TEMA 1 : PRINCIPIOS B SICOS DE LA ECONOM A
Introducción
• Cada d a, los individuos tomamos decisiones sobre la provisi n de bienes y servicios
fundamentales para la vida como alimento, ropa, vivienda o ocio.
• Estas decisiones se toman a trav s de interacciones entre los individuos.
• Una econom a tiene que responder a las siguientes preguntas: ¿Qu bienes y servicios se
• deber an producir? ¿C mo deber an producirse? ¿Qui n deber a consumir estos productos?
• Para responder a estas preguntas, una econom a tiene recursos a su disposici n que se
pueden agrupar en:
A. Suelo: los recursos naturales de la tierra.
B. Trabajo: el esfuerzo humano, f sico y mental que utilizamos en la producci n.
C. Capital: el equipamiento y estructuras utilizados en la producci n.
• Estos recursos son escasos en relaci n a la demanda de ellos y la econom a es el estudio de
c mo la sociedad administra estos recursos escasos.
• La escasez signi ca que la sociedad posee recursos limitados y, por lo tanto, la sociedad no
puede producir los bienes y servicios que la gente desear a tener.
• En Espa a hay casi 4 millones de parados, personas que quieren trabajar pero que no
encuentran trabajo, claramente existe escasez de puestos de trabajo. ¿Por qu aparece esta
situaci n? ¿Qu podr amos hacer?
• No tenemos m s remedio que hacer elecciones porque los recursos son escasos
LOS I NDI VI D UOS TOM A N DEC I S I ON E S
L as perso na s en f ren t a n al t e r n a t i va s
• Los consumidores y las empresas tienen que tomar decisiones y esto implica que tienen que
elegir entre alternativas.
• Todas las decisiones implican compensaciones.
• Ejemplos:
A. Una empresa tiene que elegir entre invertir en un nuevo producto o en un nuevo sistema de
contabilidad.
B. Tener m s dinero para comprar cosas requiere trabajar m s horas, que deja menos tiempo para el
ocio.
C. La protecci n del medio ambiente requiere de recursos que de lo contrario podr an utilizarse para
producir bienes de consumo.
• Uno de los dilemas m s estudiados por los economistas es: e ciencia / equidad
• La e ciencia busca extraer el m ximo bene cio de los recursos escasos.
• La equidad distribuye igualitariamente esos bene cios entre los miembros de la sociedad.
• Dilema:
A. Para aumentar la equidad, podemos redistribuir ingresos de los ricos a los pobres,
B. ...pero esto reduce los incentivos para trabajar y producir m s productos y servicios, por
lo tanto, tenemos una p rdida de e ciencia.
• El coste de una cosa es aquello a lo que se renuncia para obtenerlo
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ó fi í óáí ñ ó í áé fi íáóé í á éí fi óÁ fi í fi á é í áófióí é í óí Í éó
, To m a r d e c i s i o n e s r e q u i e r e c o m p a r a r l o s c o s t e s y b e n e f i c i o s d e
elecciones alternativas.
• El coste de oportunidad de una cosa es aquello a lo que renunciamos para conseguirla.
• Es el coste relevante para la toma de decisiones.
Ejemplo. El coste de oportunidad de ...
A. ... ir a la universidad durante un a o no es s lo el dinero de la matr cula, libros y alojamiento, sino que
tambi n es el dinero que ganar as si trabajaras en vez de ir a la universidad.
B. ... ver una pel cula no es s lo el precio de la entrada, sino que tambi n el valor del tiempo que pasamos
en el cine.
C. Ejercicio. Muchas personas piensan que las mejores cosas de la vida son gratis. Por ejemplo, el amor,
sentarse en la cima de una monta a y disfrutar del paisaje,... ¿Puedes dar un ejemplo m s? ¿Qu
signi ca gratis en este contexto? ¿Cu l es el coste de oportunidad?
Los individuos racionales piensan en t rminos marginales
• Los economistas generalmente asumen que los individuos son racionales.
• Una persona es racional si sistem ticamente y deliberadamente hace todo lo posible por
• alcanzar sus objetivos.
• ¿Est s de acuerdo?
• Muchas decisiones no son “todo o nada”, implican cambios marginales – ajustes incrementales
a un plan existente.
• Un cambio marginal son los ajustes incrementales peque os en un plan de acci n de unos
agentes econ micos, que tienen un impacto en la econom a.
• Evaluar los costes y bene cios de los cambios marginales es una parte importante de la toma
de decisiones.
Ejemplos.
A. Un estudiante considera la posibilidad de ir a la Universidad un a o m s, comparando los gastos y la
p rdida de salario, a los ingresos adicionales que podr a ganar con un a o adicional de educaci n.
B. Una empresa considera la posibilidad de aumentar la producci n, comparando el coste de la mano de
obra y los materiales necesarios, a los ingresos extra.
C. ¿Cu ntos empleados debo contratar en mi tienda? ¿Cada cu ntos kil metros deber a cambiar el aceite
del coche?
D. Ejercicio. ¿Por qu el agua es barata y los diamantes son caros?
E. Ejercicio. Pensemos en una l nea a rea que tiene que decidir cu nto va a cobrar a los pasajeros que
vuelen sin reserva. Supongamos que volar un avi n de 200 plazas le cuesta a una compa a a rea
100.000€. ¿Cu l es el coste medio por plaza? ¿La l nea a rea no debe vender ning n billete a menos
de 500€?
F. Imaginemos que un avi n est a punto de despegar con 10 asientos vac os y que un pasajero sin
reserva est esperando en la puerta de embarque dispuesto a pagar 300€ por un billete. ¿Deber a
venderle el billete la l nea a rea? ¿Cu l ser a el precio m nimo que le cobrar amos al pasajero?
Los individuos responden a incentivos
• Un incentivo es algo que induce a una persona a actuar.
• Por ejemplo, la perspectiva de una recompensa o un castigo.
• La gente racional responde a los incentivos ya que toman decisiones comparando costes y
• bene cios.
Ejemplos:
A. En respuesta a mayores precios de la gasolina, suben las ventas de autom viles “h bridos” (por
ejemplo, el Toyota Prius).
B. En respuesta a mayores impuestos al tabaco, se reduce el n mero de fumadores adolescentes.
C. Ejercicio. ¿Qu tipo de incentivos podr an poner en marcha los gobiernos para alentar a los
trabajadores a encontrar trabajo? ¿Cu les podr an ser las consecuencias no deseadas de los
incentivos que propones?
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, Normalmente los mercados son un buen mecanismo para organizar
la actividad econ mica
• Un mercado es un grupo de compradores y vendedores (no necesitan estar en un solo
• lugar).
• “Organizar la actividad econ mica” signi ca determinar:
1. qu bienes producir
2. c mo producirlos
3. cu nto producir de cada uno
4. qui n los adquiere
• Un sistema econ mico es la forma en que los recursos est n organizados y repartidos para
satisfacer las necesidades de la poblaci n de una econom a.
• Un sistema econ mico capitalista es un sistema en el cu l recae en la propiedad privada de los
factores de producci n para la producci n de bienes y servicios que son intercambiados a
trav s de un mecanismo de precios y d nde la producci n opera fundamentalmente por los
bene cios.
• En una econom a de mercado, estas decisiones resultan de las interacciones entre muchos
hogares y empresas.
• Conocida observaci n de Adam Smith en su famosa obra “Una investigaci n sobre la
naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones” de 1776:
A. “Los hogares y las empresas interact an en los mercados, como si fueran guiados por
una “mano invisible” que los dirige para obtener los resultados deseados del mercado”.
• Un sistema econ mico plani cado es aqu l donde la actividad econ mica est organizada por
plani cadores centrales que toman las decisiones sobre las cuestiones fundamentales de la
econom a.
• La escasez nos obliga a racionar. En un sistema de precios, la gente se raciona a s misma.
Seg n un sistema capitalista, la intervenci n en el sistema de precios, control de precios,
subvenciones etc., reducen los incentivos para el autorracionamiento.
La mano invisible funciona a trav s del sistema de precios:
1. Los compradores observan el precio cuando determinan cu nto van a comprar o demandar
de ese bien, del mismo modo, los vendedores observan el precio cuando deciden lo que van
a vender u ofrecer.
2. El resultado de estas decisiones de los compradores y los vendedores determinan tanto el
valor del bien en la sociedad como el coste que para la sociedad representa producir este
bien.
3. Los precios se ajustan para ayudar a cada uno de los compradores y de los vendedores a
obtener resultados, que en muchos casos maximizan el bienestar de la sociedad en su
conjunto.
El Estado puede mejorar los resultados del mercado
• Un papel importante del gobierno es:
• hacer cumplir los derechos de propiedad (con la polic a, tribunales,...).
• Las personas tienen menos incentivos a trabajar, producir, invertir o comprar si existe un gran
riesgo de que les roben sus propiedades.
• Ejemplo.
A. Un restaurante no servir comidas si los clientes no pagan antes de irse.
B. Una empresa de m sica no producir CDs si muchas personas evitan pagar su producto por hacer
copias ilegales.
C. Una econom a puede asignar algunos bienes y servicios a trav s de los precios, pero los mercados
no siempre producen resultados e cientes o equitativos.
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, Eficiencia
• El gobierno puede alterar los resultados del mercado para promover la falta de e ciencia del
mercado, cuando el mercado falla al asignar e cientemente los recursos de la sociedad.
• Un fallo de mercado es una situaci n donde los recursos escasos no est n asignados de la
forma que podamos obtener su uso m s e ciente.
• Causas que provocan los fallos de mercado:
A. Externalidades: cuando la producci n o el consumo de un bien afecta a individuos (por
ejemplo, la contaminaci n).
B. Poder de mercado: un solo comprador o vendedor tiene in uencia importante en el precio
del mercado (por ejemplo, un monopolio).
• En estos casos, las pol ticas p blicas pueden aumentar la e ciencia.
Equidad
• El gobierno tambi n puede alterar los resultados de mercado para promover la falta de equidad.
• Si la distribuci n del bienestar econ mico no es deseable, las pol ticas scales o de bienestar
pueden cambiar c mo se divide el “pastel” econ mico.
• Ejemplo. En cada una de las siguientes situaciones, ¿cu l es el papel del gobierno? ¿La intervenci n del
gobierno mejora el resultado?
A. Escuelas p blicas para la educaci n primaria y secundaria.
B. Normativas de seguridad en el trabajo.
C. Autopistas p blicas.
D. Leyes de patentes que permiten a las compa as farmac uticas cobrar precios altos por sus
medicamentos.
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