Ontwikkelingspsychologie
LCC 1. De studie van menselijke ontwikkeling
In hoeverre wordt ontwikkeling vanaf de geboorte bepaald en in hoeverre beïnvloedt de omgeving de
ontwikkeling, onder meer via technologie en sociale media? Wat is de rol van vroege ervaringen bij het
vormgeven van ontwikkeling en kunnen de effecten van negatieve ervaringen ongedaan worden gemaakt? In dit
hoofdstuk maak je kennis met de centrale kwesties van de ontwikkelingswetenschap via de fundamentele vragen
van de menselijke ontwikkeling.
Ontwikkelingswetenschap
Ontwikkelingswetenschap is het vakgebied dat zich richt op het bereik van de fysieke, intellectuele, sociale en
emotionele ontwikkeling van kinderen.
Onderwijsdeskundige verdelen de tijd tussen conceptie en het begin van de volwassenheid in 5 brede perioden:
de prenatale periode, de kindertijd, de vroege kindertijd, de middelbare kindertijd en de adolescentie. Terwijl
individuen elke ontwikkelingsperiode doorlopen, ondergaan ze opmerkelijke veranderingen in verschillende
domeinen of belangrijke ontwikkelingsgebieden: sociaal, emotioneel, cognitief (intellectueel) en fysiek. Zoals je
in dit boek zult leren, stellen ontwikkelingscontexten, waaronder fysieke omgevingen, culturele overtuigingen en
gebruiken, gezinnen en leeftijdsgenoten, buurten en gemeenschappen, en instellingen zoals scholen en
overheden, kinderen zowel middelen als risico's voor die het verloop van hun leven diepgaand bepalen voor hun
ontwikkeling.
Kinderen, samenleving en wetenschap
Samenlevingen zijn rijk aan verschillende opvattingen over de aard van kinderen en hun ontwikkeling.
Dergelijke overtuigingen beïnvloeden elk aspect van het leven van kinderen, van welk gedrag er op
verschillende leeftijden van hen wordt verwacht tot hoe ze worden gedisciplineerd, welke vaardigheden en
waarden ze worden aangeleerd, hoe ze hun tijd elke dag doorbrengen en met wie ze mogen omgaan.
Over het algemeen suggereren portretten en andere kunst dat mensen vóór de zestiende eeuw niet veel aandacht
besteedden aan kinderen of hun speciale behoeften. Veel historici hebben geconcludeerd dat er in de
middeleeuwen een beperkt begrip was van de kindertijd als een unieke periode in de levensloop. Ze werden als
het ware als mini-volwassene gezien. De overtuiging dat volwassen capaciteiten, verlangens, interesses en
emoties aanwezig zijn in de vroege kinderjaren staat bekend als preformationisme.
Interessant is dat rechtsgeleerden van middeleeuws Engeland bewijs hebben gevonden van wetboeken
die duidelijk bedoeld zijn om kinderen te beschermen. Dus zowel de rapporten van lijkschouwers (het was niet
ongebruikelijk dat kleine baby's werden toevertrouwd aan de zorg van kinderen vanaf 3 jaar en hierdoor kwamen
die baby’s te overlijden) ze als de juridische documenten uit die tijd werpen twijfel op over de
alomtegenwoordigheid van culturele opvattingen dat kinderen gewoon kleine volwassenen waren, wat in plaats
daarvan een aanzienlijke complexiteit suggereert in overtuigingen over de status van de kindertijd en de
behoeften van kinderen.
Een belangrijk keerpunt in de geschiedenis van de westerse opvattingen over kinderen en jeugd kwam
in de zestiende eeuw, met de protestantse reformatie. Het werd geassocieerd met hardere opvoedingspraktijken,
die voortkwamen uit de overtuiging dat kinderen met zondes worden geboren. In tegenstelling tot de
middeleeuwse katholieke kerk waren protestantse denominaties over het algemeen van mening dat de erfzonde
niet kon worden weggewassen door de doop en dat redding alleen mogelijk zou zijn door gehoorzaamheid en
onderwerping aan autoriteit - eerst ouders en daarna aan God. Omdat gehoorzaamheid natuurlijk de
onderdrukking van individuele doelen en verlangens vereist, kregen ouders het advies om praktijken toe te
passen die de aangeboren zondigheid van kinderen in bedwang zouden houden en hun eigenzinnige impulsen
zouden vervangen door nederigheid en gehoorzaamheid. Deze gedachte ging nog door tot in de jaren 1900.
Hoewel er aanwijzingen zijn dat het idee van de kindertijd als een unieke periode in ontwikkeling al
wortel schoot in veel samenlevingen, zijn de meeste historici het erover eens dat de moderne notie van de
kindertijd eind achttiende en begin negentiende eeuw op grote schaal ontstond, als gevolg van de Industriële
revolutie. De industrialisatie, die aanvankelijk vorm kreeg in West-Europa en de Verenigde Staten, veranderde
de context waarin kinderen zich ontwikkelden op drie belangrijke manieren. Ten eerste, in overeenstemming met
een verschuiving van overwegend landelijke naar meer stedelijke levensomstandigheden, kwamen scholing en/of
fabriekswerk (afhankelijk van de sociale en economische status van het gezin) in de plaats van het gezinswerk op
de boerderij als primaire sociale verplichting van het kind. Ten tweede daalde het geboortecijfer aanzienlijk,
waardoor de gezinsrelaties tussen ouders en hun kinderen en tussen broers en zussen veranderden. Ten slotte
daalde het kindersterftecijfer sterk, ook met gevolgen voor de gezinsrelaties.
, Zoals historicus Peter Stearns opmerkt, waren deze drie veranderingen met elkaar verbonden en hadden
ze aanzienlijke gevolgen voor het leven en de ervaring van kinderen. Door meer scholing werden kinderen
bijvoorbeeld verwijderd van de beroepsbevolking en werden ze een economische last in plaats van een bezit,
hierdoor begon de gezinsgrootte te krimpen. Meer onderwijs voor meisjes, door nieuwe kansen voor vrouwen
om buitenshuis te werken mogelijk te maken, speelde een speciale rol bij het verkleinen van de gezinsgrootte.
Naast het verminderen van het geboortecijfer, droeg het onderwijs van meisjes bij tot dalende
kindersterftecijfers, omdat het ertoe leidde dat moeders meer kennis kregen over hoe ze de gezonde ontwikkeling
van hun baby's en kinderen kunnen waarborgen. De scholing van alle kinderen verminderde het gezag van huis
en gezin, waardoor kinderen meer in contact kwamen met andere kinderen en steeds meer onder invloed
kwamen te staan van leeftijdsgenoten en niet-familiale volwassenen.
Tegen het einde van de negentiende eeuw was het industriële tijdperk over de hele wereld in volle gang
en begonnen kinderen en kinderjaren veel aandacht te krijgen van ouders, opvoeders en wetenschappers.
Een gevolg van de industrialisatie was dat miljoenen kinderen gedwongen werden om in
textielfabrieken te werken. De omstandigheden waaronder ze werkten, werden een zaak van sociale zorg en
trokken al snel de aandacht van de wetenschappelijke gemeenschap.
Ook cruciaal voor de opkomst van wetenschappelijke belangstelling voor kinderen was het werk van
Charles Darwin. De publicatie van Darwins The Origin of Species in 1859 zette de wetenschappelijke
gemeenschap in vuur en vlam en leidde uiteindelijk tot fundamentele veranderingen in opvattingen over de
ontwikkeling van kinderen. Als mensen uit eerdere soorten waren geëvolueerd, zouden de verschillende stadia
van het gedrag van kinderen dan geen aanwijzingen kunnen bieden voor stadia van menselijke evolutie?
William Preyer (1841-1897) schreef het eerste leerboek over de ontwikkeling van kinderen waarin hij
voorstelde dat de ontwikkeling van emotie, intentie, geest en taal wetenschappelijk bestudeerd kon worden door
strikte observatieregels toe te passen (methode van onderzoek). Hij was vooral gretig om gedragsreeksen te
identificeren, omdat hij geloofde dat ze zouden laten zien hoe nieuwe gedragsvormen voortkomen uit eerdere
vormen - bijvoorbeeld hoe lopen voortkomt uit kruipen. Preyer was ook geïnteresseerd in het begrijpen hoe
biologische en omgevingsfactoren de ontwikkeling van een kind beïnvloeden.
Terwijl Preyer's grootste bijdragen aan de ontwikkelingswetenschap zijn studiemethoden waren,
richtten andere ontwikkelingsdeskundigen zich rechtstreeks op de aard van ontwikkeling. James Mark Baldwin
(1861–1934), bijvoorbeeld, daagde wetenschappers uit die geloofden in de preformationistische opvatting dat
volwassen vermogens aanwezig en volledig gevormd zijn in het kind, gewoon wachtend "buiten het podium" tot
hun signaal naar voren komt. In een opvallende omkering van dit idee voerde Baldwin aan dat de capaciteiten
van kinderen een reeks specifieke stadia doorlopen, verschillende vormen aannemen en systematische
veranderingen ondergaan voordat ze hun volwassen staat bereiken. Het voorstel van Baldwin vertegenwoordigde
de eerste van vele ontwikkelingsfasentheorieën die in de loop van de volgende eeuw zouden ontstaan.
De centrale kwesties van ontwikkelingswetenschappen
Ondanks de grote verscheidenheid in het werk dat ze doen, delen opvoedkundige een interesse in vier
fundamentele kwesties met betrekking tot het ontwikkelingsproces:
➢ Bronnen van ontwikkeling. Hoe werken de krachten van de biologie, de omgeving en de eigen
activiteiten van het kind samen om nieuwe manieren van denken, voelen en gedragen te creëren?
➢ Plasticiteit. In welke mate en onder welke voorwaarden is de loop van de ontwikkeling plastisch, dat
wil zeggen kneedbaar en aan verandering onderhevig als gevolg van een opzettelijke ingreep of
toevallige ervaring?
➢ Continuïteit/discontinuïteit. Is ontwikkeling een geleidelijk, continu veranderingsproces of wordt het
onderbroken door periodes van snelle verandering en de plotselinge opkomst van nieuwe manieren van
denken en doen?
➢ Individuele verschillen. Geen mens is precies hetzelfde. Hoe komt het dat een persoon kenmerken heeft
die hem of haar anders maken dan alle andere mensen, en hoe stabiel zijn deze kenmerken in de loop
van de tijd?
Bronnen van ontwikkeling
Zelfs lopen, dat alle zich normaal ontwikkelende kinderen verwerven, wordt beïnvloed door fysieke, sociale en
culturele achtergronden. Sommige culturele tradities moedigen vroeg zelfstandig lopen aan, terwijl andere het
langdurig dragen van peuters bevorderen. En sommige fysieke omgevingen zijn relatief veilig bij vallen, terwijl
andere minder vergevingsgezind zijn. Zoals je in dit boek zult leren, omvat de zoektocht naar kennis over de
bronnen van ontwikkeling fascinerende ontdekkingen over hoe ontwikkelingen op sommige gebieden
interageren met ontwikkelingen op andere gebieden en deze voortbrengen. In ons voorbeeld van lopen hebben
onderzoekers in verschillende landen ontdekt dat het begin van lopen de ontwikkeling van de woordenschat kan
stimuleren. Een mogelijkheid is dat, omdat hun handen vrij zijn, wandelaars aanzienlijk meer gebaren maken
,dan kruipende kinderen, waardoor ze reacties van anderen uitnodigen die de communicatieomgeving van het
kind verrijken. Dit is een voorbeeld van hoe een van de krachtigste bronnen van ontwikkeling de ontwikkeling
zelf is.
Plasticiteit
De grenzen van plasticiteit worden beïnvloed door gevoelige periodes in ontwikkeling. Gevoelige perioden
worden gedefinieerd als perioden in de ontwikkeling van een organisme waarin een bepaalde ervaring (of het
ontbreken daarvan) een meer uitgesproken effect op het organisme heeft dan blootstelling aan diezelfde ervaring
op een ander moment. Zoals het leren van een taal is heet effectiefst in de vroege jaren.
Continuïteit/discontinuïteit
Ontwikkelingsdeskundigen die geloven dat ontwikkeling in de eerste plaats een proces is van continue,
geleidelijke opeenstapeling van kleine veranderingen, leggen in de regel de nadruk op kwantitatieve
verandering, zoals groei in het aantal verbindingen tussen hersencellen, de hoeveelheid informatie die in het
geheugen kan worden opgeslagen, of de aantal woorden in iemands vocabulaire. Degenen die ontwikkeling zien
als een proces dat onderbroken wordt door abrupte, discontinue veranderingen, leggen de nadruk op
kwalitatieve verandering, of nieuwe gedragspatronen die ontstaan op specifieke momenten in de ontwikkeling,
zoals de verandering van brabbelen naar praten of van kruipen naar lopen. Kwalitatief nieuwe patronen die
ontstaan tijdens de ontwikkeling worden ontwikkelingsstadia genoemd. Het contrast tussen de continuïteits- en
discontinuïteitsopvattingen wordt geïllustreerd hieronder:
(a) De contrasterende ontwikkelingsgangen van zeesterren en insecten bieden voorbeelden van continue en
discontinue ontwikkeling. In de continuïteitsvisie is ontwikkeling een proces van geleidelijke groei
(kleine zeester, middelgrote zeester, grote zeester). In de discontinuïteitsvisie is de ontwikkeling een
reeks van stadiumachtige transformaties (larve, pop, adult). (b) Menselijke ontwikkeling omvat
elementen van zowel continuïteit als discontinuïteit.
Een groot probleem voor aanhangers van discontinuïteit is dat, in tegenstelling tot hun voorstelling van
kwalitatief consistente, algemene verschuivingen in gedrag en denken, kinderen vaak de ene keer in het ene
stadium lijken te zijn en de andere keer in een ander stadium. Volgens een invloedrijke stadiatheorie van
cognitieve ontwikkeling bevinden 4-jarigen zich bijvoorbeeld in een stadium waarin hun denken grotendeels
egocentrisch is, waardoor ze moeilijk iets vanuit een ander gezichtspunt kunnen zien dan dat van henzelf. Denk
aan de 4-jarige Nyia, die haar moeder een Bitty Kitty wilde geven voor haar verjaardag. Nyia's
verjaardagscadeaukeuze geeft aan dat ze in dit geval beperkt is tot haar eigen perspectief: ze wil haar moeder
geven wat ze zelf leuk zou vinden als cadeau, niet inziend dat haar moeder misschien liever ontbijt op bed zou
hebben. Maar wanneer Nyia met haar 2-jarige broer praat, vereenvoudigt ze haar spraak, blijkbaar vanuit het
perspectief van het jongere kind en beseffend dat hij anders moeite zou hebben haar te begrijpen. Het feit dat een
kind op een bepaald moment in de ontwikkeling gedragingen kan vertonen die horen bij verschillende stadia,
lijkt het idee te ondermijnen dat het zich in een bepaalde fase bevinden de capaciteiten en psychologische aard
van het kind bepaalt.
Individuele verschillen
Wanneer we de aard van ontwikkeling proberen te begrijpen, moeten we rekening houden met deze twee vragen
over individuele verschillen: (1) Wat maakt individuen van elkaar verschillend? En (2) In hoeverre zijn
individuele kenmerken stabiel in de tijd?
, De vraag wat individuen van elkaar onderscheidt, is eigenlijk een andere vorm van de vraag naar de plasticiteit
van ontwikkeling. De manier waarop je bent zoals alle andere mensen, weerspiegelt hoe bepaalde
ontwikkelingskenmerken - het vermogen om te lopen, te praten en hechte gehechtheid aan anderen te vormen -
sterk worden beperkt door evolutie en weinig plasticiteit hebben. De kenmerken die u uniek maken ten opzichte
van alle anderen, weerspiegelen daarentegen het vermogen van bepaalde eigenschappen om door ervaring
gemakkelijker te worden aangepast. En antwoord op de tweede vraag is dat veel onderzoeken slechts een matige
stabiliteit van individuele kenmerken in de kindertijd hebben gevonden. De mate van stabiliteit van de
psychologische kenmerken van kinderen in de loop van de tijd hangt mede af van de mate van stabiliteit in hun
omgeving.
Ontwikkelingstheorieën
Theorie= Een breed raamwerk of reeks principes die kunnen worden gebruikt als leidraad voor het verzamelen
en interpreteren van een reeks feiten.
Er is niet één breed theoretisch perspectief dat alle relevante wetenschappelijke kennis over menselijke
ontwikkeling verenigt. In plaats daarvan wordt ontwikkeling benaderd vanuit verschillende theoretische
perspectieven die op een aantal belangrijke manieren verschillen:
➢ Ontwikkelingsdomeinen in onderzoek. Een theorie kan het meest geschikt zijn om de manieren te
begrijpen waarop kinderen zich cognitief, sociaal, emotioneel of fysiek ontwikkelen, of het kan een
combinatie van deze domeinen verkennen.
➢ Onderzoeksmethoden gebruikt. Zoals je in het volgende gedeelte zult leren, worden bepaalde theorieën
vaak in verband gebracht met bepaalde onderzoeksmethoden: observatie, experiment, enzovoort.
➢ Centrale zaken aangepakt. De belangrijkste theorieën verschillen ook in hun benadering van de vier
centrale kwesties die we hierboven hebben besproken: de bronnen van ontwikkeling, de mate van
plasticiteit en openheid voor verandering, de mate van continuïteit of discontinuïteit, en de stabiliteit
van individuele verschillen.
Grand theorieën
De meeste ontwikkelingspsychologen beschouwen vier theoretische perspectieven als de categorie 'grote
theorieën': de psychodynamische, behavioristische, constructivistische en sociaal-culturele perspectieven.
Psychodynamische theorieën, zoals die van Freud en Erikson, die de invloed op ontwikkeling en
ontwikkelingsstadia van universele biologische drijfveren en de levenservaringen van individuen onderzoeken.
Freud (1856–1939), opgeleid als neuroloog, probeerde een persoonlijkheidstheorie te ontwikkelen die hem in
staat zou stellen de patiënten te genezen die bij hem kwamen met symptomen als extreme angsten en onrust,
hysterie en het onvermogen om het dagelijks leven het hoofd te bieden. Hoewel veel van deze symptomen
aanvankelijk leken op die van neurologische aandoeningen, geloofde Freud dat ze hun oorsprong vonden in
onopgeloste traumatische ervaringen in de vroege kinderjaren. Beïnvloed door Darwins evolutietheorie
redeneerde Freud dat, ongeacht hun betekenis voor het individu, alle biologische drijfveren maar één doel
hebben: het voortbestaan en de voortplanting van de soort. Aangezien voortplanting, de noodzakelijke
voorwaarde voor het voortbestaan van de soort, wordt bereikt door geslachtsgemeenschap, volgde voor Freud
dat alle biologische driften uiteindelijk de fundamentele geslachtsdrift moeten dienen. Volgens Freud gaat elk
stadium gepaard met conflicten tussen de verlangens van het kind en sociale verboden en verwachtingen die
strijdig zijn met het uiten van die verlangens. De manier waarop kinderen de conflicten in elke fase ervaren, en
of kinderen ze al dan niet met succes oplossen, heeft invloed op hun latere persoonlijkheid. Freud beweerde
bijvoorbeeld dat het niet oplossen van de conflicten in een bepaald stadium ertoe kan leiden dat het individu
gefixeerd raakt op de problemen die verband houden met dat stadium.
Een andere belangrijke bijdrage aan het begrip van ontwikkeling was Freuds overtuiging dat de persoonlijkheid
uit drie mentale structuren bestaat: (1) het primitieve id, dat vanaf de geboorte aanwezig is en bestaat uit
biologische driften die onmiddellijke bevrediging eisen; (2) het ego, dat in de vroege kinderjaren begint op te
duiken en de rationele component van de persoonlijkheid is die probeert te bemiddelen in een praktische
verzoening tussen de eisen van het id en de beperkingen die door de buitenwereld aan die eisen worden
opgelegd; en (3) het superego, dat als laatste verschijnt en, handelend als iemands geweten, probeert de
verboden eisen van het id te onderdrukken en het ego te dwingen keuzes te maken die moreel aanvaardbaar zijn.
Terwijl Freuds opleiding geneeskunde was, was die van Erik Erikson (1902–1994) eclectisch, waarbij hij zijn
ervaring in de psychoanalyse combineerde met een achtergrond in kunst, onderwijs en antropologie. Erikson
bouwde voort op veel van Freuds basisideeën over ontwikkeling, maar week er op twee belangrijke manieren
van af. Ten eerste benadrukte Erikson sociale en culturele factoren, in plaats van biologische drijfveren, als de