmonie sociale peut être cependant dé nie de différente manière, de même
pour l’intérêt individuel
3) Cette harmonie sociale est permise grâce aux mécanismes du marché : on laisse
fonctionner le marché naturellement ( loi de l’offre et la demande(—>équilibre),
concurrence parfaite, pas d’intervention de l’état sur le marché)
4) Les politiques économiques préconisées par l’ensemble des théories libérales sont des
politiques de concurrence et de libre-échange, le libre-marché étant un marché à l’échelle
mondiale
Chaque partie peut être dé nie différemment, ce qui diffère les pensées libérales
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, Chapitre 1 : L’émergence de la penése libréale en Franc
Développement de la pensée physiocrat
I. Mercantilisme et colbertisme au XVIIIe siècl
Le Mercantilisme n’est pas une théorie libérale
Le Mercantilisme et le Colbertisme sont plus ou moins les mêmes choses. Le Mercantilisme
est la théorie, l’analyse économique du système tandis que le Colbertisme est une
application politique qui se base sur le Mercantilisme
Cette pensée en France s’est développée grâce à Jean Bodin ou Antoine de Montchréstien
La principale question du mercantilisme : comment enrichir l’État français
Il faut du développement industriel. En cette époque, la France est encore au stade de la
manufacture ( les artisans sont côte à côte ). Pour enrichir la France, il faut lâcher un peu
l’agriculture et développer l’industriel
L’enrichissement se fait aussi par la possession de métaux précieux. C’est une pensée
historique, suite au pillage des métaux précieux en Amérique par les Anglais
Le Colbertisme, pour renforcer la richesse de l’État français, applique une politique
dirigiste/interventionniste ( l’État doit s’occuper de l’économie : créer des manufactures par
exemple ). Cette intervention se fait de façon à orienter une politique industrielle vers le
commerce extérieur ( on crée plus de manufactures, on produit plus, et donc on vend ces
objets contre des métaux précieux ). Ces points s’expliquent par le Mercantilisme
Cela permet une activité économique qui permet de développer la richesse de l’État
français
II. La physiocrati
La physiocratie, première école de pensée libérale, apparaît en réaction au mercantilisme.
L’idée que l’État s’occupe de l’économie est une aberration car il existe des lois naturelles
qui font fonctionner le système économique.
La physiocratie développe la thèse de la productivité exclusive de l’agriculture : c’est une
attaque directe au mercantilisme. Ce n’est pas les métaux précieux qui font la richesse ( l’or
ne sert à rien, elle n’a qu’une valeur marchande ), la richesse vient uniquement de la terre et
de l’agriculture. Pour obtenir la richesse de la terre il faut donc la cultiver. Il faut tout miser
sur l’agriculture, ça ne sert a rien de developper la production
Ils s’appuient sur le « don gratuit de la Terre » : l’agriculture est la seule chose qui produit
de la valeur supplémentaire à partir d’elle-même. A partir d’une graine plantée, on peut
générer de l’alimentation utile à l’existence humaine, et récupérer la graine pour générer
plus d’alimentation. Cette thèse est crédible à cette époque. Les manufactures ne font que
transformer des choses déjà existantes, on a toujours la même quantité de richesse qui
change de forme
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