Chap 1 – La Révolution Industrielle
I- Première approche et périodisation
A) Le principe de la révolution industrielle :
a) Définition du phénomène
La révolution industrielle est un processus historique qui fait basculer une
société à dominante agraire et artisanale vers une société commerciale et
industrielle.
A. Blanqui, Histoire de l’économie politique (1837) : première apparition
du terme.
A.J. Toynbee, Lectures On The Industrial Revolution in England (1884) :
popularisation du terme.
b) Description du phénomène
La révolution industrielle se caractérise par une triple mutation, de l’offre,
de la demande, et des institutions et rapports sociaux.
D.S. Landes, The Unbound Prometheus : Technological Change and
Industrial Development in Western Europe from 1750 to the Present
(1969) : la révolution industrielle a avant tout reposé sur le succès de
petites entreprises guidées par l’esprit de conquête d’entrepreneurs
techniciens et besogneux.
c) Une succession de révolutions industrielles
On compte trois révolutions industrielles :
o 1ère révolution industrielle (1750-1870) : révolution agricole,
transition démographique, développement des manufactures
(textile, métallurgie, ferroviaire), exode rural, essor des marchés.
o 2ème révolution industrielle (1870-1970) : organisation scientifique du
travail, mariage de la science et de la technique (moteur électrique
et à explosion, automobile, chimie, nucléaire).
D.C. North, Structure and Change in Economic History (1981) : elle
marque une rupture dans l’histoire de l’humanité d’une ampleur
comparable avec celle du néolithique, la croissance économique est
endogénéisée.
o 3ème révolution industrielle (1970-…) : révolution biologique,
nanotechnologique et de l’information (TIC).
B) Les étapes de la première révolution industrielle :
a) Les cinq étapes de la révolution industrielle
W.W. Rostow, The Stages of Economic Growth : A Non-communist
Manifesto (1960) : on compte cinq étapes dans la révolution industrielle :
o La société traditionnelle : société déterminée par des fonctions de
production limitées, les fluctuations économiques dépendent de la
nature et de la stabilité politique.
o Les conditions préalables au démarrage : accroissement de la
productivité dans l’agriculture, constitution d’une épargne préalable,
nouvelle élite et nouveaux chefs.
o Le démarrage (take-off) : la société renverse les obstacles qui
s’opposaient à sa croissance, changement d’ordre de grandeur
(doublement) du taux d’investissement net (plus uniquement le
remplacement du capital qui se déprécie, accumulation).
Développement de leading sectors (secteur ferroviaire) qui
favorisent les autres secteurs (baisse des coûts de transport, effets
d’entraînement sur la sidérurgie et le charbon).
, o La maturité : de nouveaux secteurs se créent grâce au
développement des anciens.
o L’ère de la consommation de masse : les services deviennent les
principaux vecteurs de l’économie.
b) La sixième étape de la révolution industrielle
Certains auteurs parlent d’une 6ème phase, l’ère immatérielle, où les
entreprises du secteur de l’immatériel dépassent les entreprises de
production traditionnelles.
c) Des phases de démarrage variées
La phase de démarrage survient à des moments différents selon les pays :
o 1783-1802 pour l’Angleterre (textile).
o 1830-1860 pour la France (chemins de fer).
o 1845-1860 pour les Etats-Unis.
o 1850-1870 pour l’Allemagne.
o Japon et Russie connaîtront un take-off plus tardif.
C) Des approches multiples et problématiques :
a) Des éclairages différents en fonction des périodes
Les facteurs principaux qui jouent un rôle dans la révolution industrielle
sont le progrès technique, les facteurs de production, la demande, le
secteur agricole, et les modes d’organisation.
b) Les problématiques de la révolution industrielle
La révolution industrielle est-elle une rupture ou dans la continuité de la
période ?
Y a-t-il un lien de causalité entre industrialisation, capitalisme et économie
de marché ?
Quels sont les différents modes de développement que convoque la
révolution industrielle ?
II- La transformation des systèmes productifs
A) Les modifications successives de l’organisation du travail :
a) La proto-industrialisation et les différents systèmes de production
F.F. Mendels, Proto-industrialization : The First Phase of the
Industrialization Process (1972) : définition du terme de proto-
industrialisation après son introduction en 1969. La proto-industrie désigne
la dispersion dans la campagne périurbaine d’une part de la production,
surtout dans le textile.
Le domestic system consiste en une relation commerciale entre les
agriculteurs et les négociants qui leur proposaient du travail pour les
périodes de faible activité agricole.
Le putting-out system, à la différence du domestic system, décrit une
organisation dans laquelle les négociants fournissent la matière première
aux paysans, et récupèrent plus tard le produit fini.
A.J. Toynbee, Lectures On The Industrial Revolution in England (1884) : la
révolution industrielle commence par cette mise en relation entre
campagnes et villes, elle marque une rupture brutale dans l’histoire et
dans les modes de production : « l’ordre ancien fut soudainement réduit en
pièces sous les coups puissants de la machine à vapeur et du métier à
tisser mécanique ».
b) De la proto-industrie à l’industrie moderne
La proto-industrie se développe par croissance extensive, cela créé des
déséconomies d’échelle (problèmes de coordination), l’innovation va
