Tijdvak 7
Chap 14
A new era in slavery
De Europese ontdekkers luidde een nieuw tijdperk in, de slavernij. Slavernij bestond al sinds de
oudheid, sommige werden gevangengenomen in oorlog of andere afrikanen werden doorverkocht.
Ouders verkochten hun kinderen en velen werden slaven toen de ottomanen zich uitbreiden naar ZO-
EU, daar werden ze gebruikt in het leger. Vanaf de 15e eeuw handelde de Portugezen in goud en in
slaven (Afrikaanse). De meeste slaven werkten op suikerplantages op de Atlantische eilanden en
Brazilië. In Amerika zou de slavernij in de volgende eeuwen toenemen, de Spaanse dominicaan las
casas, vond dat afrikanen meer geschikt waren door de arbeid op de plantages.
Chap 16
Freedom and slavery in the new world
NL concurreerde met de slavenhandel met EN en FR. Maar verloor haar kolonie in Amerika aan EN.
Afrikaanse slaven werden gebruikt om suikerrietvelden te bewerken. Aan het einde van de 17e eeuw
was slavernij erfelijk geworden. De kerk tolereerden de slavenhandel. Factoren van het toenemen van
de slavenhandel
- Stijgende prijs voor slaven, verkoop ervan werd dus aantrekkelijker
- Gevangennemen van afrikanen in Afrika en deze dan verkopen
De blanken genoten van de vrijheid in de koloniën. Voor de inheemse Amerikanen was de komst van
de Europeanen niet goed, ze werden getroffen door ziektes, oorlogvoering en verloren veel.
Sociale contracttheorie: Hobbes en Locke
Uit de onrust van de Engelse revoluties kwam een ingrijpende heroverweging van de grondslagen van
alle politieke autoriteiten voort. Hobbes rechtvaardigde absolute autoriteit; Locke leverde de
grondgedachte voor het constitutionalisme. Toch zeiden ze beiden dat alle autoriteit niet voortkwam
uit goddelijk recht, maar uit een sociaal contract tussen burgers.
Thomas Hobbes (1588–1679) was een royalist. Toen Hobbes in 1651 terugkeerde naar Engeland,
publiceerde hij zijn meesterwerk, Leviathan, waarin hij pleitte voor onbeperkt gezag in een heerser.
Het absolute gezag zou kunnen berusten bij een koning of bij een parlement; het moest absoluut zijn,
om de gebreken van de menselijke natuur te overwinnen.
Alleen de zekerheid van een sociale orde kan mensen veilig genoeg maken om volgens de wet te
handelen; bijgevolg was het opgeven van persoonlijke vrijheid, de prijs voor collectieve veiligheid.
Heersers ontleenden hun macht, aan een contract waarin absolute autoriteit de rechten van mensen
beschermt.
Parlementaire aanhangers verzetten zich tegen de bewering van Hobbes.
John Locke (1632–1704) verwierp Hobbes idee ban verdediging van absoluut gezag en gebruikte het
idee van een sociaal contract om een basis te leggen voor constitutionalisme. In 1683, vluchtte Locke
met Shaftesbury naar de Nederlandse Republiek. Two Treatises of Government werden in 1690
gepubliceerd, dit dienden om de revolutie van 1688 te rechtvaardigen. Locke’s standpunt was anti-
absolutistisch. Hij ontkende het goddelijke recht van koningen. Net als Hobbes stelde hij een
natuurstaat voor die voor alle mensen gold. In tegenstelling tot Hobbes dacht hij echter dat de
mensen redelijk waren en dat de natuurtoestand vredig was.
Locke benadrukte dat het enige doel van de overheid het beschermen van leven, vrijheid en
eigendom was, een idee dat economische en politieke vrijheid met elkaar verbond. Het uiteindelijke
gezag berustte bij de wil van een meerderheid van de mannen die eigendommen bezaten, en de
overheid zou beperkt moeten blijven tot haar fundamentele doel: bescherming.
Een heerser die er niet in slaagde zijn deel van het sociale contract tussen de heerser en de bevolking
na te leven, zou terecht kunnen worden afgezet, ze kunnen het contract dan verscheuren (afzetten),
een idee dat een eeuw later cruciaal zou worden voor de leiders van de Amerikaanse Revolutie. Voor
de zeventiende-eeuwse landeigenaren in Engeland hielp Locke echter mee aan het geldig maken van
een revolutie die hun privileges in de sociale hiërarchie verzekerde.
,Hij ontkende het bestaan van enige aangeboren ideeën en beweerde in plaats daarvan dat ieder
mens wordt geboren met een geest die een tabula rasa (schone lei, nog geen kennis bij geboorte) is.
Hij geloofde dat onderwijs de menselijke persoonlijkheid vormgaf door alle zintuiglijke ervaringen te
kanaliseren. Alles wat mensen weten, zo beweerde hij, komt voort uit zintuiglijke ervaringen. Zijn
geschriften werden later gebruikt door abolitionisten in hun campagne tegen de slavernij.
Chap 17
Slavernij en het Atlantische systeem
In de achttiende eeuw breidde de Europese handel in de Atlantische Oceaan zich snel uit en raakte
systematischer met elkaar verbonden. In 1650 had Portugal al veertigduizend Afrikaanse slaven naar
Brazilië gestuurd om op de nieuwe plantages te werken, die zo'n vijftienduizend ton suiker per jaar
produceerden. Een plantage was een groot stuk land dat een basisgewas produceerde, zoals suiker,
koffie of tabak; werd bewerkt door slavenarbeid; en was eigendom van een koloniale kolonist uit
West-Europa. Omdat ze zich realiseerden dat plantages die basisproducten voor de Europeanen
produceerden, enorme rijkdom konden opleveren, raakten de Europese machten minder
geïnteresseerd in de afnemende handel in edelmetalen en wilden ze steeds meer koloniseren.
Na 1700 begon de plantage-economie zich ook op het Noord-Amerikaanse vasteland uit te breiden.
In totaal werden vóór 1850 ruim tien miljoen Afrikanen, degenen die gevangen werden genomen
maar vóór of tijdens de zeereis stierven niet meegerekend, naar Amerika vervoerd, waarna de
slavenhandel eindelijk begon af te nemen. De bevolking daalde in West-Afrika, en omdat tweederde
van de slaven mannen waren.
De tot slaaf gemaakte vrouwen en mannen leden verschrikkelijk. De meeste waren door Afrikanen
van de westkust aan Europese handelaren verkocht, die ze via oorlogvoering of ontvoering hadden
verworven. Slaven hadden geen eigen sociale identiteit; Er werd van hen verwacht dat zij de taal van
hun meester leerden en alle taken uitvoerden die hen werden opgedragen. Slaven werkten dagen van
vijftien tot zeventien uur en kregen slechts genoeg te eten om ze op de been te houden. Het
sterftecijfer onder slaven was hoog, vooral op de suikerplantages. Omdat er zoveel slaven stierven in
de suiker producerende gebieden, moesten steeds meer slaven, vooral sterke mannen, geïmporteerd
worden. In Noord-Amerika daarentegen, waar suiker een ondergeschikt gewas was, was de
slavenpopulatie in 1863 vertienvoudigd door natuurlijke groei.
Het evenwicht tussen de blanke en de zwarte bevolking in de koloniën van de Nieuwe Wereld
varieerde enorm. Omdat ze geen plantages bezaten, kochten kooplieden en boeren uit New England
weinig slaven.
Plantage-eigenaren lieten hun koloniale bezittingen vaak achter aan de zorg van agenten en
verzamelden alleen de inkomsten, zodat ze konden leven als rijke landeigenaren in hun thuisland,
waar ze veel herenhuizen bouwden en invloed verwierven in de lokale en nationale politiek.
De slavenhandel veranderde permanent de consumptiepatronen van gewone mensen. Suiker werd
vóór het einde van de zestiende eeuw als medicijn voorgeschreven, maar door de ontwikkeling van
plantages in Brazilië en het Caribisch gebied werd het een standaard voedingsmiddel.
Hoewel de handel in slaven sommige Europeanen verontrustte, begonnen slavenhouders in de 18e
eeuw hun daden te rechtvaardigen door de mentale en spirituele kwaliteiten van de tot slaaf
gemaakte Afrikanen te vernederen. Blanke Europeanen en kolonisten beschreven zwarte slaven soms
als dierlijk, vergelijkbaar met apen. Een van de grote paradoxen (uitspraken die tegenstrijdig is) van
deze tijd was dat gepraat over vrijheid en rechten, vooral in Groot-Brittannië en de Noord-
Amerikaanse koloniën, samenging met de overtuiging dat sommige mensen bedoeld waren om
slaven te zijn. De kerken verdedigden vaak de ongelijkheid van de slavernij, of waren er in ieder geval
niet tegen.
The birth of the enlightenment
Economische expansie, de opkomst van een nieuwe consumptiemaatschappij en de stabilisatie van
het Europese staatssysteem zorgden allemaal voor optimisme over de toekomst. Het intellectuele
uitvloeisel daarvan was de Verlichting, de beweging te beschrijven die op gang was gebracht door een
losjes verbonden groep schrijvers en geleerden die geloofden dat mensen een kritische, redenerende
geest konden toepassen op elk probleem dat ze in deze wereld tegenkwamen. De nieuwe seculiere,
, wetenschappelijke en kritische houding ontstond voor het eerst in de jaren negentig van de
zeventiende eeuw. Na 1750 nam de kritiek een meer systematische wending toen schrijvers nieuwe
theorieën aanleverden voor de organisatie van de samenleving en de politiek. Zelfs terwijl de slavernij
zich in het Atlantische systeem uitbreidde, begonnen schrijvers van de Verlichting te hameren op de
noodzaak van nieuwe vrijheden in Europa.
Popularisering van wetenschap en uitdagingen voor religie
De schrijvers van de Verlichting verheerlijkten de genieën van de nieuwe wetenschap en verdedigden
de wetenschappelijke methode als oplossing voor alle sociale problemen.
Pierre Bayle (1647–1706), een Franse hugenootse vluchteling, lanceerde zijn News from the Republic
of Letters, bekritiseerde het beleid van Lodewijk XIV bitter en werd al snel verboden in Parijs en
veroordeeld in Rome.
Nadat hij het anti protestantse beleid van Lodewijk XIV had aangevallen, nam Bayle een algemener
standpunt in ten gunste van religieuze tolerantie. Geen enkele staat in Europa bood officieel volledige
tolerantie, hoewel de Nederlandse Republiek daar het dichtstbij kwam.
Bayle’s nadruk op rationeel onderzoek leek de autoriteit van het geloof in twijfel te trekken. Andere
geleerden betwistten het gezag van de Bijbel door deze aan historische kritiek te onderwerpen. Uit
ontdekkingen in de geologie aan het begin van de achttiende eeuw bleek dat zee fossielen veel
verder teruggingen dan het Bijbelse zondvloedverhaal suggereerde.
De woordvoerder van het absolutisme van Lodewijk XIV, de bisschop Bossuet, waarschuwde dat
mensen volgens de traditionalisten eenvoudigweg niet in staat om alles aan de rede te onderwerpen,
vooral op het gebied van religie.
De staatsautoriteiten vonden religieus twijfel net zo verontrustend omdat het ook de staatsmacht
dreigde te ondermijnen.
De meest invloedrijke schrijver van de vroege Verlichting was een Fransman geboren in de hogere
middenklasse, Voltaire (1694–1778). Voltaire liet zich inspireren door Bayle. Voltaires verwikkelingen
met kerk en staat begonnen in het begin van de jaren dertig van de zeventiende eeuw, toen hij zijn
Letters Concerning the English Nation publiceerde, waarin hij verschillende hoofdstukken wijdde aan
wetenschapper Isaac Newton en filosoof John Locke en de deugden gebruikte van de Britten als een
manier om de katholieke onverdraagzaamheid en de hardheid van de regering in Frankrijk aan te
vallen. Hij bracht twee jaar in ballingschap door in Groot-Brittannië toen de Franse staat op zijn boek
reageerde met een bevel tot arrestatie.
Voltaire maakte de wetenschappelijke ontdekkingen van Newton ook populair in zijn Elements of the
Philosophy of Newton (1738). De Franse staat en veel Europese theologen beschouwden het
Newtonianisme (een theorie over het algehele systeem van het universum) als bedreigend omdat
het de menselijke geest verheerlijkte en God leek te minderen tot een abstracte, externe,
rationalistische kracht.
Reisliteratuur en de uitdaging van gewoonte en traditie
Net zoals wetenschappelijke methoden gebruikt konden worden om religieus en zelfs staatsgezag in
twijfel te trekken, kwam er ook een algemener scepticisme (twijfel) voort uit de groeiende kennis
over de wereld buiten Europa. Tijdens de zeventiende en achttiende eeuw nam het aantal
reisverslagen dramatisch toe, omdat schrijvers van reisverhalen het contrast tussen hun eigen
samenleving en andere culturen gebruikten om de gewoonten van de Europese samenleving te
bekritiseren.
Reizigers naar Amerika troffen ‘nobele wilden’ (inheemse volkeren) aan die in omstandigheden van
grote vrijheid en gelijkheid leken te leven; ze waren ‘van nature goed’ en ‘gelukkig’ zonder
belastingen, rechtszaken of een georganiseerde overheid.
De basisles van de reisliteratuur in de 18e eeuw was dus dat de gebruiken varieerden:
rechtvaardigheid, vrijheid, eigendom, goed bestuur, religie en moraliteit waren allemaal gerelateerd
aan de plaats.
