Inleiding in de gezondheidspsychologie
Gezondheidspsychologie bestudeert de relatie tussen gedrag, gezondheid en ziekte. Het gaat
hierbij om het bevorderen van gezond gedrag en, voor mensen die ziek zijn, het (leren) omgaan
met ziekte. Gezondheidspsychologie richt zich zowel op gezonde mensen als op patiënten en hun
omgeving.
1: Inleiding en achtergrond
1.1 psychologie en gezondheid – een overzicht
Wat is gezondheid?
Bij gezondheid denken we gewoonlijk in termen van afwezigheid van objectieve signalen dat het
lichaam niet goed functioneert (zoals metingen van hoge bloeddruk) of subjectieve symptomen van
ziekte of letsel (zoals pijn of misselijkheid). Woordenboeken definiëren gezondheid ook op deze
manier. Echter, is er een probleem met deze definitie van gezondheid.
Ziekte-gezondheidscontinuüm
Gezondheid en ziekte zijn geen volledig gescheiden concepten- ze overlappen elkaar. Er zijn
gradaties van welzijn en van ziekte. Medisch socioloog Aaron Antonovsky heeft gesuggereerd dat
we deze concepten beschouwen als het einde van een continuüm, en dat "we allemaal terminale
gevallen zijn. En we zijn allemaal, zolang er een levensadem in ons is, in zekere mate gezond". Hij
stelde ook voor om onze focus te herzien en meer aandacht te besteden aan wat mensen in staat
stelt gezond te blijven dan aan wat ervoor zorgt dat mensen ziek worden.
Figuur 1: Een diagram van een ziekte gezondheidscontinuüm
We gebruiken de term gezondheid om een positieve toestand van fysiek, mentaal en sociaal
welzijn aan te duiden – niet simpelweg de afwezigheid van letsel of ziekte – die in de loop van de
tijd varieert lange een continuüm.
Ziekte vandaag en in de geschiedenis
Mensen in de Verenigde Staten en andere ontwikkelde, geïndustrialiseerde landen leven gemiddeld
langer dan in het verleden, en ze lijden aan een ander ziektepatroon.
Tijdens de 17e, 18e en 19e eeuw leden en stierven de mensen in Noord-Amerika voornamelijk aan
twee soorten ziekten: voedingsziekten en infectieziekten. Voedingsziekten zijn het gevolg van
ondervoeding - Beriberi wordt bijvoorbeeld veroorzaakt door een tekort aan vitamine B en wordt
gekenmerkt door bloedarmoede, verlamming en wegkwijnen. Infectieziekten zijn acute ziekten die
worden veroorzaakt door schadelijke stoffen van micro-organismen, zoals bacteriën of virussen, in
het lichaam.
In een groot deel van de wereld blijven infectieziekten de belangrijkste doodsoorzaak. Met name in
ontwikkelingslanden met lagere inkomens zijn infecties van de onderste luchtwegen, zoals
longontsteking en tuberculose, diarreeziekten en hiv/aids de belangrijkste doodsoorzaken.
Een goed voorbeeld van de manier waarop ziektepatronen onderontwikkelde landen hebben
veranderd, komt uit de geschiedenis van ziekten in de VS. Vanaf de echt koloniale tijd in Amerika
tot en met de 18e eeuw, hadden kolonisten periodieke epidemieën van vele infectieziekten, vooral
pokken, difterie, gele koorts, mazelen en griep. Het was niet ongebruikelijk dat honderden, en
soms duizenden, mensen stierven tijdens een enkele epidemie. Vooral kinderen werden zwaar
getroffen. Twee andere infectieziekten, malaria en dysenterie, waren wijdverspreid en vormden
, een nog grotere bedreiging. Hoewel deze twee ziekten mensen over het algemeen niet direct
doodden, verzwakten ze hun slachtoffers en maakten ze weer gebruik van het vermogen om
andere dodelijke ziekten te weerstaan. De meeste, zo niet alle, van deze ziekten bestonden niet in
Noord-Amerika voordat de Europese kolonisten arriveerden - de kolonisten brachten de infecties
met zich mee - en het dodental onder Amerikanen schoot omhoog.
Dit hoge sterftecijfer deed zich voor om twee redenen:
De native bevolking was nooit blootgesteld aan hun nieuwe micro-organismen en hadden
dus niet de natuurlijke immuniteit die ons lichaam ontwikkelt na langdurige blootstelling
aan de meeste ziekten.
De immuun functies van Amerikanen waren waarschijnlijk beperkt door een lage mate van
genetische variatie onder dit volk.
In de 19e eeuw vormden infectieziekten nog steeds de grootste bedreiging voor de gezondheid van
Amerikanen. De ziekte van het koloniale tijdperk bleef vele levens eisen, maar nieuwe ziekten
begonnen op te duiken. De belangrijkste van deze ziekten was tuberculose, of "consumptie" zoals
het vaak werd genoemd. In 1842 werd consumptie vermeld als de oorzaak van 22% van alle
sterfgevallen in de staat Massachusetts.
Tegen het einde van de 19e eeuw was het aantal sterfgevallen als gevolg van infectieziekten sterk
afgenomen. Zo daalde het sterftecijfer door tuberculose met ongeveer 60% in een periode van 25
jaar rond de eeuwwisseling. Hoewel de medische vooruitgang tot op zekere hoogte hielp, vond de
daling plaats voordat effectieve vaccins en medicijnen werden geïntroduceerd. Het blijkt dat de
daling vooral het gevolg is van preventieve maatregelen zoals verbeterde persoonlijke hygiëne,
grotere weerstand tegen ziekten (door betere voeding) en innovaties op het gebied van de
volksgezondheid, zoals het bouwen van waterzuivering en rioolwaterzuiveringsinstallaties. Veel
mensen waren bezorgd geworden over hun gezondheid en begonnen gehoor te geven aan het
advies van gezondheidshervormers zoals William Alcott, en voorstander van matiging in voeding en
seksueel gedrag. Er vielen minder sterfgevallen door ziekten omdat minder mensen ze opliepen.
In de 20e eeuw waren er grote veranderingen in de ziektepatronen van mensen. Het sterftecijfer
door levensbedreigende besmettelijke ziekten daalde en de gemiddelde levensverwachting van
mensen nam dramatisch toe. Zo bedroeg de levensverwachting van baby's bij de geboorte rond de
eeuwwisseling in de VS ongeveer 48 jaar; vandaag is het bijna 78 jaar.
Mensen sterven nu op latere leeftijd en door verschillende oorzaken. De belangrijkste
gezondheidsproblemen en doodsoorzaken in ontwikkelde landen zijn tegenwoordig chronische
ziekten - dat wil zeggen degeneratieve ziekten, zoals hartaandoeningen, kanker en beroertes - die
zich ontwikkelen of gedurende een lange periode aanhouden. Wereldwijd zijn chronische ziekten
verantwoordelijk voor meer dan de helft van alle sterfgevallen. Deze ziekten zijn niet nieuw, maar
ze waren verantwoordelijk voor een veel kleiner deel van de sterfgevallen vóór de twintigste eeuw.
Een van de redenen is dat het leven van mensen tegenwoordig anders is. Tegenwoordig overleven
meer mensen tot op hoge leeftijd, en het is waarschijnlijker dat oudere dan jongere mensen door
chronische ziekten worden getroffen. Een belangrijke reden voor de huidige bekendheid van
chronische ziekten is dus dat meer mensen de leeftijd bereiken waarop ze een hoog risico lopen om
ze op te lopen. Bovendien verhoogde de groei van de industrialisatie de stress van mensen en de
blootstelling aan schadelijke chemicaliën. Trends tonen aan dat chronische ziekten snel toenemen
in landen met een laag inkomen of ontwikkelingslanden van de wereld: in de komende decennia
wordt verwacht dat sterfgevallen als gevolg van andere infectieziekten dan HIV / AIDS zullen
afnemen, en sterfgevallen als gevolg van hart- en vaatziekten, aan tabak gerelateerde chronische
ziekte en chronische ziekten die verband houden met obesitas, zoals diabetes, zullen waarschijnlijk
toenemen.
De belangrijkste doodsoorzaken in de kindertijd en adolescentie zijn anders dan die op volwassen
leeftijd. In de VS is verreweg de belangrijkste doodsoorzaak bij kinderen en adolescenten geen
ziekte, maar een ongeval. In de leeftijdscategorie van 1 tot 24 jaar is ongeveer 44% van de
sterfgevallen het gevolg van ongevallen, waarbij vaak auto's zijn betrokken. In deze leeftijdsgroep
zijn de volgende vier meest voorkomende doodsoorzaken moord, zelfmoord, kanker en hart- en
vaatziekten. Alle vijf deze doodsoorzaken komen veel vaker voor bij 15 tot 24 jaar dan bij jongere
leeftijden. Het is duidelijk dat de rol van ziekte bij de dood sterk verschilt op verschillende
momenten.
Visies uit de geschiedenis: fysiologie, ziekteprocessen en de geest.
Eerdere culturen
hoewel we het niet zeker weten, schijnt het dat de best opgeleide mensen duizenden jaren geleden
