Sumérgete en el intrigante mundo de las dictaduras patriarcales en América Latina en el capítulo 9 de nuestro fascinante viaje histórico. Explora cómo estos líderes autocráticos tejieron redes de poder a través de relaciones clientelares, reprimieron la resistencia y colaboraron con interes...
Capítulo 9
Las dictaduras patriarcales en América Latina
Algunas características generales
En América Latina han existido distintos tipos de dictaduras a lo lar-go de su vida
independiente En el siglo XIX, muchas tuvieron lugar bajo el signo caudillesco (tratadas en
el capítulo 3), más o menos paternalistas (como las de Gaspar Francia o los López en
Paraguay), fueron en general personalistas (aunque esta característica no es exclusiva de
algunas dicta-duras prolongadas; también es un rasgo de gobiernos populistas) y otras
tuvieron un tinte liberal progresista (como la de Antonio Guzmán Blanco en Venezuela).
Este último tipo se caracteriza por hacer gala de una efi-caz administración, que pague los
intereses de la deuda externa, sin de-jar de enriquecer su patrimonio y el de sus allegados,
parientes y adictos a costa del erario público. Hay quienes califican de "dictaduras
patrimoniales" a aquellas que se desarrollaron entre el siglo XIX y mediados del siglo XX y
que favorecieron el enriquecimiento personal o la obtención de beneficios para sus
dirigentes. Preferimos no utilizar esta denominación porque más de un gobierno ha tenido
esta característica, ya sea éste de corte autoritario o republicano-oligárquico. También se
han denominado "dictaduras dinásticas" a aquellas en las cuales fue preponderante la
sucesión familiar (como la de Somoza en Nicaragua o la de Duvalier en Haití).
Para referirnos a las dictaduras clásicas latinoamericanas del siglo XX, subsidiarias de los
intereses del gran rante norteamericano y que ac-tuaron fundamentalmente para su propio
beneficio y el de sus acólitos, preferimos el término de "patriarcales" Tomamos el nombre de
la novela del escritor y premio Nobel colombiano Gabriel García Márquez, El otoño del
patriarca (1976), ya que esta figura resulta bastante gráfica de todos los dictadores
latinoamericanos. Otro premio Nobel de literatura, el guatemalteco Miguel Ángel Asturias, ya
había retratado en El Señor 276 Presidente (1946) al dictador de Guatemala Manuel
Estrada Cabrera (1898-1920) En El recurso del método (1974), Alejo Carpentier tomó
rasgos del dictador cubano Gerardo Machado y Morales (1925-1933), de los venezolanos
Antonio Guzmán Blanco, Cipriano Castro y Juan Vicente Gó mez, del dominicano Rafael
Leónidas Trujillo (1930-1961), del mexicano Porfirio Diaz (1876-1911) y de los
nicaragüenses Somoza (Anastasio "Tacho", Luis y Anastasio "Tachito" que gobernaron el
país entre 1937 y 1979). También el literato paraguayo Augusto Roa Bastos ha escrito sobre
sus compatriotas dictadores en Yo, el Supremo (1974) y el peruano Mario Vargas Llosa lo
hizo sobre Trujillo en La Fiesta del Chivo (2000)
Estos "patriarcas" basaron su poder en las relaciones clientelares en sociedades donde la
mayoría de la población estaba empobrecida y ha-bía sido criada para obedecer Así
pudieron centralizar la fuerza represiva y/o coercitiva bajo su mando a fin de dejar atrás las
épocas de luchas entre caudillos regionales o entre facciones partidarias (si las hubo), y
para sofocar posibles focos rebeldes a su autoritarismo En algunos casos este monopolio
de la fuerza fue impuesto directamente por la interven-ción norteamericana (Nicaragua,
Haití, República Dominicana) que con-dicionó la estructura de poder a través de la creación
de las llamadas "guardias nacionales" (Trujillo y Somoza prestaron sus servicios en es-tos
cuerpos antes de convertirse en dictadores). Al mismo tiempo estu-vieron apoyados por
intereses foráneos del capitalismo financiero ligado a la explotación de materias primas, que
acentuaron el carácter mo-noproductor de estos países latinoamericanos. En esa mutua
relación de conveniencia entre oligarquías internas y consorcios externos, ambos
aprovecharon para enriquecerse sin tener en cuenta a la mayoría de la población
El historiador Alain Rouquié sostiene que no es posible llegar a conocer las causas del
poder militar en América Latina debido a las complejidades de los distintos casos. Más bien,
,señala, hay interpretaciones deterministas: aquella que sostiene la continuidad de la
relación civil milios pueblos destar de la herencia colonial y la incapacidad jurídica de
cendientes de las colonias hispanoamericanas (por oposición a la tradición anglosajona); o
la que afirma que el militarismo del siglo XX en América Latina sería heredero del
caudillismo del siglo XIX o versiones conspirativas de la historia, "generalmente
acompañadas por un economicismo sin matices", que imponen la idea de que los ejércitos
latinoamericanos son manipulados desde el exterior (Rouquié, 1994). Rouquié refuta estos
intentos explicativos pero acepta que los Estados Unidos tuvieron fuerte influencia en los
casos de Nicaragua, República Dominicana, Cuba y Haití Estos países centroamericanos y
caribeños tuvieron un largo período de ocupación norteamericana, ya que se aplicó el
"corolario Roosevelt", que estableció "protectorados con el pretexto de 277 poner orden" a
su propia desorganización. Así, iniciaron tardíamente su construcción como estados, y sus
fuerzas armadas fueron creadas de acuerdo con el modelo de los marines norteamericanos:
fueron "guardias nacionales" usadas luego como ejércitos privados de sus jefes, guardias
pretorianos de los dictadores de turno
Nidia Areces, en cambio, hace referencia a las teorías desarrolladas por distintos
intelectuales latinoamericanos (Laureano Vallenilla Lanz de Venezuela, Francisco García
Calderón de Perú y Leopoldo Lugones de Argentina) sobre la necesidad de imponer
gobiernos fuertes, capaces de asegurar o de restaurar el orden. Sin embargo, afirma la
autora, estos "hombres fuertes" que ejercen las dictaduras en el siglo XX en América Latina
están avalados "por el Departamento de Estado norteamericano en combinación con las
corporaciones monopólicas, o son herencia dejada por la política del garrote" (Areces,
1971).¹
Juan Vicente Gómez: el "tirano por excelencia"(2sub)
El panorama previo a su gobierno
La historia venezolana hasta mediados del siglo XX estuvo plagada de dictadores: el héroe
de la independencia José Antonio Páez (1830-1835; 1839-1843; 1861-1863), José Iadeo y
José Gregorio Monagas (1847-1851; 1851-1855, 1855-1858; 1868), Antonio Guzmán
Blanco (1870-1877; 1879-1884; 1886-1887), Joaquín Crespo (1892-1898), el caudillo de la
guerra Ci-priano Castro (1899-1908), el tirano por excelencia² Juan Vicente Gómez
(1908-1935), Marcos Pérez Jiménez (1948-1958).
La diferencia entre la dictadura de Gómez y las anteriores es que ésta estuvo signada por la
defensa de los intereses extranjeros Antes, en 1902, el presidente Cipriano Castro
suspendió el pago de la deuda externa, y buques las potencias acreedoras europeas habían
atacado a Venezue la, bombearon Puerto Cabello y se apoderaron de la pequeña flota
venezolana en La Guaira, hundiendo cañoneras. Castro no era un dechado de virtudes, era
autoritario: durante su mandato sólo estaba permitido el Partido de la Restauración y
perseguía a toda actividad opositora; tam-bién era incompetente: si bien llegó al gobierno
con una gran deuda ex-terna ocasionada por los malos manejos de los dictadores
anteriores, Guz-mán Blanco y Crespo, dilapidó rápidamente los fondos que consiguió de los
banqueros nacionales y éstos no le renovaron su apoyo. Sin embargo, su postura frente a
las pretensiones extranjeras fue nacionalista, y resis-tió a las exigencias imperiales: en 1906
rompió relaciones con Francia y en 1908 con Estados Unidos Asimismo, el Tribunal
, Internacional de La 278 Haya reconoció la deuda pero estableció que los montos exigidos
eran muy exagerados. Los países acreedores seguían considerando al presi-dente
venezolano Castro como "la mayor molestia internacional".
Las múltiples rebeliones desatadas contra Cipriano Castro (quien ha-bía tomado el poder
por la fuerza) fueron sofocadas por su lugarteniente Juan Vicente Gómez durante cuatro
años. Pero cuando Castro se fue a Europa para operarse por una enfermedad, Gómez
aprovechó la ocasión para tomar el poder. Una flota norteamericana custodió durante tres
meses La Guaira para evitar que Castro pudiera regresar: éste fue el reinicio de las buenas
relaciones entre Venezuela y Estados Unidos (Areces, 1971).
Evolución de la economía venezolana(3sub)
La tierra, que estaba en manos de una minoría terrateniente, hasta 1854 era trabajada por
una mayoría esclava. Se obtenían cacao y café para la exportación y también se vendían al
exterior cueros y carne sala-da vacuna, caucho y maderas.
Cuando se abolió la esclavitud, se difundió el sistema de "medianería" a través del cual el
terrateniente le proveía al medianero un lote. para la siembra de matas de café, y cuando és
lo éstas estaban crecidas recibía la mitad como pago. Este sistema se transformó en una
virtual servidumbre, porque mientras esperaba que las plantas estuvieran aptas, el
campesino se endeudaban con el patrón, que finalmente quedaba dueño de la totalidad de
la plantación.
Hacia principios del siglo XX abundaban los conuqueros, que eran minifundistas o
arrendatarios cuya producción no alcanzaba para el sus-tento y debían emplearse en las
grandes propiedades como braceros La situación de los campesinos era paupérrima, no
cobraban en dinero sino en vales del latifundista, o cambiaban los sobrantes de producción
con otros trabajadores mediante el trueque. Durante todos estos años, la situación de los
trabajadores rurales no cambió, excepto durante el breve periodo democrático de
1946-1948: el gobierno del PDN (Partido Democrático Nacional) fomenta el cooperativismo
en "comunidades agrarias" donde había centros de mecanización y otorgó créditos a los
más necesitados.
Las vías de comunicación y de transporte dentro del territorio vene-zolano no existieron
hasta los tiempos de Gómez: apenas había caminos primitivos y senderos de mulas que
conducían a los ríos por donde se transportaban las mercaderías hacia el mar: el principal
nexo era el portuario.
El tema de las carreteras era central para los sectores con cierto poder económico, y para
Gómez lo fue también, ya que de ellas dependía el transporte de las fuerzas armadas hacia
los distintos posibles focos de rebelión. Cuando aún no se conocía la riqueza petrolífera de
Venezuela,279 en 1907, a fines de su gobierno, Castro realizó una inmensa concesión
sobre yacimientos de asfalto -unas 2.000 000 de hectáreas a orillas del lago de Maracaibo
(Areces, 1971) Gómez hizo concesiones similares a sus más importantes seguidores, que
se convirtieron así en fieles obsecuentes del dictador.
El petróleo comenzaba a transformarse en una mercancía fundamen-tal para Estados
Unidos y Europa; a la fundación del trust norteamerica-no Standard Oil (en 1882) se agregó
la del europeo Royal Dutch-Shell (en 1907) después de haberse formado el grupo Unión
Europea del Petróleo, entre las europeas Deutsche Bank, Nobel y Rothschild En 1909, se
lanza en Venezuela la The Venezuela Development Company Ltd, y en 1913 se descubrió
el primer pozo petrolero en el estado de Sucre
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