Confrontaties
Simone Atangana Bekono
25-11-2022
, Samenvatting
De 16-jarige Salomé is de dochter van een Kameroense vader en een Nederlandse moeder. Samen
met haar oudere zus Miriam groeit ze op in een Brabants dorp. Als ze acht jaar is, komt een broer van
haar vader vanuit Kameroen bij hen logeren. Oom Honoré brengt zijn vrouw, tante Céleste, mee.
Salomés vader schaamt zich omdat hij met zijn gezin in een gewoon rijtjeshuis woont. Honoré en
Céleste blijven drie weken. Al die tijd is Céleste dagelijks bezig op hardhandige wijze Salomés
verwaarloosde kroeshaar te fatsoeneren. Salomé kent Céleste als een lieve, rustige prinses uit de
verhalen, maar ze is een drukke, bazige vrouw. Ze noemt Salomé een speciaal meisje. Als ze negen is,
gaat ze met haar ouders en zus naar Kameroen op vakantie. Eerst vindt ze het er vreselijk, maar ze
went en na drie weken wil ze het liefst daar blijven. Eenmaal thuis maakt ze van Kameroen een
paradijs. Dat beeld wankelt als er een asielzoekerscentrum in het dorp komt. Sommige
dorpsbewoners denken dat zij een asielzoeker is. Ze krijgt steeds meer te maken met racisme en
heeft het daar erg moeilijk mee. Haar vader vertelt haar altijd dat ze hard moet werken in plaats van
reageren op racistische opmerkingen. Hij geeft haar een boksbal om zich op uit te leven en leert haar
dat ze met de klap mee moet bewegen. Aan zijn eigen regel houdt hij zich niet. Hij slaat een keer de
autoruiten van de buurman in toen die Salomé een ‘klotenegerinnetje’ noemde vanaf het moment
dat ze naar het gymnasium gaat, gaat het bergafwaarts met het gezin. Miriam voelt zich de mindere
en noemt Salomé een kakmadam. Salomé wordt vanaf de eerste dag gepest. Haar vader verliest zijn
baan en blijkt kanker te hebben. Haar ouders hebben regelmatig ruzie over geld. Salomé gaat
spijbelen. Als ze wel op school is, wordt ze vreselijk gepest. Als reactie trapt ze fietsen in elkaar en
gooit mobiele telefoons van anderen in het kanaal. Twee klasgenoten, Paul en Salvatore, verklikken
haar bij haar ouders en ze belandt uiteindelijk bij jeugdzorg. Tante Céleste gaat scheiden, volgens
haar moeder omdat ze niet geschikt is voor huisvrouw. Met een nieuwe liefde vestigt Céleste zich in
Barcelona. Op een middag achtervolgen Salvatore en Paul Salomé, schelden haar uit, gooien haar in
de sloot en vechten met haar. Eerst blijft ze passief zoals haar vader haar heeft geleerd. Maar dan
wordt ze zo kwaad dat ze met een tak Paul in zijn oog slaat. De klap komt extra hard aan, omdat ze,
zoals haar vader heeft geleerd, met de klap meebeweegt. Ze krijgt een gevangenisstraf van zes
maanden. Als ze in de penitentiaire inrichting arriveert, wordt ze gefouilleerd. Er wordt een foto van
haar gemaakt, er worden vingerafdrukken genomen en haar urine wordt getest. Ze heeft het gevoel
dat er twee Salomés zijn: de Salomé die veroordeeld is en een Salomé die buiten in vrijheid kan doen
wat ze wil. De dagen worden gevuld met naar school gaan en therapie. In haar vrije tijd haalt Salomé
het liefst positieve herinneringen op, maar die leiden altijd naar de gebeurtenis waarvoor ze hier zit.
Ze onderzoekt hoe ze geworden is wie ze nu is. Ze leest veel en heeft last van gewelddadige dromen.
Met tegenzin ondergaat ze therapie bij Frits van Gestel. Hij heeft ooit meegedaan aan Hello jungle,
een oud tv-programma. De deelnemers werden bij een Afrikaanse stam gedropt waar ze zonder
enige achtergrondinformatie en zonder tolk met elkaar om moesten gaan. Het programma was een
soort ‘aapjes kijken’. Onder de meisjes in de gevangenis, negen in totaal, heerst haat en nijd. Vaak
vinden er vechtpartijen plaats, die de bewaarders met geweld beëindigen. Salomé heeft alleen met
Marissa contact. De band tussen hen tweeën wordt steeds hechter. Als Salomé de therapie weigert
omdat ze Frits een racist vindt, moedigt Marissa haar aan wél te gaan, voor haar eigen bestwil. Ze
praten veel met elkaar. Omdat Salomé moeite heeft met haar kroeshaar, brengt Marissa het in
model. Salomés moeder komt regelmatig op bezoek en brengt dan boeken mee. Salomé verslindt ze
en vergelijkt het leven en handelen van de romanpersonages met haar eigen leven en handelen.
Haar vader komt nooit, haar zus Miriam een enkele keer. Wel voert ze regelmatig moeizame
2
