La Révolution française est marquée par une quête de liberté,
d’égalité mais aussi de fraternité. Elle à donné naissance à la Décla-
ration des droits de l’homme et du citoyen le 26 août 1789. Lors-
qu’Olympe de Gouges écrit en 1791 la Déclaration des droits de la
femme et de la citoyenne, elle n’en est pas a son premier écrit poli-
tique. Avec cette Déclaration Olympe de Gouges décide de revenir
sur une lacune de la Déclaration de 1789: celle de l’absence de la
reconnaissance des droits de la femme. Elle fait entendre ses re-
vendications féministes, mais elle propose aussi une véritable re-
fondation de la société française, soulignant du même coup com-
bien les femmes ont été les grandes oubliées de la révolution fran-
çaise. Cet ouvrage est un texte juridique composé de 17 articles de
lois et est précédé d’un « préambule »REINE. Elle reprends les ar-
ticles et le préambule de la Déclaration des droits de l'homme et du
citoyen pour l’appliquer aux femmes. Il s’agit donc d’une réécriture.
Olympe de Gouges y ajoute un « postambule » pour encourager les
femmes a se révolter et d’un « contrat social » inspirée de celui de
Rousseau..
Par conséquent la Déclaration des droits de la femme et de la ci-
toyenne peut-elle être considérée uniquement comme une réécri-
ture de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen ou repré-
sente-t-elle une véritable avancée dans la reconnaissance des
droits des femmes pendant la Révolution française?
Nous verrons tout d’abord que cette Déclaration est très proche de
son modèle puis nous verrons dans une seconde partie les revendi-
cations féministes.
La Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne est
écrit en réaction à la Déclaration des droits de l'homme et du ci-
toyen, qui marque l’entrée des hommes du peuple dans la citoyen-
neté et dans la vie politique. Malgré la participation active des
femmes à la Révolution en 1789 qui ont ramené le 5 Octobre « le
boulanger, la boulangère et le petit mitron » à Paris, elles sont
maintenus à l’écart de la vie publique. Elles sont classées des ci-
toyens passifs (comme les enfants, les domestiques…). Cette déci-
sion est confirmée par la constitution de 1791. La déclaration re-
prend celle de son modèle tout en détournant habillement son sens.
En effet, pour l’essentiel des articles, Olympe de Gouges reprend la
DDHC et étant les droits énoncés aux femmes. Nombre de disposi-
tion sont reprises mots pour mots avec le seul ajout d’une précision
« femme ». Elle utilise la figure de style de l’énumération. Ainsi l’ar-
ticle 2, qui énonce dans la DDHC: « Le but de toute association poli-
tique est la conservation des droits naturels et imprescriptibles de
l’homme; ces droits sont la liberté, la propriété, la sureté, et la ré-
, sistance à l’oppression. » Cet article est repris mot pour mot dans
DDFC, avec la seule mention « des droits naturels et imprescrip-
tibles de la femme et de l’homme ». Sur dix-sept articles, le procé-
dé concerne en tout onze articles. Ainsi, la DDFC est en réalité une
déclaration pour le genre humain. Ce procédé joue sur l'ambiguïté
sémantique que la langue française entretient avec le mot
« homme »: ce dernier peut désigner le genre humain ou les indivi-
dus de sexe masculin. L’utilisation redondante du terme « femme »
met en lumière l’injustice de la démarche qui consiste à séparer les
hommes des femmes. On voit clairement la symétrie quasi parfaite
entre les deux textes déclaratifs. C’est un texte miroir voir un pas-
tiche de la DDHC. Olympe de Gouges ne se contente pas de repro-
duire les termes de la Déclaration des droits de l'homme et du ci-
toyen, mais adapte consciemment le texte pour garantir l'inclusivité
des genres.
l’Auteure adopte une argumentation directe en miroir se fon-
dant sur le registre polémique et didactique. La démonstration
d’Olympe de Gouges vise à obtenir de l’homme les mêmes droits à
la femme. Avant la DDHC elle interpelle l’homme au nom de la jus-
tice dans « homme es-tu capable ». Elle vise le sexe masculin, don-
nant un effet brusque: « Homme es-tu capable d’être juste ? ». Sy-
métriquement l’auteure s’identifie par son genre: « c’est un femme
qui t’en fait la question ». Le recours au tutoiement « es-tu », « t’ »
montre une proximité et donc une égalité entre les deux sexes dans
une prise de parole. Elle écrit sur le ton de la réprimande avec une
succession de phrases interrogatives : « qui t’as donné le souverain
empire d’opprimer mon sexe ? ». Le registre de ce texte est polé-
mique avec des mises aux défis: « si tu l’oses » et un champ lexical
de la domination « empire », « opprimer » « tyrannie ». Elle dé-
monte l’argument des lois de la nature et met au défi l’homme de
« distinguer » les sexes dans l’ordre naturel. Pour elle il n’existe pas
de séparation des sexes. C’est ainsi qu’elle fait découler de l’obser-
vation scientifique des droits naturels au bénéfice du sexe féminin.
Dans cette Déclaration, elle entend affirmer l’égalité en droits des
femmes et des hommes, comme l’énonce l’article premier: « la
femme nait libre et demeure égale à l’homme en droit. » La supré-
matie des hommes est une injustice qui convient d’effacer avec
l’installation d’un régie démocratique. La premiere république doit
faire respecter « les lois de la raison ». Ce n’est que justice que de
proteger les droits des femmes, qui sont les mêmes que ceux des
hommes.
Dans le préambule elle utilise la féminisation des termes. Elle
parle des droits de « la femme » mais l’envisage dans le genre fé-
minin « les mères, les filles, les soeurs ». La femme est avant tout
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