12/02: Infrastructures of Attention and Acceleration
vrijdag 12 februari 2016 08:55
Inhoud
• Vandaag: more specific sense on what we traditionally would call media, by taking three steps:
○ Industrialization of time and space. Keeping record of time becomes industrialized in the 19th century by an
explosion of infrastructures (voor de pauze)
○ How our perception could be exploited. That it's a phenomenon you can use for example for advertising
(viewing)
○ 24/7: how media are nowadays used to keep us busy (na de pauze)
Part 1: 19th century infrastructures
• "Media are our infrastructures of being, the habitats and materials through which we act and are. This gives them
ecological, ethical and existential import" (Peters)
○ Not only tools to communicate messages
○ Like water, like air, enviroment that shapes how we life. How we are and what we are
• Media as infrastructure instead of enviroment: more focus on artificial aspect of media, they imply some people who
define what infrastructure can run while others can just use it
○ Infrastructure: you don't know where it starts and where it ends
In The Forgotten Sea: about the visibility of infrastructure, the connections they make (how the
enviroment is impacted), how infrastructures makes things abstract (onafhankelijk van de inhoud van de
container ziet alles er hetzelfde uit)
• Infrastructures of the 19th century
○ Extension, multiplication, standardization
○ Abstraction of experience/perception
○ Annihilation of time and space
○ Re-organization of attention
• 19th century is the time when infrastructures are explosing
• Extension, multiplication, standardization
○ Infrastructures never come alone. There are always multiple infrastructures
○ The sea was not really accessible to human beings. We had to make ships to be able to live on the sea. In the
19th century this practise was transformed by two things
building a lot of canals, which started in the 18th century
by steamships
○ Both specific for what happened in the 19e eeuw: communicatie enzo werd erop gericht dat je niet meer
afhankelijk was van natuurlijke dingen
Met stoomschip niet afhankelijk van het weer
Met kanaal niet afhankelijk van de golven of tij, je kan je eigen weg creëeren
○ Deze ontwikkelingen heel belangrijk voor de ontwikkeling van de railroad
In Nederland kwam het treinspoor vrij laat omdat we het Noordzeekanaal hadden
Infrastructures connect with each other but also compete with each other
○ Kenmerkend voor stoomschip/nieuwe infrastructures: Regularity, probability, schedule
○ Railroad extension of infrastructure
○ Karakteristieken van de railroad:
Instead of ships: Systematic connection between the way and the machine using the way
□ Op een kanaal kunnen meerdere boten, maar op een rails alleen een bepaald type trein
○ Railroad became succesful when coal became cheaper than grain
Dus ook uit economische overwegingen. Paard voeren was duurder dan trein stoken
○ In de 19e eeuw bestond de term Netwerk. People began to understand society as a network. Infrastructures not
only shape the way people move but also become the metaphors to describe the world.
○ Railroad ontwikkelde zich snel, maar er waren ook plekken waar er helemaal geen railroads waren
They structure the world in an oneven way
○ Railroad national system
○ Railroad became important, and network, standardization of how we travel/experience space
○ One decisive consequence of that is the abstraction of experience
• Abstraction of experience/perception
○ "Moderns are the people who would sooner check the weather report than stick their heads out the window"
(Peters)
Zelfde geldt voor de tijd: kijken naar de zon, zonnewijzer, of artificial horloge
MTR Pagina 1
, Zelfde geldt voor de tijd: kijken naar de zon, zonnewijzer, of artificial horloge
□ Artifical things: abstract in the sense that they don't relate directly to the nature (wel een history in
relating maar nu niet meer afhankelijk/link)
○ "The mechanical motion generated by steam power is characterized by regularity, uniformity, unlimited
duration and acceleration. Pre-industrial traffic is mimetic of natural phenomena" (Schivelbusch)
Mimetic: How close are artificial things are to nature. To what extend do we imitate/adapt to nature. As
well as in art as in everyday rituals.
Bij railroad: we lose all sense of exhaustion. In nature, als we een bepaalde afstand lopen of dragen, zullen
we fysiek moe worden. Ook als we zelf rijden op een paard. Mimesis to nature. Dat heb je niet in de trein.
Trein veranderd niet als het meer lading heeft of verder moet. Abstraction from exhaustion.
Abstraction geldt ook voor de space: when we hike through landscape, we experience every hill. Bij een
railroad wordt je gedistantieerd van de natuur. Ook door een berg heen. We don't experience the
steepness of space any longer.
• Annihilation of time and space
○ The railroad, as other infrastructures, destroys space in the sense of we lose sense of what is inbetween of
places.
○ Annihilation is te sterke term omdat er een uneven development: meer een restructure van space. Maar het
laat wel zien hoe drastisch alles verandert.
○ Franse steden zijn ineens dichterbij Parijs dan eerst
○ Standardization of time was nodig. Eerst had zo ongeveer iedere stad een lokale tijd, maar dat is niet houdbaar
met een railroad network.
Geldt ook voor de economie: een brood was in de ene stad goedkoper dan de andere, afhankelijk van de
stad. Nu het zo snel kon worden vervoerd kwam er een soort standaardprijs voor brood en vis
○ Locality loses its context/speciality
Als je in een nieuwe stad bent weet je hoe je overal moet komen met de metro, maar je weet niet hoe dat
onderling gelinkt is en hoe je van het ene naar het andere komt. Je weet de context niet. Je wordt
gedistantieerd hiervan
□ Loss of aura (Benjamin) dat gebeurt met reproduceerbaarheid
Elke stad wordt hierdoor meer en meer hetzelfde
Dit heeft gevolgen voor waarneming
Dingen die eerst een contrast waren, ver weg van elkaar, zijn nu ineens dicht bij elkaar
Connect spaces which weren't connected brefore
• Re-organization of attention
○ The panoramazation of the world
New way of experiencing the world: it allows you to experience a certain environment/landscape within a
city
Dit werd een dominante vorm van perceptie in the 19th century
□ Abstraction of space
○ In de trein ervaar je niet een heuvel, maar je ziet het wel
You're disconnected from it but you still have visible access
Zelfde als bij panorama dus
○ Er was een glastrend in architectuur, bij stations glas als dak. Zelfde effect: je hebt een afstand tot het weer, je
wordt niet nat van de regen, maar je kan wel zien dat het regent
○ Some senses are disconnected while other senses are connected
○ Re-organization of senses raises a lot of concerns
Nu ook: is het wel goed dat kinderen zoveel aandacht aan mobieltjes geven?
In de 19e eeuw: is het wel goed dat we dingen zo snel voorbij zien schieten in de trein?
○ Question of attention werd een probleem in de 19e eeuw
How can we pay attention to things if we moves so quickly? The train decides what we're going to see
○ Habit of reading in the train
Mensen raakten verveeld of werden eigenlijk bang van naar buiten kijken naar het snelle landschap
□ Reading was de oplossing
Connection of different infrastructures: printing werd goedkoper in 19e eeuw, boekwinkels in
treinstations
○ Infrastuctuur van de 19e eeuw creëert moments/situations in which it was important what we paid attention to,
it was made a concern if you should read, what to do in the train, how to use that dead time
○ Voor infrastructuur blijft dit een probleem
Don't text and drive, mind the gap
○ Aandacht naar verschillende dingen, wat we niet altijd kunnen controllen. In 21e eeuw werd aandacht iets wat
bedrijven konden verzamelen
"Sleep is for losers!": 24/7 and the Problem of Acceleration
MTR Pagina 2
