This document encapulates the entire conflict between Great Britain, Sri Lanka, and the Seychelles for the control of the Chagos Archipelago. This conflict is a perfect example for the tension between old colonial rule and territories.
Devoir sur un litige maritime
L’archipel des Chagos (Royaume-Uni, Maurice, Etats-Unis, Maldives)
L’archipel de Chagos est situé dans le Nord de l’océan Indien et regroupe 55 îles qui
sont situées au sud des Maldives et au Nord-Ouest de la République de Maurice. Le litige est
sur la souveraineté de l’archipel des Chagos, ce dernier est administré par le Royaume-Uni
mais revendiqué par Maurice et les Maldives. Ce litige rentre dans le cadre de l’ONU qui a
pris part dans ce litige et l’Assemblée Générale soutient en grande partie la position de
Maurice. Dans son communiqué de presse du 28 janvier 2021, le Tribunal International du
Droit de la Mer fait un exposé des faits qui témoigne de la complexité de ce litige car ce
dernier remonte à l’âge colonialiste où les réglementations n’étaient pas encore mises en
place.
L’archipel des Chagos a longtemps était une escale pour les marchands et marins
javanais et malais, et un lieu d’échange entre les Chagossiens et les commerçants étrangers.
Cet archipel avait donc une importance stratégique et en 1744 fut revendiquée par la France.
Quelques planteurs, basés à l’île Maurice, spécialisés dans le sucre et la noix de coco
obtiennent en 1783 une concession de Diego Garcia (île au Sud) de la part du gouvernement
français. Les Britanniques prennent plusieurs fois le contrôle de certains îles (notamment
celle Diego Garcia) et ce n’est que le 30 mai 1814 à l’issue des guerres napoléoniennes qu’ils
prennent formellement possession de l’archipel avec le traité de Paris.
Les Britanniques et les Français utilisaient principalement l’archipel pour la culture de
cocoteraies (extrait du coprah) avec l’aide d’esclaves déportés de Mozambique ou de
Madagascar. En 1826, on comptait 375 esclaves pour 9 blancs, et 42 lépreux. Diego Garcia
était l’île la plus peuplée. Après l’abolition de l’esclavage en 1834, les Britanniques
emploient les anciens esclaves comme travailleurs et l’archipel est intégré à la colonie des
Seychelles et puis celle de Maurice en 1903 pour former les « Oil Islands ».
Avec la fin de la Seconde Guerre Mondiale, les mouvements indépendantistes et
colonialistes se multiplient en Asie et en Afrique. Ces mouvements se déroulent durant le
contexte de la Guerre Froide où le bloc communiste mené par l’URSS et le bloc capitaliste
des Etats-Unis se font face.
Durant les années 1960, les Etats-Unis affirme l’intérêt stratégique de l’île de Diego
Garcia qui permet de se projeter militairement partout dans la région et de contrôler les routes
maritimes des matières premières et des hydrocarbures. Les négociations entre les Etats-Unis
et le Royaume-Uni sont faîtes en secret et aboutissent à la mise en disposition de cette île aux
Etats-Unis pendant une durée de 50 ans en 1966.
En 1965, trois ans avant l’indépendance de la colonie britannique de Maurice,
l’archipel est détaché pour constituer le Territoire Britannique de l’Océan Indien. Avec la
demande d’un contrôle exclusif de la part des Etats-Unis, le Royaume-Uni commence à
expulser les Chagossiens progressivement. Cette expulsion est aussi source de tension entre
les différents pays concernés car elle est faite de façon violente avec certains Chagossiens
accusant les autorités britanniques de « crime contre l’humanité ». Cette expulsion se déroule
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