La Première Guerre mondiale, qui a eu lieu entre 1914 et 1918, fut l'un des conflits les plus
dévastateurs de l'histoire. Ce résumé vise à fournir un aperçu général du conflit pour un élève de
troisième.
La guerre a éclaté en Europe en raison d'un ensemble complexe de tensions politiques, économiques
et territoriales. Les principales causes comprenaient les rivalités impériales, les nationalismes
exacerbés et les alliances militaires formées entre les différentes puissances. L'assassinat de
l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche-Hongrie en juin 1914 à Sarajevo a servi de détonateur et a
déclenché une série d'événements qui ont rapidement conduit à la guerre.
Le conflit a opposé deux coalitions principales. D'un côté, les Alliés, composés de la France, du
Royaume-Uni, de la Russie (qui se retire plus tard en raison de la Révolution russe), de l'Italie et des
États-Unis (qui rejoignent plus tard la guerre). De l'autre côté, les Puissances centrales, comprenant
l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie, l'Empire ottoman et la Bulgarie.
La guerre a été caractérisée par une guerre de tranchées sanglante sur le front occidental, où les
forces alliées et les puissances centrales se sont retrouvées bloquées dans un statu quo mortel. Des
batailles meurtrières comme Verdun et la Somme ont causé des pertes énormes des deux côtés, avec
peu de gains territoriaux significatifs. Sur le front oriental, la Russie a affronté l'Allemagne et
l'Autriche-Hongrie, mais a finalement dû se retirer de la guerre en raison de problèmes internes.
La guerre a également été marquée par des innovations technologiques telles que les mitrailleuses,
les chars d'assaut, les gaz toxiques et les avions. Ces nouvelles armes ont entraîné une escalade de la
violence et des souffrances inimaginables pour les soldats des deux camps.
En 1917, les États-Unis ont rejoint la guerre aux côtés des Alliés, apportant des ressources
économiques et militaires considérables qui ont finalement joué un rôle clé dans la défaite des
Puissances centrales. Les troupes américaines ont aidé à inverser le cours de la guerre lors de
batailles cruciales comme celle de la Marne et du bois de Belleau.
Finalement, les Puissances centrales ont commencé à s'affaiblir. En novembre 1918, l'Allemagne,
accablée par les combats et les pénuries, a signé l'armistice de Compiègne, mettant fin aux hostilités
sur le front occidental. Les négociations de paix qui ont suivi ont abouti au traité de Versailles en
1919, imposant des conditions sévères à l'Allemagne et contribuant à des tensions durables en
Europe. La Première Guerre mondiale a eu des conséquences dévastatrices. Des millions de
personnes ont perdu la vie, des villes ont été détruites, et les frontières et les équilibres de pouvoir
en Europe ont été radicalement modifiés. Ce conflit a également jeté les bases de nombreux
événements ultérieurs, notamment la montée du totalitarisme, la Deuxième Guerre mondiale et les
conflits actuels dans certaines régions du monde.