Herman Koch, Het diner. Uitgeverij Anthos. Amsterdam 2009 (eerste druk)
Gerne:
Psychologische roman
Motovatie voor boekkeuze:
Mijn motivatie om dit boek te lezen kwam doordat mijn Nederlands docent in de klas wat boeken
liet zien waaronder dit boek en omdat ik zo graag wilde weten wat het grote geheim was van de
kinderen in het boek. Ben ik dit boek gaan lezen.
Korte samenvatting:
Paul Lohman en zijn vrouw Claire gaan een avond dineren met de broer van Paul, Serge, en zijn
vrouw Babette. Serge is minister-president kandidaat en naar alle waarschijnlijkheid zal hij de
verkiezingen winnen, die over zeven maanden plaats vinden. Zij spreken af in een chique restaurant
waarvan de naam niet wordt genoemd met als reden om over hun kinderen te praten. Deze reden is
niet uitgesproken, maar ze weten het allemaal.
Het tegenovergestelde gebeurt. Zij begroeten elkaar, hebben het over alledaagse dingen als films
maar zeker niet over hun kinderen. Bij Paul, de verteller van het verhaal, lopen de spanningen hoog
op. Het restaurant is naar zijn mening te chique, de garant doet alles te perfect en Serge probeert in
zijn normale praatjes zelfs zijn campagne te verwerken. Paul weet zeker dat het een drama wordt. Hij
gaat naar het toilet en als hij terugkomt is de toon gezet. Babette huilt en verdwijnt met Claire naar
buiten. Serge geeft een zwak excuus en niet kort daarna volgt Paul de twee vrouwen om uit te
zoeken waar ze zijn gebleven.
Als hij eenmaal alleen buiten is gaat er een telefoon af in zijn zak, niet zijn eigen want die heeft een
andere ringtone. Het blijkt de telefoon van zijn zoon te zijn die hij eerder die middag van Michels
bureau had gepakt om een filmpje te bekijken. Michel wil graag zijn telefoon komen halen. Paul
bekijkt nogmaals het filmpje waarin je ziet dat Michel en Rick, de zoon van Serge en Babette, een
zwerver in elkaar slaan. Hij ziet dat Michel een voicemail heeft en beluisterd deze. Het is van zijn
vrouw, Claire. Het luidt: 'Dag lieve jongen. Ik ben over een uurtje thuis. Papa en ik gaan om zeven uur
naar het restaurant , en ik zorg wel dat we tot na twaalven wegblijven. Dus vanavond moeten jullie
het doen. Papa weet helemaal van niks en dat wil ik graag zo houden. Dag lieverd. Tot zo. Kusje.'
Hebben zijn zoon en vrouw geheimen voor hem? De twijfels slaan toe.
Eindelijk wordt verteld wat 'de feiten zijn' en wat er is gebeurd met de kinderen. Het blijkt dat de
kinderen, die onderweg waren naar huis na een schoolfeest, wilden pinnen. Maar er lag een zwerver
in de hoek te slapen die ontzettend stonk. Nadat zij vriendelijk hadden gevraagd of de zwerver weg
wilde gaan begon zij te schelden. De jongens kregen de slappe lach en begonnen het oude vuil dat
langs de weg stond (een bureaustoel, een bureaulamp, lege vuilniszakken, een lege jerrycan) naar
haar hoofd te gooien. Na de jerrycan volgt er een lucifer en een explosie. De zwerver is op slag dood.
Een tijdje hierna zijn de beelden op televisie te zien bij 'Opsporing Verzocht'. Paul herkent zijn zoon
en neefje meteen als de daders. Claire lijkt echter niks te merken en dit wilt Paul graag zo houden. De
weken erna spreekt heel Nederland er schande van en er wordt ook dringend verzocht contact op te
nemen met de politie als je iets weet over de daders.
, Als Michel zijn telefoon komt ophalen vertelt hij zijn vader, na enige aarzeling, dat Rick en hij worden
gechanteerd door Beau – de adoptiefzoon uit Burkina Faso van Serge en Babette – omdat Beau een
scooter wilt kopen. Hij eist 3000 euro, anders zal hij de filmpjes die hij heeft van Rick en Michel op
internet zetten waarin ze misdrijven begaan als zwervers in elkaar slaan en vervolgens aan de politie
geven. Het filmpje van de zwerver bij de pinautomaat staat al op internet. Claire belt Paul waar hij
blijft, zij en Babette zijn weer in het restaurant en het hoofdgerecht is er al. Zodra Paul zegt dat hij
met Michel buiten staat, staat Claire binnen no-time ook buiten. Hier komt Paul erachter dat Claire
de hele gebeurtenis al sinds de avond van het voorval wist. Michel had haar gebeld om te vragen wat
ze moesten doen. Zij had Paul er buiten willen houden, om Paul te beschermen.
Weer terug in het restaurant komt het gesprek eindelijk op de kinderen. Serge vertelt dat hij wilt
aftreden als kandidaat en bekend wil maken dat hun zoons de daders zijn. Dit brengt een heftige
discussie tot stand. Hoe Serge zich van alles toe-eigent, maar waar niemand het mee eens is. En dan
wilt hij de persconferentie ook nog eens geven bij 'het-normale-mensen-café' waar Claire en Paul
altijd komen.
Paul en Babette gaan alvast richting het café om de plek te bekijken en dingen af te spreken over de
conferentie. Als Claire en Paul alleen zijn legt Claire alles uit. Alles was toneel. Ze had Michel tijdens
het eten gebeld op de huistelefoon om hem een alibi te geven, eigenlijk was hij helemaal niet thuis.
Ze had tegen Michel gezegd dat hij alles moest doen wat nodig was om te zorgen dat Beau zijn mond
hield. Daarna zegt ze, Babette was hier ook van op de hoogte, dat zij vind dat Paul zijn broer moet
verwonden zodat de persconferentie niet door kan gaan. Paul twijfelt, maar hij zegt uiteindelijk: 'het
is het verkeerde signaal als ik het doe'. Dus Claire gaat vast naar het café en Paul betaalt de rekening.
Als hij bij het café aankomt wordt zijn broer in een ambulance weggevoerd en Claire loopt naar
buiten met politieagenten, maar niet geboeid. Ze geeft hem een signaal dat hij naar huis moet gaan.
Hij gaat naar huis, delete het voicemail bericht van Claire voor Michel en wacht tot zijn zoon
thuiskomt onder het bloed. Het is afgehandeld. Er is nog één obstakel dat het geluk in de weg staat.
Midden in het boek komt er flashback waarin Paul hoort dat hij een erfelijke ziekte heeft, de naam
wordt niet genoemd. Als Paul thuiskomt van het café zoekt hij de documenten waarin het
vruchtwateronderzoek staat dat Claire heeft ondergaan voor Michel. Er wordt gesuggereerd dat
Michel de ziekte van zijn vader heeft geërfd. In de volgende passages lees je hoe Beau wordt vermist
en dat Serge de verkiezingen heeft verloren met een verminkt gezicht. Hij zal voortaan in ieder geval
zijn mond houden, hij begrijpt dat hij sommige dingen beter binnen de familie kan houden.
Eerste persoonlijke reactie:
persoonlijk had ik een iets heftiger geheim verwacht en viel het mij dan ook wel een beetje tegen dat
het geheim een moord op een zwever bleek te zijn. Daarbij had ook verwacht dat het moment naar
de onthulling van het geheim toe iets spannender was geweest. Veder vond ik het einde van het
boek daarentegen wel spannend en verbaasweekend. Vooral het moment toen Paul erachter kwam
dat zijn zoon dezelfde ziekte als hem had.
Personages:
Paul Lohman
Paul Lohman is een ex-geschiedenis leraar die in het verleden een aantal keren flink uit zijn dak
