The big sleep
Chapter 1:
Het is 11 uur ‘s ochtends in midden oktober, zonder een schijnende zon en met harde regen.
De persoon ziet eruit zoals een privé detective eruit zou moeten zien. Hij komt binnen in een
prachtig huis waaraan af te zien is dat de generaal erg rijk is. Terwijl hij naar een schilderij
van waarschijnlijk de grootvader van generaal Sternwood kijkt komt er een vrouw naar hem
toe, ze vindt hem wel leuk en hij stelt zich voor onder de naam doghouse reilly. Deze vrouw
blijkt de jongste dochter van generaal Sternwood te zijn.
Chapter 2:
Ze gaan naar een huis waar de zieke generaal zit te wachten. Marlowe accepteert de cognac
die hij aangeboden krijgt en de generaal zegt dat hij mag roken want de generaal vindt de
geur van tabak zo lekker. Ze hebben een kort gesprek waarin Marlowe zich voorstelt en
verteld waarom hij bij zijn vorige werk ontslagen is. De generaal verteld dat hij gechanteerd
wordt, dat hij Joe Brody 5000 dollar betaald heeft zodat hij zijn dochter met rust zou laten,
maar nu zit er weer een chanteur (Arthur Gwynn Geiger) achter zijn dochter aan. Ze hebben
een kaart die in September gestuurd was en daar kunnen ze informatie vandaan halen over
wie Arthur is en wat hij van de generaals dochter wilt.
Chapter 3:
Vivian en Marlowe hebben pittige discussies, die voornamelijk bestaan uit haar pogingen om
erachter te komen wat haar vader van plan is. Vivian probeert erachter te komen of het
inhuren van Marlowe door haar vader iets te maken heeft met het vinden van haar man,
Rusty Regan. Vivians aandringen en nieuwsgierigheid komen Marlowe verdacht over.
Mevrouw Regan vertelt Marlowe dat haar man op een dag wegreed zonder iets te zeggen,
en dat zijn auto later in een privégarage werd gevonden. Marlowe, wetende dat dit is wat ze
wil horen, vertelt haar dat hij niet is ingehuurd om Regan te zoeken. Marlowe vertrekt
abrupt, en niet op goede voet met mevrouw Regan.
Chapter 4:
Marlowe rijdt naar Geiger's boekwinkel om te observeren en te zien wat voor "zaken" daar
gaande zijn. Marlowe zegt dat hij zal wachten tot Geiger de winkel binnenkomt, onder het
mom dat Geiger misschien iets meer weet over de boeken die Marlowe beweert te zoeken.
Marlowe gaat zitten, wacht en kijkt toe terwijl hij een sigaret rookt. Hij ziet een man de
achterkamer binnenkomen en verlaten met een ingepakt pakket in de vorm van een boek,
maar dat doet hij met een sfeer van mysterie en achterdocht. Wanneer de man met het
pakket op het punt staat te vertrekken, staat Marlowe op en gaat hem achterna. De man
probeert Marlowe kwijt te raken, Marlowe pakt het ingepakte boek op dat de man per
boom heeft achtergelaten.
,Chapter 5:
Marlowe blijft aanwijzingen verzamelen. Hij gaat naar een telefooncel om het
huistelefoonnummer van Geiger te vinden. Hij belt, maar niemand neemt op. Ook dringt het
tot Marlowe door om op zoek te gaan naar andere boekhandels in de buurt van Geigers
winkel. Hij vindt een kleine plaats in de buurt en toont zijn detectivebadge aan de vrouw bij
de receptie. Marlowe stelt haar dezelfde vragen die hij het meisje in de winkel van Geiger
stelde - deze vrouw kent echter de antwoorden en reageert op een van zijn strikvragen op
een manier die alleen iemand die een echte boekwinkel runde, zou kunnen. Marlowe vertelt
de vrouw dat het meisje in de winkel van Geiger de vragen niet kon beantwoorden en zijn
truc niet oppikte. Marlowe gebruikt dit bewijs, samen met zijn bedrog, om een volledige
beschrijving van Geiger van de vrouw te krijgen. Op weg naar buiten opent Marlowe het
pakket dat hij bij zich heeft. Hij vindt precies wat hij wist dat hij zou doen: "smut." De aard
van Geigers racket is duidelijk: hij beheert een uitleenbibliotheek met pornografie vanuit
de achterkamer van zijn winkel, en leidt de operatie als een zeldzame boekwinkel. Het
meisje in de winkel zegt trouwens alleen dat Geiger een dik hoofd heeft en een Charlie Chan
snor.
Chapter 6:
Marlowe blijft de winkel van Geiger in de gaten houden totdat een man die de beschrijving
van Geiger ontmoet binnenkomt. Als Geiger vertrekt, volgt Marlowe de auto van de man tot
aan zijn huis. Terwijl Marlowe naar het huis kijkt, ziet hij een witte auto stoppen en op de
oprit parkeren. Een jonge vrouw stapt uit en gaat het huis van Geiger binnen. Nadat ze naar
binnen is gegaan, controleert Marlowe de registratie van de witte auto en ontdekt dat deze
van Carmen Sternwood is. Een tijdje later, nadat ze het huis de hele nacht heeft
gadegeslagen, ziet Marlowe een flits in het huis afgaan. Hij hoort dan een schreeuw - een
schrik meer dan een angst. Terwijl Marlowe het huis nadert om te zien wat er gebeurt,
hoort hij drie geweerschoten en vervolgens voetstappen die uit het huis komen - de
voetstappen van iemand die ontsnapt. Marlowe komt eindelijk door het raam het huis
binnen en ziet dat er twee mensen binnen zijn: "Geen van de twee mensen in de kamer
lette op de manier waarop ik binnenkwam, hoewel er maar één dood was."
Chapter 7:
Marlowe beschrijft de binnenkant van Geigers huis: het is sierlijk en gedecoreerd met zijde
en kussens, met een oosterse inrichting en meubels. Er zijn vreemde geuren in overvloed,
inclusief de geur van ether in de lucht. Marlowe ziet dat Carmen Sternwood in de kamer is,
naakt op een stoel, met 'gekke ogen'. Ze lijkt onaangedaan door het schieten en zich niet
bewust van haar omgeving. Ze is duidelijk gedrogeerd, in een combinatie die ether bevat.
Aan Carmen's voeten, achter de randen van het Chinese tapijt, ligt het levenloze lichaam van
Geiger, die is neergeschoten. Marlowe begint de gebeurtenissen van de nacht samen te
voegen wanneer hij een verborgen camera ziet die op Carmen wijst. De camera is verborgen
in een totempaal met daaraan een cameraflitslamp. Het felle licht was afkomstig van de
flitser en de schreeuw was afkomstig van Carmen's verbazing toen de flits afging. Marlowe
, kleedt Carmen aan, die in haar toestand giechelt en niet in staat is zichzelf aan te kleden.
Dan loopt Marlowe naar de totempaal en realiseert zich dat er geen plaathouder in de
camera zit - die is ook niet in Geigers hand. Inderdaad, de filmplaat ontbreekt volledig.
Marlowe doorzoekt het huis voor het bord en faalt. Hij vindt echter nog iets anders: een
blauw leren boek vol geschreven in een soort code. Marlowe neemt dit boek mee, plaatst
Carmen in haar auto en rijdt met haar naar huis.
Chapter 8:
Wanneer ze bij het Sternwood-huis aankomen, vraagt Marlowe naar mevrouw Regan, maar
ontdekt dat ze er niet is. De generaal slaapt, tot grote opluchting van Marlowe. Norris, de
butler, neemt Carmen en biedt aan de detective een taxi te bellen. Maar Marlowe,
vooruitdenkend, weigert de taxi om er zeker van te zijn dat er geen sporen zijn achtergelaten
van zijn aanwezigheid bij de Sternwoods die nacht. In plaats daarvan besluit hij door de
‘regengeveegde’ straten terug te lopen naar het huis van Geiger. Wanneer Marlowe het huis
bereikt en het weer binnengaat, merkt hij twee dingen op: er ontbreken twee stroken zijde
aan de muur en het lichaam van Geiger ontbreekt. Marlowe doorzoekt het huis en kan het
lichaam niet vinden. Hij vindt een afgesloten slaapkamer, die hij met de sleutels van Geiger
opent. De kamer is anders dan de rest van het huis - meer 'mannelijk', aldus Marlowe. Hij
komt tot het besef dat degene die het lichaam heeft verplaatst, wil dat het eruit ziet alsof
Geiger wordt vermist, niet vermoord. Marlowe gelooft ook dat het niet de moordenaar is die
het lichaam heeft verstopt, maar iemand anders. De moordenaar vertrok snel, uit angst dat
Carmen, een getuige, hem misschien had gezien. Marlowe denkt bij zichzelf en komt tot de
conclusie dat hij het goed vindt dat het lichaam wordt verborgen, omdat het hem de tijd zal
geven om te vermoeden of hij Carmen Sternwood al dan niet geheim kan houden in termen
van de gebeurtenissen van de vorige. nacht. Na zijn overpeinzingen gaat Marlowe zitten om
te proberen de code te kraken uit het notitieboekje dat hij heeft meegenomen. Het enige
wat hij kan achterhalen is dat het boek een gecodeerde lijst is, waarschijnlijk van klanten. Er
zijn veel vermeldingen in de lijst, minstens vierhonderd. Die nacht keert Marlowe terug naar
huis vol drinken, en valt in een slaap vol dromen van de voorbije nacht.
Chapter 9:
De volgende ochtend is zonnig, in tegenstelling tot alle andere dagen tot nu toe. Marlowe
wordt dorstig wakker en hangt voorover. Hij krijgt een telefoontje van Bernie Ohls, de
hoofdonderzoeker van de D.A. en de man die hem over generaal Sternwood vertelde. Ohls
zegt dat er een auto is gevonden in de Stille Oceaan met een lichaam erin, blijkbaar nadat hij
van de vispier van Lido was gereden. Marlowe's eerste impuls is om te vragen of het dode
lichaam dat van Rusty Regan is. Ohls verzekert Marlowe dat dit niet zo is, maar dat hij met
hem naar de pier kan komen om het zelf te zien. Ohls lijkt nieuwsgierig waarom Marlowe op
zoek is naar Regan, maar Marlowe verzekert hem dat hij dat niet is.