Peut-on critiquer la démocratie ?
Peut-on critiquer la démocratie ?
Introduction
Si la démocratie est le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple, alors elle apparaît dans l’histoire comme
la première forme de gouvernement qui admet la contestation et la pluralité des points de vue quant à la question du
pouvoir.
Toute critique est recevable en démocratie, sous certaines limites. Mais que veut alors dire « critique de la
démocratie » ? On pourrait penser que c’est une contestation du régime en tant que tel, donc dans l’optique de
l’instauration d’un autre régime. Seulement, le terme critique contient aussi l’idée d’une correction, d’une remise en
cause en vue d’une amélioration. La critique de la démocratie pourrait alors se faire dans l’intérêt de la démocratie.
Mais même de ce point de vue, jusqu’à quel point une telle critique, particulière ou qui provient d’un groupe d’individus
particuliers, a-t-elle une légitimité pour souligner les quelques imperfections d’un régime qui a pu s’ancrer dans la
tradition, la coutume, et qui peut être solidement établi ?
Autrement dit, peut-on critiquer la démocratie ? Ou plus exactement, une fois instituée et permettant le débat quant
aux moyens d’assurer l’intérêt du peuple, la démocratie est-elle contestable en tant que cadre permettant précisément
ces contestations ?
Il est naturellement possible de critiquer la démocratie. Tout au long de cet exposé, il s’agira donc plutôt de savoir
critiquer ceux qui critiquent mal la démocratie, si bien que l’enjeu essentiel devient le suivant : qu’est-ce qu’une critique
authentique de la démocratie ?
I. Si rien ne semble m’empêcher de critiquer la démocratie, c’est peut-être précisément parce qu’elle est incritiquable
A. Typologie des critiques de la démocratie
On peut distinguer trois types de critiques de la démocratie :
- La critique externe, adoptant une forme de surplomb à l’égard du régime, et n’apportant en réalité pas
beaucoup d’éléments sur la démocratie : c’est par exemple la critique que fait Platon, qui dénonce la
démocratie comme le régime des incompétents et des ignorants
- La critique politique : c’est la critique institutionnelle des adversaires de la démocratie, qui souhaiteraient la
renverser pour instaurer un autre type de régime, ou une démocratie jugée « meilleure » ; Marx entre dans
cette perspective, lui qui affirme que ce qu’on appelle démocratie n’en est pas une tant qu’il y a des inégalités
économiques, de l’exploitation, etc.
- La critique interne : c’est celle d’un Tocqueville, qui considère les principes de la démocratie pour voir que leur
équilibre n’est pas naturel
B. Celui qui critique la démocratie ne sait pas ce qu’il veut
Toute critique de la démocratie s’inscrit dans un cadre démocratique : la démocratie englobe la possibilité même de la
critique. La critique de la démocratie se fait nécessairement au sein de la démocratie. Pire, la critiquer, c’est nier le
principe qui nous permet de la critiquer.
La philosophie politique de Hobbes décrit l’instauration d’un État tout-puissant, le Léviathan, par accord de tous pour
garantir la sécurité de chacun. Mais il peut subsister certaines personnes qui s’opposent au souverain et se rebellent,
alors qu’ils profitent en étant dans l’état civilisé de la paix qu’ils ont voulue : Hobbes dit d’eux qu’ils ne « savent pas ce
qu’ils veulent ». Par analogie, on pourrait penser que ceux qui critiquent la démocratie ne savent pas ce qu’ils veulent.
Critique externe ici, ou qui se place dans une extériorité par rapport à un régime qui pourtant semble être le seul à
permettre de se placer dans une telle position.
