, A - De hoofdpersoon
Bram Bontje:
De naam Bram betekent ‘verheven vader, vader van veel’. Dit past wel bij hem, maar eigenlijk past
het meer bij hoe Fred Bram ziet. Fred ziet Bram als een voorbeeld, hoe iedereen zou moeten zijn.
‘Er school iets glorieus, iets groots in dat jongetje. Soms tilde hij hem op en zei: ‘Bram, jij
bent geen confectie. Je kent het woord nog niet, maar je zult het toch onthouden. Je
steekt uit boven de gewoonheid om je heen.’’ Blz. 14
Bontje past goed omdat het ‘doden’ betekent, wat Bram doet, hij pleegt zelfmoord. Bonifatius lijkt
op een aantal opzichten ook op Bram, het reizen en de dood. Hij heeft een duidelijk doel, maar
uiteindelijk kost het hem de kop. Net als Bram. En Menno pleegt ook zelfmoord en heeft ook de
achternaam Bontje.
Bram heeft eigenlijk twee verschillende karakters. Het ene karakter ontwikkelt zich bij Nicolien en
John. Bram was dan wat stiller en ernstiger met een eenzame starende blik. Het andere karakter
ontwikkelt zich bij Fred. Hij is dan de vertrouwde, nieuwsgierige, uitbundige Bram. Bram denkt veel
na. Hij is verlegen en heeft net als Fred een passie voor reizen. Hij heeft wel een sterke wil, maar die
kan goed veranderd worden. Bijvoorbeeld Emma die hem onbewust in Amsterdam houdt. Of zijn
oma die hem op het idee brengt om zijn leven om te gooien.
Bram neemt veel visie van Fred eigenlijk gewoon over. Dat komt omdat hij er in zijn jeugd mee
volgegooid is door Fred. Dus hij kwam er eigenlijk niet onderuit.
Er is wel één verschil. Voor Bram betekende confectie eerst hetzelfde als voor Fred, namelijk
doorsnee of standaard, maar later in het boek betekent confectie voor Bram meer iets als ‘fout’. Als
Bram een vreemde gedachte heeft noemt hij dit namelijk een confectie gedachte. Dus ik heb het idee
alsof Bram deze visie op een heftige variant heeft overgenomen.
Fred Berkow:
De naam Fred is een verkorte versie van Alfred. Alfred betekent iets als ‘wie van elfen, bovenaardse
wezens, raad krijgt’. De naam Fred zelf betekent ‘vredig, machtig heerser’.
Zijn achternaam ‘Berkow’ heeft niet speciaal een betekenis, maar het komt wel uit het Duits.
Ik denk dat Tim Krabbé deze naam niet toevallig gekozen heeft. De betekenis past namelijk best
goed bij Fred. ‘Wie van elfen, bovenaardse wezens, raad krijgt’, zou kunnen slaan op het eerste deel
van het verhaal. Fred krijgt van boven signalen. Neem bijvoorbeeld het moment dat hij precies gelijk
met Carla belt. Fred geloofd niet in toeval, dus dan zal het een signaal zijn met een betekenis. Dit is
waarschijnlijk, zo heb ik het opgevat, ook het moment dat Bram zelfmoord gaat plegen. En dit voelt
Fred klaarblijkelijk aan.
‘Machtige beschermer’ slaat op het feit dat Fred al op jonge leeftijd (19 jaar) deels de zorg van Bram
op hem neemt. Hij is heel betrokken en beschermend voor Bram, in tegenstelling tot Nicolien.
Doordat zijn achternaam ‘Berkow’ uit het Duits komt, zou het kunnen dat zijn vader uit het
buitenland komt. Hier komt de reislust van Fred misschien vandaan?
