Personages
Harold - main person
Queenie Hennessy - old friend of Harold (colleague brewery)
David - son of Harold and Maureen
Maureen - Harold’s wife
H1 - Harold and the Letter
Harold krijgt een brief van “Queenie Hennessy”. Hij heeft haar al 20 jaar niet gezien en nu
heeft ze kanker en gaat ze dood. Harold besluit haar direct een brief te schrijven. Hij vindt
het moeilijk om de woorden op papier te zetten, maar schrijft uiteindelijk een kort briefje.
Wanneer hij naar de postbus loopt, vindt hij voor de eerste keer in zijn leven jammer dat hij
er zo snel is. Daarom besluit hij naar de volgende postbus te lopen en de volgende en de
volgende....
H2 - Harold and the garage girl and the question of faith
Harold gaat een burger halen bij een benzinestation en raakt in gesprek met een ‘niet al te
slim’ meisje die hem een hele wijze levensles geeft: blijf positief, je moet er in blijven
geloven, dan kan je alles doen.
Dan besluit hij om naar Queenie toe te wandelen. Het ziekenhuis ligt helemaal in het
noorden van Engeland en Harold woont in het zuiden, kortom een tocht van meer dan 1.000
km. Hij wilt dat ze in iets blijft geloven en dat ze zich ergens op kan verheugen zodat ze blijft
leven. Hij belt haar het ziekenhuis op en, omdat Queenie ligt te slapen, geeft door dat ze
moet volhouden, want hij komt haar, te voet, opzoeken.
H3 - Maureen and the telephone call
Maureen, zijn vrouw, maakt zich zorgen omdat Harold niet is thuisgekomen. Ze belt eerst de
Harold maar ze hoort zijn mobiel in de kamer naast haar overgaan. Vervolgens belt de
buurman, Rex, hij wilde vragen of Harold is thuisgekomen. Rex is nogal zo’n buurman die
alles in de gaten houdt. Ze liegt tegen hem en zegt dat ie al thuis is, precies als ze ophangt,
belt Harold om te vertellen dat hij naar Berwick gaat wandelen (daar is het ziekenhuis waar
Queenie ligt). Hij zegt tegen haar: “I am going to walk and she’s is going to live. I’m going to
save her.”. Hij heeft echter helemaal niks bij zich, geen telefoon, geen eten, geen
wandelschoenen, geen kompas, niks.
H4 - Harold and the hotel guests
Aangezien Harold geen getrainde wandelaar is en dus ook niet de juiste schoenen heeft
beginnen de eerste pijntjes in de vorm van blaren zich al voor te doen. Maar Harold
behandeld ze goed en gaat weer vol frisse moed op pad. Hij overnacht in een hotel en ‘s
ochtends wanneer hij de ontbijt lounge binnen stapt zijn er slechts 2 tafels beschikbaar, een
in het midden en een helemaal aan het einde. Harold houdt er niet van om in het centrum
van de aandacht te bestaan, maar natuurlijk wordt de tafel in het centrum hem toegewezen.
Er zitten verschillende mensen om hem heen waaronder twee oude grijze dames. Zij vragen
, hem wat zijn doel is. Wanneer hij het verteld, reageren de verschillende mensen sceptisch
en anderen verwonderend. De volgende ochtend realiseert Harold zich echter dat het gek is
wat hij aan het doen is en wil de eerste bus naar huis nemen.
Terwijl hij zachtjes wilt uitchecken wordt hij plots overvallen door de serveerster, de 2 oude
dames en de zakenman. Zij moedigen hem aan en wensen hem het beste. Hierdoor krijgt
Harold hernieuwde energie en gaat toch weer verder op pad.
H5 - Harold and the barman and the woman with food
In dit hoofdstuk gaat Harold eerst terug naar het verleden toen hij samen met Queenie voor
hun werk bezoeken brachten aan de verschillende locaties. Queenie nam altijd wel iets
lekkers mee. Verder komen er ook allemaal herinneringen uit de jeugd van Harold naar
boven, wat hem verbaasd, want dat zijn dingen die hij al helemaal was vergeten.
Wanneer hij bij een restaurant stopt voor een vroege lunch, blijkt de eigenaar Napier,
Harolds oude baas ook te kennen en zegt over hem dat het een gemene man was. Verder
vertelt de restauranteigenaar een verhaal hoe hij ook eens een liefje had gehad, maar dat hij
dat pas besefte toen hij de uitnodiging voor haar trouwerij met een andere man ontving. Hij
had vervolgens jarenlang in de goot en zelfs in de gevangenis doorgebracht.
Wanneer Harold vervolgens weer gaat wandelen, beseft hij zich te laat dat hij wel heel erg
dorst heeft. Hij belt aan bij een huis voor een glas water en kan amper meer praten. De
vrouw haalt twee glazen water voor hem. Harold, die zich al ongemakkelijk voelde voor het
vragen van de glazen water, wilde gelijk weer vertrekken, maar de vrouw pakte twee
opvouwbare stoeltjes en ze raken aan de praat. Uiteindelijk biedt de vrouw Harold een bed
voor de nacht aan. De volgende dag noemen ze een aantal woorden waarmee je jezelf
gezegend mag voelen zoals “Eten”, “Praten” en “Liefhebben”. Dit raakt Harold diep als hij
aan zijn zoon David denkt. Wanneer hij vertrekt staan de tranen in zijn ogen.
H6 - Maureen and the lie
Maureen mist Harold. Ze liegt nog steeds tegen Rex dat Harold er is. Ze heeft tegen Rex
gezegd dat Harold in bed ligt met een gebroken/gekneusde enkel. Ondertussen moet
Maureen steeds meer taken zelf doen die Harold normaal deed, zoals de vuilnis buiten
zetten.
H7 - Harold and the hiking man and the woman who love Jane Austin
Harold denkt terug aan de eerste keer dat hij echt met Queenie heeft gesproken. Dat was
kort nadat zij bij de brouwerij was begonnen. Het bleek dat zij best doorhad wat de anderen
over haar zeiden of dachten en dat deed haar veel verdriet. Harold heeft haar toen
aangemoedigd te blijven en aangegeven dat het wel beter zou worden.
Harold ontmoet twee mensen in het hotel. Het is een stel die graag wandelt, de vrouw houdt
ook nog heel erg van Jane Austen. Terwijl hij met hen (maar met name hem) praat, blijkt dat
zij ook compleet langs elkaar heen leven en andere dingen leuk vinden, maar dat de man
