Noble Samenvatting
H25 War and Revolution 1914-1919
The Unforseen Stalemate, 1914-1917
August 1914: The Domestic and military setting
Hoewel sommigen bang waren dat dit een lange, verwoestende oorlog zou blijken te zijn die
het weefsel van de westerse beschaving op de proef zou stellen, veroorzaakte het uitbreken
van de gevechten begin augustus een golf van euforie en een aanzienlijke mate van
binnenlandse eenheid. Voor vele kwam oorlog als een opluchting. Een onverwacht vertoon
van patriottisme van socialistisch links versterkte het gevoel van huiselijke eenheid en een
hoog moreel. In Frankrijk had de regering uit voorzorg gepland om ongeveer duizend
vakbonds- en socialistische leiders te arresteren in geval van oorlog, maar dergelijke
arrestaties waren niet nodig. De orde van de dag was Sacred Union, wat betekende dat
Franse leiders uit het hele politieke spectrum overeenkwamen om samen te werken voor de
duur van de oorlog. Aan de vooravond van de oorlog waren er meer troepen van de Triple
Entente dan die van Duitsland en Oostenrijk-Hongarije, Rusland had een leger van meer dan
1 miljoen man, het grootste van Europa, en Frankrijk had 700.000. Hoewel in de minderheid,
hadden de Centrale Mogendheden potentiële voordelen op het gebied van uitrusting,
coördinatie en snelheid ten opzichte van hun meer verspreide tegenstanders. Nadat de
gevechten waren begonnen, kwam een tweede groep naties een voor een tussenbeide,
waardoor de reikwijdte van de oorlog werd uitgebreid en de strategische alternatieven
ingewikkelder werden. Zo werd de oorlog op verschillende fronten uitgevochten. Duitsland
had niet alleen te maken met de langverwachte oorlog op twee fronten tegen Rusland in het
oosten en Frankrijk en Groot-Brittannië in het westen; het moest ook naar het zuidoosten
kijken, gezien de precaire situatie van zijn bondgenoot Oostenrijk-Hongarije, dat tegen
Servië en Rusland vocht, evenals Italië en Roemenië.
Into the Nightmare, 1914-1916
Met de lessen van de Duitse eenwording in gedachten, hadden beide partijen een korte
oorlog gepland op basis van snelle offensieven. Hoewel de Duitse troepen meer tegenstand
ondervonden dan verwacht van de voorheen neutrale Belgen, trokken ze in augustus snel
door België naar het noorden van Frankrijk. Tijdens de rest van de herfst van 1914
probeerden beide partijen, tevergeefs, de andere te overvleugelen. Vrijwel vanaf het begin
nam de oorlog een verwoestende wending. De twee partijen werden gedwongen zich in een
uitputtingsoorlog te vestigen, vertrouwend op een uitgebreid netwerk van
verdedigingsloopgraven. Als verdedigingsinstrumenten bleken de loopgraven behoorlijk
effectief. Ondanks de voordelen van defensieve loopgraven, kon geen van beide partijen de
visie van een beslissend offensief opgeven. Voor de soldaten aan het westfront werd de
oorlog een nachtmerrieachtige ervaring in een hels landschap. De noties van patriottisme,
kameraadschap, plicht en glorie die in 1914 heersten, verdwenen geleidelijk toen soldaten
de gruwelen van deze oorlog ervoeren. Hoewel de Duitsers hun snelle overwinning in het
,westen was ontzegd, bezetten ze tegen het einde van 1914 een groot deel van België en
bijna een tiende van Frankrijk, inclusief grote industriegebieden en mijnen die de meeste
Franse steenkool en ijzer produceerden. Het eerste seizoen van gevechten suggereerde dat
het patroon in het oosten geen loopgravenoorlog zou zijn, maar een snelle beweging over
een uitgestrekt maar dun bezet front.
Seeking a Breakthrough, 1915-1917
Nadat de campagnes van 1915 geen uitsluitsel bleken te hebben, besloten de Duitse leiders
zich in 1916 te concentreren op een grootschalig offensief tegen de Franse vesting bij
Verdun, met de bedoeling Frankrijk definitief te verslaan. Het niveau van zware artillerie-
vuurkracht dat de Duitsers bij Verdun toepasten, was ongekend in de geschiedenis van de
oorlogvoering. De Duitse troepen vielen op 21 februari aan en namen de buitenste
verdediging van het fort in handen en leken klaar voor de overwinning. Het tij keerde toen
generaal Philippe Pétain de controle over de Franse verdediging overnam. Om de druk op
Verdun te verlichten, leidden de Britten op 1 juli 1916 een grote aanval op de rivier de
Somme. Gedomineerd door de verwoestende veldslagen bij Verdun en de Somme, doofden
de campagnes van 1916 eindelijk de opgewektheid van de zomer van 1914. In het licht van
de frustrerende uitkomst tot dusver, wendden de Fransen zich tot nieuwe militaire leiders
en verving Joffre als opperbevelhebber door Robert Nivelle, die prompt probeerde zichzelf
te bewijzen met een netoffensief begin 1917. Nu de Franse oorlogsinspanning op instorten
stond , verving de Franse regering Nivelle door generaal Pétain, de held van de verdediging
van Verdun. Na de mislukking van het Nivelle-offensief viel het initiatief van de Britten onder
leiding van generaal Douglas Haig, die er ondanks scepsis in het Britse kabinet van overtuigd
was dat het offensief van Marcel was mislukt vanwege tactische fouten.
1917 as a turning point
Ondertussen besloten de Duitsers zich in 1917 aan het oostfront te concentreren in een
poging Rusland uit de oorlog te halen. Op 6 april 1917 gingen de Verenigde Staten de oorlog
in aan de zijde van de Entente, als reactie op het controversiële gebruik van onderzeeërs
door Duitsland. De Duitse reactie was hard, maar de Britse blokkade ook, die in strijd was
met eerdere internationale afspraken over de rechten van neutrale scheepvaart en de
omvang van oorlogsblokkades. In mei 1915 torpedeerde een Duitse onderzeeër de Lusitania,
een Brits passagiersschip, waarbij bijna 1.200 mensen omkwamen en een wijdverspreide
aanslag veroorzaakte. De kwestie veroorzaakte een bitter debat. Duitsland kondigde aan dat
het op 31 januari 1917 de onbeperkte onderzeeëroorlog zou hervatten, en de Verenigde
Staten reageerden met een oorlogsverklaring op 6 april. Velen aan beide kanten
betwijfelden of de Amerikaanse interventie een cruciaal verschil zou maken.
The Experience of Total War
Hardship on the Home Front
De oorlog betekende voedseltekorten, en dus ondervoeding, voor de gewone mensen in de
oorlogslanden, hoewel Britten en Frankrijk, met hun gunstigere geografische ligging,
aanzienlijk minder leden dan andere. De noodzaak om te betalen voor de oorlog
, veroorzaakte ook economische ontwrichting. In Frankrijk en Duitsland maakten de
wapenstilstanden van 1914 plaats voor een toenemende stakingsactiviteit in 1916. De
spanning van de oorlog wakkerde zelfs de vlammen aan in Ierland, waar een ongemakkelijke
wapenstilstand over de controverse over de eigen heerschappij de Britse beslissing tot
oorlog in 1914 vergezelde. hebben nieuwe technologieën burgers kwetsbaarder gemaakt
voor geweld in oorlogstijd.
Domestic Mobilazation
Toen eenmaal duidelijk werd dat de oorlog niet snel voorbij zou zijn, realiseerden leiders aan
beide kanten zich dat de uitkomst niet alleen op het slagveld zou worden bepaald.
Overwinning vereist het mobiliseren van alle middelen en energie van de natie. Dus de
Eerste Wereldoorlog werd een totale oorlog, waarbij de hele samenleving betrokken was. De
Britse zeeblokkade tegen Duitsland, die geen onderscheid maakte tussen militaire en niet-
militaire goederen, was een list die kenmerkend was voor een totale oorlog. De Duitsers
aarzelden niet om de economie te exploiteren was de Kriegsrohstoffabteilung (KRA), of ''
War Raw Materials Office ''. Hoewel Duitsland het meest dramatische voorbeeld
presenteerde, was dit soort binnenlandse coördinatie overal zichtbaar.
Accelarating Socioeconomic Change
Overal versnelde de oorlogsinspanning de sociaaleconomische verandering op lange termijn
die met de industrialisatie gepaard gaat. Omdat er zoveel mannen nodig waren voor
militaire dienst, werden vrouwen opgeroepen om nieuwe economische rollen op zich te
nemen, zoals het runnen van boerderijen in Frankrijk en het werken in de nieuwe
munitiefabrieken in Groot-Brittannië. De toegenomen kansen van oorlogstijd versterkten het
debat over de sociaal-politieke rol van vrouwen die de beweging voor vrouwenkiesrecht had
gestimuleerd. Voor veel vrouwen die een moeilijk werk goed deden en hun land dienden in
deze noodsituatie, gaven een nieuw gevoel van voldoening en een nieuwe smaak van
onafhankelijkheid.
Propaganda and the ‘’Mobilization of Enthusiasm’’
Omdat het binnenlandse front cruciaal was voor het voortzetten van een lange
uitputtingsoorlog, werd het steeds belangrijker om het burgermoreel te ondersteunen
naarmate de oorlog voortduurde. Aan het begin van de oorlog maakte het wrede gedrag van
de Duitse legers in België het voor de Fransen en de Britten gemakkelijk om de Duitsers te
demoniseren. In oktober 1914 ondertekenden drieënnegentig Duitse intellectuelen,
kunstenaars en wetenschappers een manifest, gericht aan '' de wereld van de cultuur '', dat
het gedrag van Duitsland in België en zijn grotere doelen in de oorlog rechtvaardigde. Terwijl
de oorlog voortsleepte, begonnen sommigen te geloven dat echte vrede met een
tegenstander die zo slecht was, zo abnormaal anders, gewoon niet mogelijk was.
