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présentation d’Appius Claudius Caecus, un romain exemplaire
D’après nos sources, Appius Claudius Caecus était-il un romain exemplaire ? Pour
répondre à cette problématique dans un premier temps nous verrons premièrement qu’
Appius Claudius Caecus pouvait être considéré comme un romain exemplaire, dans un
second temps nous verrons qu’il était aussi vu comme un novateur puis dans un dernier
temps, nous montrerons que malgré tout, il devient puis reste un exemplum.
Premièrement, le personnage d’Appius Claudius Caecus fut un personnage très apprécié
du peuple et ce pour de nombreuses raisons. En effet, on apprend qu’il est à l’initiative de
plusieurs projets indispensables pour la population romaine, et plus particulièrement pour la
plèbe, ici « plebs » ( ici le petit peuple, les plus modestes ). Il a en effet été l’auteur du
premier aqueduc, et de la première route faite par et pour les romains comme l’on apprend
par Diodore de Sicile, dans sa Bibliothèque historique, XX, 36, 1-6 (1) « […] il fit amener l’eau
dite appienne d’une distance de quatre vingt stades jusqu’à Rome […] » ou encore par
l’historien Tite-Live, dans son histoire romaine, IX, 29 et 33 (6) « […] parce qu’il construisit
une route et fit arriver de l’eau dans Rome, travaux qu’il acheva à lui seul. ». Cet acte prend
peut-être même encore plus de valeur, aux yeux de la plebs car Appius Claudius Caecus est
premièrement un patricien, qui a effectué un cursus honorum (= carrière des honneurs )
complet comme indiqué dans Inscription en l’honneur d’Appius Claudius Caecus faite par A.
Degrassi en l’honneur d’Appius Claudius : « Appius Claudius, fils de Caius, censeur, deux fois
consul, dictateur, trois foi interroi, deux fois prêteur, deux fois édile curule, questeur, trois
fois tribun militaire ». De plus, le rejet des propositions de Pyrrhus entraîna l’expansion
romaine vers l’Italie du Sud, et le discours d’Appius Claudius Caecus fut ce qui permit la
constitution de l’empire romain sur l’ensemble du bassin méditerranéen. Cicéron dans son
Traité sur la vieillesse, où il simule un débat entre Caton et Scipion Emilien et Laelius
concernant la pertinence des personnages âgées dans les affaires, fait référence au courage
d’Appius Claudius Caecus, qui aveugle, s’était opposé à faire la paix avec Pyrrhus : « […] dans
le cas d’Appius Claudius […] quand le sénat s’inclinait à faire la paix et à conclure un traité
avec Pyrrhus, qu’il n’eût le courage de dire ces paroles : « vous avez donc perdu l’esprit, vous
qui jusqu’ici en aviez un si droit, que vous vous engagez dans la mauvaise voie ? » ».
Ainsi nous avons vu que premièrement Appius Claudius Caecus est considéré comme un
Romain exemplaire, viennent maintenant les controverses. Premièrement, lorsqu’il fit ses
constructions à Rome dans le but donc de d’amener l’eau à Rome, il a fait cela sans
autorisations du Sénat, c’est-à-dire qu’il a utilisé les fonds du Sénat sans le consulter avant
comme nous l’explique bien Diodore de Sicile dans sa Bibliothèque historique : (1) « […] et
dépensa pour cette construction beaucoup d’argent public sans décret du Sénat. ». Ensuite,
il s’attira la foudre des hauts placés car étant censeur, il mêla les « gens bien nés » et leur
