Un cours éclairant sur le cheminement historique de la pensée économique avec les théories les plus classiques. Parfait pour débuter ou consolider ses bases en économie.
Aux origines de l’économie politique :
L’économie politique est née au XVIème, lors de la première grande phase de mondialisation (due aux grandes
découvertes du Nouveau Monde et des Indes).
L’Espagne s’enrichit très rapidement, et l’abondance de richesses et de monnaie entraine une montée des prix → les
produits espagnols deviennent moins compétitifs → moins d’achats depuis l’intérieur des frontières et l’extérieur des
frontières → balance commerciale déficitaire.
Procéder à la mise en place d’un protectionnisme économique : la politique mercantiliste (= favoriser l’industrie
nationale et réduire les importations venues de l’étranger).
I. L’émergence du libéralisme
« Laissez faire les hommes, laissez passez les marchandises » disait Adam Smith, économiste classique britannique, en
reprenant la maxime de François Quesnay, physiocrate français précurseur du libéralisme.
Contexte : révolution industrielle où l’industrie était au cœur de l’activité économique.
D’où vient la valeur d’une marchandise ?
Valeur d’usage = son utilité.
Valeur d’échange = sa préciosité.
Illustration
Paradoxe de la valeur de l’eau et la valeur du diamant :
L’eau est essentielle mais n’a pas beaucoup de valeur, alors que le diamant est inutile mais a de la valeur.
La rareté du bien et aussi le travail effectué sur l’objet sont des critères à ne pas négliger.
Différentes conceptions de l’économie :
Adam Smith : théorise la doctrine de la main invisible qui dit que, même si dans un modèle libéral chacun poursuit ses
intérêts personnels, l’audace de ces entrepreneurs aveuglés par l’appât du gain profitera à l’ensemble de la société.
Marx : théorise les façons dont le capitalisme creuse les inégalités dans la société.
Weber : pourquoi le capitaliste est né en se basant sur le protestantisme ? La réussite matérielle est chose divine.
Adam Smith connu pour le soutien qu’il apporte à la division du travail. Division du travail quand on répartit en plusieurs
tâches la réalisation d’un produit standardisé.
Exemple de la fabrique d’épingles : un objet aussi simple qu’une épingle, c’est assez complexe. Un artisan pourrait
produire entre 10 et 20 épingles. Suppression des temps morts, automatisme voire même reflexe. → emblème du
libéralisme économique.
Le libéralisme, une doctrine multisectorielle :
, En politique, le libéralisme : garantie des libertés individuelles.
Libre-échangiste : volonté de commercer avec les autres nations (levée des barrières tarifaires aux frontières).
Les libéraux économiques : favorables à la liberté sur les marchés (liberté des prix, liberté de circulation et liberté
de création des activités économiques). Dans une société mercantiliste, les prix ne sont pas libres : mettre des
plafonds ou des planchers pour garder l’argent sur le territoire national.
Les théories libérales n’ont pas toujours le même sens. Elles désignent des conceptions très variées du libéralisme : école
classique, théorie néo-classique, école autrichienne, libertarisme. Cependant, quelques points communs : la concurrence
est généralement bénéfique collectivement.
David Ricardo (1772-1823) : Les principes de l’économie politique et de l’impôt (1817).
Il va participer au débat des Corn Laws.
Un pays est un avantage comparatif dans le secteur dans lequel il est le plus efficace ou le moins inefficace. Un pays a
intérêt à se spécialiser dans le domaine dans lequel il a un avantage comparatif. Tous les pays gagnent à faire ça si
chacun d’eux se spécialisent dans un domaine différent (pour s’entraider).
Entrée en 1986 de l’Espagne et du Portugal : peur de la concurrence agricole fasse à l’entrée des puissances
agricoles espagnoles et portugaises dans l’espace libre-échangiste Schengen : les paysans français avaient brûlé
des camions ibériques. L’Espagne va profiter de son avantage comparatif, va s’enrichir et connaître une
croissance de son activité agricole, puisqu’elle va vendre sa production à l’international : les français, détrônés,
vont tout de même jouir d’avantages ; manger pour moins cher. Mais cette croissance va permettre à l’Espagne
d’acheter à l’étranger et la France va y profiter.
A. L’approche néo-classique de l’économie (1860’s).
Elle regroupe trois grandes écoles : l’Ecole de Lausanne, celle de Cambridge et celle de Vienne.
Des figures : Walras, A. Marshall, Jean Tirole (prix Nobel d’économie en 2014), Esther Duflo (prix Nobel d’économie en
2019)
Plusieurs principes :
La mathématisation de l’économie : l’économie est une science et tout comme chaque science elle se doit
d’appliquer les mathématiques.
Pour eux, la société ne se meut pas en classes sociales, mais est composée d’individus dont le comportement
individuel doit être analysé : nous sommes des êtres rationnels et nous utilisons notre raison pour agir. Ils fondent
donc la microéconomie (une économie qui étudie les comportements à l’échelle individuelle).
Ils vont défendre une hypothèse : quelqu’un de rationnel raisonne à la marge, c’est-à-dire sur une unité supplémentaire
de produit (= le marginalisme). Ce qui donne la valeur aux choses, c’est l’utilité supplémentaire qu’elles donnent.
Point de leçon
Le marginalisme :
Carl Menger parlait de « l’importance graduellement décroissante de la satisfaction des besoins ».
Jusqu'aux années 1870, les prix relatifs étaient expliqués par leur coût de production, et en particulier par
leur coût en travail (théorie des économistes classique). La révolution marginaliste, défend quant à elle
l'hypothèse de « l’utilité marginale décroissante ».
Les économistes de cette nouvelle école supposent en effet que tout individu est capable d'exprimer ses
préférences pour un bien donné suivant une fonction d'utilité décroissante en fonction des quantités
proposées. Chaque unité supplémentaire du bien lui procure une satisfaction additionnelle (ou « marginale »)
décroissante. À partir de cette fonction d'utilité, il est facile de dériver une fonction de demande exprimant,
pour chaque bien, le prix maximal que l'on est disposé à payer pour l'acquisition d'une quantité additionnelle :
ce prix est décroissant.
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