Week 1
Ira M. Lapidus: The Life of the Prophet
1. Wie is Ira Lapidus en wat is zijn achtergrond?
Ira M. Lapidus is een Emeritus-hoogleraar Midden-Oosten Studies en Islamitische
geschiedenis. Hij is verbonden aan de Berkeley University (de Universiteit van
Californië).1 Hij is tevens voorzitter geweest van het Center for Middle Eastern Studies en
de Middle East Studies Association.2 Lapidus heeft verschillende boeken en artikelen
geschreven.3 Hij komt uit een gezin van ouders met een migratieachtergrond, maar is zelf
geboren en getogen in New York. Vervolgens is hij gaan studeren aan Harvard University.
Initieel studeerde hij enkel geschiedenis, maar na het volgen van een vak over de
geschiedenis van Azië en een vak over de geschiedenis van het Midden-Oosten besloot hij
meer vakken over het Midden-Oosten te volgen.4
2. Welke bronnen identificeert Lapidus over het leven van Mohammed? Welk beeld van
Mohammed komt hieruit naar voren?
Lapidus identificeert dat er in tegenstelling tot andere grote religies bronnen in overvloed
zijn over het leven van de Profeet. Hij noemt de volgende bronnen:5
• De Koran (openbaringen die Mohammed kreeg van engel Gabriel);
• Sira (biografische verhalen over de Profeet);
• Maghazi (campagne- en strijdverhalen van de vroege Moslimgemeenschap);
• Hadith (verhalen over de woorden en daden van de Profeet).
Uit deze bronnen blijkt dat Mohammed in Mekka is geboren rond het jaar 570 n.Chr. Hij
had vermoedelijk een niet al te prettige jeugd, daar hij zijn vader nooit gekend heeft en hij
eerstens is opgevoed door zijn grootvader en vervolgens door zijn oom. Ook op latere
leeftijd zat het niet heel erg mee met Mohammed. Hij trouwde met een oudere, rijke
weduwe en kreeg meerdere kinderen, waarvan de jongens allemaal vroegtijdig stierven.
Vervolgens trekt hij zich terug naar de bergen buiten Mekka, om daar in eenzaamheid te
bidden.6 Ook in de eerste jaren na zijn goddelijke openbaringen blijft Mohammed erg op
zichzelf. Vanwege de vrijwel unilaterale tegenstand tegen zijn visie zal Mohammed lange
tijd er grotendeels alleen voor staan, dit begint pas tegen 620 n.Chr. te kantelen.
Uiteindelijk in 622 n.Chr. vindt Mohammed zijn vestigingsplaats in Medina.7
Er komt naar voren dat hij meer een rechter dan een wetgever was en meer een
bemiddelaar. Hij had nog niet bedacht wat de godsdienst zou zijn, of dat het überhaupt een
aparte godsdienst zou worden.
Met andere woorden: de openbaringen van Mohammed zorgden ervoor dat zijn leven een
nieuwe weg in sloeg.
3. Welke elementen in de Koran zijn vergelijkbaar met het Jodendom en christendom?
1 https://history.berkeley.edu/people/faculty/emeritus/ira-m-lapidus
2 https://www.fpri.org/contributor/ira-lapidus/
3 https://history.berkeley.edu/people/faculty/emeritus/ira-m-lapidus
4 http://globetrotter.berkeley.edu/people3/Lapidus/lapidus-con1.html
5 Lapidus, Ira M. A History of Islamic Societies. New York: Cambridge University Press, 2014, p. 18.
6 Lapidus, Ira M. A History of Islamic Societies. New York: Cambridge University Press, 2014, p. 18.
7 Lapidus, Ira M. A History of Islamic Societies. New York: Cambridge University Press, 2014, p. 18.
, • Christendom: de visie van Mohammed op de dag des oordeels is vergelijkbaar met die
van het Christendom. De wereld zou vernietigd worden en de doden zouden herrijzen.
Het zou net als in het Christendom een verschrikkelijk moment zijn, waarop de
engelen enkel voor de goeden zouden bemiddelen.8
• Jodendom: met het Jodendom zijn onder andere overeenstemmingen te vinden op het
gebied van het doorgewinterde monotheïsme (het vereren van slechts één god), het
geloof in geschreven openbaringen, de opvatting van een profeet die gezonden is naar
een uitverkoren volk en bepaalde specifieke religieuze praktijken. 9
▪ Christendom is immers niet compromisloos monotheïstisch, omdat daar de
drie eenheid geldt; God, Jezus, Maria. In het katholisme worden daarnaast ook
engelen geëerd.
4. Waardoor ondervond de boodschap van Mohammed weerstand in de pre-islamitische
samenleving?
De Qurash domineerde het leven in Mekka ten tijde van Mohammed. Zij vonden de visie
van Mohammed over de dag des oordeels maar bizar en wilden wonderen als bewijs van
de waarheid van zijn boodschap zien. Daarop reageerde Mohammed louter dat de Koran
zelf, met zijn unieke schoonheid van taal, een wonder is en een teken van openbaring. Aan
deze stellingname van de Qurash droeg vermoedelijk bij dat door de visie van Mohammed
alle bestaande instellingen, het economische leven, de waarden van de tribale traditie en
het gezag van de stamhoofden in twijfel werden getrokken.10
5. Waarom valt het openbaren van de Koran samen met het leiderschap van de
gemeenschap?
Vanwege het openbaren van de Koran werd geïmpliceerd dat Mohammed wetenschap had
over het einde van de wereld (eschatologie: de leer van de laatste dingen) en de wil van
god, die op hun beurt juiste leiding en leiderschap met zich brachten. Men was bereid hun
clans te verlaten om zich bij Mohammed aan te sluiten en op die manier werd dus een
nieuwe samenleving gecreëerd.11
6. Waar staat de term hijra nog meer voor naast de letterlijke betekenis van ‘migratie’?
De term staat tevens voor de transitieperiode van de heidense wereld naar de
moslimwereld. Letterlijk ook vormgegeven door het reizen van Mohammed en zijn
volgelingen naar Medina.12
Vanaf dan wordt het dus echt gezien als een aparte religie in plaats van in lijn met andere
religies; een aanvulling daarop.
7. Wat was het belang van de vijf zuilen van de islam voor de ontwikkeling van de
islamitische gemeenschap?
De vijf zuilen van de Islam zijn:13
• Salat (het ritueel gebed);
• Zakat (het geven van aalmoezen);
8 Lapidus, Ira M. A History of Islamic Societies. New York: Cambridge University Press, 2014, p. 20.
9 Lapidus, Ira M. A History of Islamic Societies. New York: Cambridge University Press, 2014, p. 20.
10 Lapidus, Ira M. A History of Islamic Societies. New York: Cambridge University Press, 2014, p. 21.
11 Lapidus, Ira M. A History of Islamic Societies. New York: Cambridge University Press, 2014, p. 22.
12 Lapidus, Ira M. A History of Islamic Societies. New York: Cambridge University Press, 2014, p. 23.
13 Lapidus, Ira M. A History of Islamic Societies. New York: Cambridge University Press, 2014, p. 24.
1
, • Hajj (de pelgrimtocht);
• De Ramadan (de vastenmaand)
• Shahada (de verplichting om te getuigen van de eenheid van God en de profetie van
Mohammed).
Wanneer deze vijf zuilen collectief worden nageleefd, versterkt dit het collectieve besef
van de Moslimgemeenschap en het besef van een speciaal lot voor die gemeenschap.
De kenmerken van de vijf zuilen is dat het gaat om het openbaren van collectieve rituelen.
Bidden ging in eerste instantie alleen maar collectief, evenzo de pelgrimtocht, etc.
8. Het werk van Mohammed in Medina omvat twee dimensies. Geef een korte beschrijving
van beide en geef voor beide het belang aan voor de ontwikkeling van de islam.
• Het overbrengen van een gedeeld geloof, gedeelde sociale normen en ritualen, die de
basis vormden van een clans en stammen overstijgende gemeenschap. Hiervan was
het belang dat Mohammed mensen aansprak om over de aloude tribale verhoudingen
heen te stappen. Zou Mohammed hierin slagen, dan zou dit ervoor zorgen dat zijn
gemeenschap exponentieel zou worden uitgebouwd.
• Het opbouwen van een politieke confederatie, die zou reiken tot Mekka en de rest van
Arabië. Zou Mohammed hier niet in slagen, dan zou onder andere Mekka zijn
gemeenschap in de toekomst mogelijk verdringen. Het uitbouwen van zijn visie naar
heel Arabië zou het lastig maken voor tegenstanders om de visie (volledig) de kop in
te drukken.
Hierdoor kon uiteindelijk in super korte tijd de Islam Spanje bereiken, Noord-Afrika, Zuid-
Europa, India, etc. Binnen 100 jaar is dus een wereldrijk ontstaan dat zo’n beetje zo groot
was als het rijk van Alexander de Grote.
9. Wat was het belang van Mohammeds ‘overwinning’ in Mecca?
Bij de slag bij Badr versloeg Mohammed een grote militie van Mekka. Deze overwinning
werd in heel Arabië gezien als een teken van goddelijke steun, waardoor sommige
Bedoeïen stammen zich bekeerden tot Mohammed. Dit was van belang, omdat deze
stammen de routes van de karavaantochten beschermden. Enige tijd later sluit
Mohammed een overeenkomst met Mekka, waaruit kan worden afgeleid dat Mekka had
opgegeven hem proberen te verslaan. In 630 verbreekt een geschil tussen stammen van
Mekka en Medina de wapenstilstand. Leiders van de stammen uit Mekka omsingelen de
stad, maar Mohammed verleent amnestie aan bijna iedereen. Dit leidt er uiteindelijk toe
dat veel Arabische stammen de Islam accepteren.14
De ‘’overwinning’’ is tot stand gekomen door een gewonnen slag, een verloren slag en een
slag met gelijkspel. Het lukt de Mekkanen echter niet om Mohammed en zijn groep uit te
roeien. Ongeacht het militaire succes staat dus vast dat vanaf heden rekening moet
worden gehouden met Mohammed.
10. Vat kort samen waarom Mohammed door de auteur gezien wordt als ‘the agent of a great
historical change.’
In de Koran voegde hij religieuze concepten van het Jodendom en Christendom samen om
een nieuw monotheïsme te vormen. Door zijn unieke religieuze visie en de vorming van
een gemeenschap op basis van die visie slaagde hij erin van de Islam een nieuwe religie te
14Lapidus, Ira M. A History of Islamic Societies. New York: Cambridge University Press, 2014, p. 27-
28.
2
